El Ojo de Ra o el Ojo de Re es un ser de la mitología egipcia antigua que funciona como una contraparte femenina del dios sol Ra y una fuerza violenta que somete a sus enemigos. El ojo es una extensión del poder de Ra, equiparado con el disco del sol, pero a menudo se comporta como una diosa independiente. Esta diosa puede equipararse con varias deidades particulares, incluidas Hathor, Sekhmet, Bastet, Raet-Tawy y Mut. La diosa del ojo actúa como madre, hermana, consorte e hija del dios sol. Ella es su compañera en el ciclo creativo en el que engendra la forma renovada de sí mismo que nace al amanecer. El aspecto violento del ojo defiende a Ra de los agentes del desorden que amenazan su gobierno. Este aspecto peligroso de la diosa del ojo a menudo está representado por una leona o por el uraeus o cobra, un símbolo de protección y autoridad real. El Ojo de Ra es similar al Ojo de Horus, que pertenece a un dios diferente, Horus, pero representa muchos de los mismos conceptos. Los efectos desastrosos cuando la diosa del ojo se descontrola y los esfuerzos de los dioses para devolverla a un estado benigno son un motivo destacado en la mitología egipcia.
El Ojo de Ra estuvo involucrado en muchas áreas de la religión egipcia antigua, incluso en los cultos de las muchas diosas que se equiparan con él. Su poder vivificante se celebraba en los rituales del templo, y su aspecto peligroso se invocaba en la protección del faraón, de los lugares sagrados y de la gente corriente y sus hogares.
Los egipcios a menudo se referían al sol y la luna como los "ojos" de dioses particulares. El ojo derecho del dios Horus, por ejemplo, se equiparó con el sol, y su ojo izquierdo se equiparó con la luna. En ocasiones, los egipcios llamaban al ojo lunar el " Ojo de Horus " y al ojo solar el "Ojo de Ra", siendo Ra el dios sol preeminente en la antigua religión egipcia. Ambos ojos estaban representados por el símbolo conocido como ojo wedjat, un ojo humano estilizado que incorpora las marcas faciales del halcón que era un símbolo de Horus. El egiptólogo Richard H. Wilkinson cree que los dos Ojos de Horus gradualmente se distinguieron como el Ojo de Horus lunar y el Ojo de Ra solar; sin embargo, Rolf Krauss sostiene que ningún texto equipara los Ojos de Horus con el sol y la luna hasta finales de la historia egipcia, por lo que el Ojo de Horus debe haber tenido originalmente algún otro significado.
Debido a que muchos conceptos de la creencia egipcia son fluidos, las funciones de los dos ojos se superponen con frecuencia. Una de esas áreas de superposición es que en el mito, tanto Horus como Ra pierden sus respectivos ojos. Katja Goebs sostiene que los mitos que rodean a los dos ojos se basan en el mismo mitema, o elemento central de un mito, y que "en lugar de postular un solo mito original de un cuerpo cósmico, que luego se fusionó con otros, podría ser Es más fructífero pensar en términos de un mito (flexible) basado en la relación estructural de un Objeto que falta o se encuentra lejos de su dueño ”. Los Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo (c. 2686-2181 a. C.), una de las primeras fuentes del mito egipcio, mencionan tanto el Ojo de Horus como el Ojo de Ra.
El emblema del sol en forma de disco amarillo o rojo en el arte egipcio representa el Ojo de Ra. Debido a la gran importancia del sol en la religión egipcia, este emblema es uno de los símbolos religiosos más comunes en todo el arte egipcio. Aunque los egiptólogos suelen llamar a este emblema el "disco solar", su forma convexa en la escultura en relieve egipcia sugiere que los egipcios pueden haberlo imaginado como una esfera. El emblema a menudo aparece sobre las cabezas de las deidades asociadas con el sol, incluido el mismo Ra, para indicar sus vínculos con el sol. El disco incluso podría considerarse como la forma física de Ra. En otras ocasiones, el dios del sol, en diversas formas, se representa dentro de la forma del disco, como si estuviera encerrado dentro de él. Los egipcios a menudo describían el movimiento del sol a través del cielo como el movimiento de una barca que transportaba a Ra y su séquito de otros dioses, y el disco solar puede equipararse con esta barca solar o representarse conteniendo la barca en su interior. El disco a menudo se llama "hija" de Ra en los textos egipcios.
Como el sol, el ojo de Ra es una fuente de calor y luz, y está asociado con el fuego y las llamas. También se equipara con la luz roja que aparece antes del amanecer, y con la estrella de la mañana que precede y señala la llegada del sol.
Los ojos de las deidades egipcias, aunque son aspectos del poder de los dioses que los poseen, pueden comportarse como seres independientes en la mitología, posiblemente porque la palabra "ojo" en egipcio, jrt, se parece a otra palabra que significa "hacer" o " actuar". La presencia del sufijo femenino -t en jrt puede explicar por qué se pensaba que estos ojos independientes eran femeninos. El Ojo de Ra, en particular, está profundamente involucrado en las acciones creativas del dios sol.
