En radio y telecomunicaciones, una antena dipolo o doblete es la clase de antena más simple y más utilizada. El dipolo es cualquiera de una clase de antenas que producen un patrón de radiación que se aproxima al de un dipolo eléctrico elemental con una estructura radiante que soporta una corriente de línea tan energizada que la corriente tiene solo un nodo en cada extremo. Una antena dipolo normalmente consta de dos elementos conductores idénticos, como alambres o varillas de metal. Se aplica la corriente de excitación del transmisor, o para las antenas receptoras se toma la señal de salida al receptor, entre las dos mitades de la antena. Cada lado de la línea de alimentación al transmisor o receptor está conectado a uno de los conductores. Esto contrasta con una antena monopolo, que consiste en una sola varilla o conductor con un lado de la línea de alimentación conectado a él y el otro lado conectado a algún tipo de tierra. Un ejemplo común de un dipolo es la antena de televisión de "orejas de conejo" que se encuentra en los televisores de transmisión.
El dipolo es el tipo de antena más simple desde un punto de vista teórico. Por lo general, consta de dos conductores de igual longitud orientados de extremo a extremo con la línea de alimentación conectada entre ellos. Los dipolos se utilizan con frecuencia como antenas resonantes. Si el punto de alimentación de una antena de este tipo está en cortocircuito, podrá resonar a una frecuencia particular, como una cuerda de guitarra que se pulsa. El uso de la antena en torno a esa frecuencia es ventajoso en términos de impedancia del punto de alimentación (y, por lo tanto , relación de onda estacionaria ), por lo que su longitud está determinada por la longitud de onda (o frecuencia) prevista de funcionamiento. El más utilizado es el dipolo de media onda alimentado por el centro que tiene una longitud de poco menos de media longitud de onda. El patrón de radiación del dipolo de media onda es máximo perpendicular al conductor, cayendo a cero en la dirección axial, implementando así una antena omnidireccional si se instala verticalmente, o (más comúnmente) una antena débilmente direccional si es horizontal.
Aunque pueden usarse como antenas independientes de baja ganancia, los dipolos también se emplean como elementos impulsados en diseños de antenas más complejos, como la antena Yagi y las matrices impulsadas. Las antenas dipolo (o los diseños derivados de ellas, incluido el monopolo) se utilizan para alimentar antenas direccionales más elaboradas, como una antena de bocina, un reflector parabólico o un reflector de esquina. Los ingenieros analizan las antenas verticales (u otras monopolo ) sobre la base de antenas dipolo de las cuales son la mitad.
El físico alemán Heinrich Hertz demostró por primera vez la existencia de ondas de radio en 1887 utilizando lo que ahora conocemos como una antena dipolo (con carga final capacitiva). Por otro lado, Guglielmo Marconi descubrió empíricamente que podía simplemente conectar a tierra el transmisor (o un lado de una línea de transmisión, si se usa) prescindiendo de la mitad de la antena, realizando así la antena vertical o monopolo. Para las bajas frecuencias empleadas por Marconi para lograr comunicaciones de larga distancia, esta forma era más práctica; cuando la radio se movía a frecuencias más altas (especialmente transmisiones VHF para radio FM y TV), era ventajoso que estas antenas mucho más pequeñas estuvieran completamente encima de una torre, lo que requería una antena dipolo o una de sus variaciones.
En los primeros días de la radio, la así llamada antena de Marconi (monopolo) y el doblete (dipolo) se consideraban invenciones distintas. Ahora, sin embargo, la antena "monopolo" se entiende como un caso especial de un dipolo que tiene un elemento virtual "subterráneo".
Un dipolo corto es un dipolo formado por dos conductores con una longitud total L sustancialmente menor que la mitad de la longitud de onda (½ λ). Los dipolos cortos se utilizan a veces en aplicaciones en las que un dipolo de media onda completa sería demasiado grande. Se pueden analizar fácilmente utilizando los resultados obtenidos a continuación para el dipolo hertziano, una entidad ficticia. Al ser más corta que una antena resonante (media longitud de onda), su impedancia de punto de alimentación incluye una gran reactancia capacitiva que requiere una bobina de carga u otra red de adaptación para ser práctica, especialmente como antena transmisora.
Para encontrar los campos eléctricos y magnéticos de campo lejano generados por un dipolo corto, usamos el resultado que se muestra a continuación para el dipolo hertziano (un elemento de corriente infinitesimal) a una distancia r de la corriente y en un ángulo θ a la dirección de la corriente, como siendo: