Cuso International (anteriormente CUSO, Canadian University Service Overseas) es una organización canadiense de desarrollo internacional que conecta a comunidades de todo el mundo con canadienses capacitados para ayudar a acabar con la pobreza y la desigualdad. Establecida en 1961, Cuso International ha desplegado a más de 15.000 voluntarios y ha trabajado en más de 100 países en proyectos de desarrollo a largo plazo.
Cuso imagina "un mundo en el que todas las personas puedan realizar su potencial, desarrollar sus habilidades y participar plenamente en la sociedad". Su misión es "reducir la pobreza y la desigualdad a través de los esfuerzos de voluntarios, socios y donantes". Las prioridades de Cuso se centran en promover la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y niñas ; mejorar el acceso y la calidad de las oportunidades económicas para los jóvenes ; y la participación de voluntarios para ayudar a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. En 2018-19, los programas beneficiaron a 4,15 millones de personas, de las cuales el 72% eran mujeres y niños, en 21 países de cuatro continentes.
Cuso International, entonces Canadian University Service Overseas (CUSO), fue lanzado el 6 de junio de 1961 por un grupo de graduados universitarios canadienses. Establecida como una organización nacional en una reunión en la Universidad McGill en Montreal, Cuso se convertiría en la agencia coordinadora nacional no confesional para reclutar voluntarios canadienses para servicios en el extranjero. En agosto de 1961, los primeros 15 voluntarios se marcharon para realizar prácticas de un año en India, Sri Lanka y Malasia, la mayoría trabajando como profesores.
En 1962, 71 voluntarios fueron colocados en 13 países diferentes para asignaciones de dos años, llenando vacíos de habilidades como maestros, enfermeras y agricultores. En 1965, los voluntarios de Cuso estaban trabajando en África, América del Sur y Asia. Ese mismo año, el gobierno canadiense comenzó a brindar asistencia financiera directa y, para 1968, más de 1.000 voluntarios prestaban servicios en el extranjero en cerca de 40 países en los sectores de educación y salud.
Cuso comenzó a reclutar profesionales con experiencia para servir como voluntarios en la década de 1970. En 1971, la programación se expandió al Caribe y Cuso lanzó su primer proyecto a gran escala para reconstruir escuelas en Nigeria después de la guerra civil. Los programas de Cuso se expandieron a Centroamérica en 1973 y la organización comenzó a enviar directores regionales al extranjero y creó puestos de personal de campo.
En su casa en Canadá, Cuso comenzó a viajar a través del país en un "Centro de aprendizaje móvil", con el objetivo de mejorar la información sobre desarrollo internacional e influir en las políticas comerciales y de ayuda del gobierno canadiense. A fines de la década de 1970, Cuso se involucró más políticamente, proporcionando ayuda humanitaria al movimiento de liberación de Sudáfrica y trabajando por el cambio social y político con socios latinoamericanos.
Cuso cambió su nombre en 1981, de Canadian University Service Overseas a simplemente Cuso para reflejar el hecho de que las universidades ya no eran los únicos sitios de contratación. De 1984 a 1985, Cuso comenzó a crear asociaciones entre organizaciones canadienses y grupos internacionales que trabajan por la justicia social en el Sur Global. Uno de los primeros ejemplos fue un programa de 1985 que condujo a la cooperación entre el Sindicato de Servicios de Granos con sede en Saskatchewan y SINITAB, el sindicato de trabajadores de la planta de procesamiento de alimentos más grande de Mozambique.
En 1992, Cuso lanzó una iniciativa para vincular a los pueblos indígenas de Canadá con las comunidades indígenas de Colombia. Las alternativas económicas sostenibles y la supervivencia cultural de los pueblos indígenas se convirtieron en el enfoque principal de la organización. En la segunda mitad de la década de los noventa, Cuso participó en una serie de iniciativas, incluida la campaña Jubilee 2000 para el alivio de la deuda de los países más pobres y NetCorps, un proyecto para enviar a jóvenes canadienses con habilidades de TI en colocaciones de corto plazo en el extranjero. En 1997, Cuso cambió su enfoque hacia los derechos humanos, el medio ambiente y la seguridad de los medios de vida.
A medida que continuaron las asociaciones entre organizaciones del Norte y el Sur Globales, Cuso comenzó a reclutar voluntarios en el Sur Global para colocaciones Sur-Norte y Sur-Sur en 1999. En 2008, Cuso y VSO Canadá se fusionaron para convertirse en Cuso-VSO. Esa iteración de la organización se convirtió en la agencia de cooperación internacional más grande de Canadá trabajando a través de voluntarios.
Cuso celebró 50 años de trabajo de desarrollo internacional el 6 de junio de 2011. Posteriormente ese mismo año, Cuso y VSO decidieron tomar caminos separados y la organización se convierte en Cuso International. En 2015, Cuso comenzó a reclutar activamente a voluntarios de la diáspora y lanzó su programa de voluntariado electrónico, que permite a los voluntarios contribuir con su experiencia de forma virtual.
En 2018-2019, los voluntarios de Cuso contribuyeron con más asistencia técnica y apoyo a los beneficiarios, socios y clientes que en cualquier año anterior. Cuso también fue reconocida como ganadora de 2019 del premio Hire Immigration Ottawa Employer Excellence Award.
1961-62: Lewis Perinbam (en funciones)
1962-66: Bill McWhinney
1966: Terry Glavin (en funciones)
1966-68: Hugh Christie
1968-70: Frank Bogdasavich
1970-71: John Wood
1971: David Catmur (en funciones)
1971-73: John Gordon
1973-76: Murray Thomson
1976-1979: Robin Wilson
1979: David Hamilton (en funciones)
1979-83: Ian Smillie
1983-90: Chris Bryant
1990-94: Lyse Blanchard
1995: Patricia Hurdle (en funciones)
1995: David Hamilton (en funciones)
1995-2000: Melanie Macdonald
2001-06: Claire Dansereau
2006-08: Jean-Marc Mangin
2008-15: Derek Evans
2015-16: Evelyne Guindon
2017-presente: Glenn Mifflin
Utilizando la Política de Asistencia Internacional Feminista de Canadá, Cuso International trabaja en una serie de áreas que se cruzan con la igualdad de género y el empoderamiento de mujeres y niñas. En conjunto con organizaciones de derechos de la mujer, varios niveles de gobiernos estatales y federales, departamentos de salud y hospitales, y otras ONG, Cuso y sus socios trabajan para aumentar el acceso a la atención de salud reproductiva materna y neonatal de calidad; abogar por los derechos de la mujer y las políticas sensibles al género; aumentar la participación de las mujeres en la toma de decisiones; y erradicar la violencia de género y las prácticas tradicionales nocivas.
Los jóvenes de entre 15 y 24 años, que representan el 16% de la población mundial, tienen tres veces más probabilidades de estar desempleados que los adultos, y las mujeres jóvenes tienen el doble de probabilidades de estar desempleadas y sin acceso a la educación o la formación que los hombres jóvenes.. Cuso International y sus organizaciones asociadas trabajan con la población joven para brindar educación, capacitación, experiencia práctica y oportunidades de tutoría.
El voluntariado está "en el corazón" de los esfuerzos globales de Cuso International para reducir la pobreza y la desigualdad. Los voluntarios de Cuso son profesionales capacitados que trabajan con socios comunitarios en todo el mundo para desarrollar habilidades y transferir conocimientos, una de las formas más sostenibles de abordar las necesidades de desarrollo.
