Juncia de papiro | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Plantae |
Clade: | Traqueofitas |
Clade: | Angiospermas |
Clade: | Monocotiledóneas |
Clade: | Commelínidos |
Orden: | Poales |
Familia: | Cyperaceae |
Género: | Cyperus |
Especies: | C. papiro |
Nombre binomial | |
Papiro Cyperus L. |
Cyperus papyrus, papiro, juncia de papiro, junco de papel, planta de estera india o pasto del Nilo, es una especie de planta acuática con flores perteneciente a la familia de juncia Cyperaceae. Es una tierna herbácea perenne, nativa de África, y forma altos rodales de vegetación de pantano en forma de juncos en aguas poco profundas.
El papiro juncia (y sus parientes cercanos) tiene una historia muy larga de uso por parte de los humanos, en particular de los antiguos egipcios ; es la fuente del papel de papiro, uno de los primeros tipos de papel que se fabricaron. Se pueden comer partes de la planta y los tallos altamente flotantes se pueden convertir en botes. Ahora se cultiva a menudo como planta ornamental.
En la naturaleza, crece a pleno sol, en pantanos inundados y en los márgenes de los lagos de África, Madagascar y los países mediterráneos.
Esta planta acuática alta, robusta y sin hojas puede crecer de 4 a 5 m (13 a 16 pies) de altura. Forma un grupo similar a la hierba de tallos verdes triangulares que se elevan desde rizomas gruesos y leñosos. Cada tallo está coronado por un grupo denso de rayos delgados, de color verde brillante, parecidos a hilos, de unos 10 a 30 cm (4 a 10 pulgadas) de largo, que se asemejan a un plumero cuando la planta es joven. De color marrón verdoso flores racimos finalmente aparecen en los extremos de los rayos, dando paso al marrón, parecido a la nuez frutos.
Las partes más jóvenes del rizoma están cubiertas por escamas triangulares, parecidas al papel, de color marrón rojizo, que también cubren la base de los tallos. Botánicamente, estos representan hojas reducidas, por lo que estrictamente no es del todo correcto llamar a esta planta completamente "sin hojas".
Los egipcios usaban la planta (a la que llamaron aaru) para muchos propósitos, incluso para hacer papiro. Su nombre tiene un origen incierto, pero se tradujo en griego helenístico como πάπυρος.
El papiro Cyperus está casi extinto en su hábitat nativo en el delta del Nilo, donde en la antigüedad se cultivaba ampliamente. Por ejemplo, está representado en un fragmento de estuco restaurado del palacio de Amenhotep III cerca del actual pueblo de Malkata. En Egipto hoy, solo una pequeña población permanece en Wadi El Natrun. La Historia de las plantas de Teofrasto (Libro iv. 10) afirma que creció en Siria y, según la Historia natural de Plinio, también era una planta nativa del río Níger y el Éufrates. Ni el explorador Peter Forsskål, apóstol de Carl Linnaeus, en el siglo XVIII, ni la expedición napoleónica lo vieron en el delta.
Aparte del papiro, varios otros miembros del género Cyperus también pueden haber estado involucrados en los múltiples usos que los egipcios encontraron para la planta. Sus cabezas florecientes se unieron para hacer guirnaldas para los dioses en agradecimiento. La médula de los brotes jóvenes se consumía tanto cocida como cruda. Su raíz leñosa hacía cuencos y otros utensilios y se quemaba como combustible. De los tallos se hicieron botes de juncos (que se ven en bajorrelieves de la IV Dinastía que muestran a hombres cortando papiro para construir un bote; botes similares todavía se hacen en el sur de Sudán), velas, esteras, telas, cordeles y sandalias. Teofrasto afirma que el rey Antígono hizo el aparejo de su flota de papiro, una vieja práctica ilustrada por el cable del barco, con el que se cerraban las puertas cuando Odiseo mató a los pretendientes en su salón ( Odisea xxi. 390).
La canasta de "juncos " o "juncos" en la que se colocó la figura bíblica de Moisés puede haber sido hecha de papiro.
El aventurero Thor Heyerdahl construyó dos barcos de papiro, Ra y Ra II, en un intento de demostrar que los antiguos pueblos africanos o mediterráneos podrían haber llegado a América. Logró navegar Ra II desde Marruecos a Barbados. Los pescadores del delta del Okavango utilizan pequeñas secciones del tallo como flotadores para sus redes.
El papiro se puede encontrar en las selvas tropicales, tolerando temperaturas anuales de 20 a 30 ° C (68 a 86 ° F) y un pH del suelo de 6.0 a 8.5. Florece a finales del verano y prefiere pleno sol a condiciones parcialmente sombreadas. Como la mayoría de las plantas tropicales, es sensible a las heladas. En los Estados Unidos, se ha vuelto invasivo en Florida y se ha escapado del cultivo en Luisiana, California y Hawai.
La juncia de papiro forma vastas masas en pantanos, lagos poco profundos y a lo largo de las orillas de los arroyos en las partes más húmedas de África, pero se ha vuelto poco común en el delta del Nilo. En aguas más profundas, es el componente principal de las masas de vegetación flotantes y enmarañadas conocidas como sudd. También ocurre en Madagascar y algunas áreas mediterráneas como Sicilia y el Levante.
Las cabezas florecientes del "plumero" son lugares ideales para el nido de muchas especies sociales de aves. Como en la mayoría de las juncias, la polinización es por el viento, no por los insectos, y los frutos maduros después de la liberación se distribuyen por el agua.
El papiro es una juncia C4 que forma rodales monotípicos altamente productivos en grandes áreas de humedales en África.
La planta de papiro es relativamente fácil de cultivar a partir de semillas, aunque en Egipto es más común dividir el patrón y crece bastante rápido una vez establecida. Se prefiere suelo extremadamente húmedo o raíces hundidas en el agua y la planta puede florecer durante todo el año. La propagación vegetativa es el proceso sugerido para crear nuevas plantas. Se hace dividiendo los rizomas en pequeños grupos y plantando normalmente. Puede alcanzar alturas de hasta 16 pies de altura. C. papyrus se considera resistente en las zonas de resistencia 9 y 10 del USDA.
C. papiro y el enano cultivar C. papiro 'Nanus' han ganado la Royal Horticultural Society 's Premio de Mérito Jardín (confirmadas 2017).
En el Antiguo Egipto, el papiro se usaba para diversos fines, como cestas, sandalias, mantas, medicinas, incienso y botes. La raíz leñosa se usaba para hacer cuencos y utensilios, y se quemaba como combustible. El papiro Ebers se refiere al uso de tampones de papiro suave por las mujeres egipcias en el siglo XV a. C. Los egipcios hicieron un uso eficiente de todas las partes de la planta. El papiro fue un importante "regalo del Nilo" que aún se conserva y perpetúa en la cultura egipcia. Junto con los usos económicos, también tiene valor ambiental, desempeñando un papel en la limpieza del medio ambiente y la regulación del ecosistema. En el lago Chad, surgiendo de masas de vida vegetal en descomposición, se forman islas flotantes que juegan un papel importante en los niveles más bajos de agua.
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