Un alambique (del árabe : الإنبيق, romanizado : al-inbīq, originario del griego antiguo : ἄμβιξ, romanizado : ambix, 'copa, vaso de precipitados') es un alambique alquímico que consta de dos recipientes conectados por un tubo, que se utiliza para destilar.
El aparato completo de destilación consta de tres partes: la "cucurbita" (árabe: ḳarʿa ; griego: βῖκος, bîkos), la olla que contiene el líquido a destilar, que se calienta con una llama; la "cabeza" o "cap" ( إنبيق, 'inbīq ; griego ἄμβιξ, ambix) que se ajusta sobre la boca de la cucúrbita para recibir los vapores, con una pendiente descendente "tubo" adjunto ( σωλήν, SOLEN); y el "receptor" ( قابلة, qābila ; ἄγγος, angos o φιάλη, Phiale) contenedor. En el caso de otro recipiente de destilación, la retorta, la "tapa" y la "cucurbita" se han combinado para formar un solo recipiente. El anbik también se llama raʾs (cabeza) de la cucurbita. El líquido de las cucurbitáceas se calienta o se hierve; el vapor sube al anbik, donde se enfría al entrar en contacto con las paredes y se condensa, bajando por el pico hacia el receptor. Un descendiente moderno del alambique es el alambique, utilizado para producir bebidas destiladas.
El ambix de Dioscórides (descrito en su De materia médica ) es una tapa en forma de casco para recoger el mercurio condensado. Para Athenaeus (≈225 CE) es una botella o matraz. Para los químicos posteriores, denota varias partes de los dispositivos de destilación en bruto.
Los dibujos de alambique aparecen en las obras de Cleopatra la Alquimista, Sinesio y Zósimos de Panópolis. Había alambiques con dos (dibikos) y tres (tribikos) receptores. Según Zosimos de Panopolis, el alambique fue inventado por María la Judía.
Ibn al-Awwam describe el anbik en su Kitab al-Filaha ( Libro de agricultura), donde explica cómo se destila el agua de rosas. Entre otros, se menciona en el Mafatih al-Ulum ( Clave de las Ciencias) de Khwarizmi y el Kitab al-Asrar ( Libro de los Secretos) de al-Razi. Algunas ilustraciones aparecen en las traducciones latinas de obras que se atribuyen a Geber.
Alambique de Zosimos de Panopolis
Alambique moderno
Alambique grande tipo "charentais" para destilar aguardientes
Réplica de cobre
Alambique de vidrio
Alambique de metal en la escalera de la Facultad de Química de la Universidad Tecnológica de Gdańsk, 1904
Metafóricamente, un alambique es algo que se refina como por destilación.
El juego de caracteres Unicode especifica tres símbolos para alambiques. Los pictogramas ⚗, ⚗️ y el antiguo símbolo alquímico 🝪. Este último es parte de la nueva incorporación de UCS-4 que incluye otros ideogramas como emojis y, por lo tanto, es posible que no aparezca correctamente en navegadores más antiguos.