En la mitología egipcia, la aparición del sol en el horizonte cada mañana se compara con el nacimiento de Ra, un evento que lo revitaliza a él y al orden del cosmos. Ra emerge del cuerpo de una diosa que representa el cielo, generalmente Nut. Las representaciones del sol naciente a menudo muestran a Ra como un niño contenido dentro del disco solar. En este contexto, sugiere la egiptóloga Lana Troy, el disco puede representar el útero del que nace o la placenta que emerge con él. El Ojo de Ra también puede tomar la forma de una diosa, que según Troy es tanto la madre que saca a Ra de su útero como una hermana que nace junto a él como una placenta. A veces se decía que Ra entraba en el cuerpo de la diosa del cielo al atardecer, impregnándola y preparando el escenario para su renacimiento al amanecer. En consecuencia, el ojo, como matriz y madre de la forma infantil de Ra, es también consorte de la Ra adulta. El Ra adulto, igualmente, es el padre del ojo que nace al amanecer. El ojo es, por tanto, una contraparte femenina del poder creativo masculino de Ra, parte de una tendencia egipcia más amplia de expresar la creación y la renovación a través de la metáfora de la reproducción sexual. Ra da lugar a su hija, el ojo, que a su vez le da lugar a él, su hijo, en un ciclo de constante regeneración.
Ra no es el único en esta relación con el ojo. Otros dioses solares pueden interactuar de manera similar con las numerosas diosas asociadas con el ojo. Hathor, una diosa del cielo, el sol y la fertilidad, a menudo se llama el Ojo de Ra, y también tiene una relación con Horus, que también tiene conexiones solares, que es similar a la relación entre Ra y su ojo. El ojo también puede actuar como una extensión y un compañero de Atum, un dios creador estrechamente asociado con Ra. A veces, este ojo se llama Ojo de Atum, aunque en otras ocasiones el Ojo de Ra y el Ojo de Atum se tratan como distintos, y el ojo de Ra se equipara con el sol y el ojo de Atum con la luna.
Un mito sobre el ojo, conocido por las alusiones en los Textos del ataúd del Reino Medio (c. 2055-1650 a. C.) y un relato más completo en el Papiro Bremner-Rhind del Período Tardío (664-332 a. C.), demuestra la estrecha conexión con Ra y Atum y su capacidad para actuar de forma independiente. El mito tiene lugar antes de la creación del mundo, cuando el creador solar, ya sea Ra o Atum, está solo. Shu y Tefnut, los hijos de este dios creador, se han alejado de él en las aguas de Nu, el caos que existe antes de la creación en la creencia egipcia, por lo que envía su ojo para encontrarlos. El ojo regresa con Shu y Tefnut, pero se enfurece al ver que la creadora ha desarrollado un nuevo ojo, que ha ocupado su lugar. El dios creador la apacigua otorgándole una posición exaltada en su frente en forma de uraeus, la cobra emblemática que aparece con frecuencia en el arte egipcio, particularmente en las coronas reales. La ecuación del ojo con el uraeus y la corona subraya el papel del ojo como compañero de Ra y del faraón, con quien Ra está vinculado. Tras el regreso de Shu y Tefnut, se dice que el dios creador derramó lágrimas, aunque no está claro si fueron provocadas por la felicidad por el regreso de sus hijos o por la angustia por la ira del ojo. Estas lágrimas dan origen a los primeros humanos. En una variante de la historia, es el ojo el que llora, por lo que el ojo es el progenitor de la humanidad.
Las lágrimas del Ojo de Ra son parte de una conexión más general entre el ojo y la humedad. Además de representar la estrella de la mañana, el ojo también se puede equiparar con la estrella Sothis ( Sirio ). Cada verano, en el inicio del año egipcio, de Sothis levantamiento helicoidal, en la que la estrella se elevó sobre el horizonte justo antes de que el sol mismo, anunció el comienzo de la inundación del Nilo, que riega y fertiliza las tierras agrícolas de Egipto. Por lo tanto, el Ojo de Ra precede y representa las inundaciones que devuelven la fertilidad a todo Egipto.
El Ojo de Ra también representa el aspecto destructivo del poder de Ra: el calor del sol, que en Egipto puede ser tan severo que los egipcios a veces lo comparan con flechas disparadas por un dios para destruir a los malhechores. El uraeus es un símbolo lógico de este peligroso poder. En el arte, la imagen del disco solar a menudo incorpora uno o dos uraei enrollados a su alrededor. El uraeus solar representa al ojo como una fuerza peligrosa que rodea al dios sol y protege contra sus enemigos, escupiendo llamas como veneno. A veces se dice que cuatro uraei rodean la barca de Ra. Colectivamente llamados "Hathor de las Cuatro Caras", representan la vigilancia del ojo en todas las direcciones.
Los enemigos de Ra son las fuerzas del caos, que amenazan a maat, el orden cósmico que crea. Incluyen tanto a humanos que propagan el desorden y los poderes cósmicos como Apep, la encarnación del caos, a quien se dice que Ra y los dioses que lo acompañan en su barca combaten todas las noches. La mirada malévola del propio ojo de Apep es un arma potente contra Ra, y el ojo de Ra es uno de los pocos poderes que puede contrarrestarlo. Algunos pasajes poco claros en los Textos del ataúd sugieren que se pensaba que Apep era capaz de herir o robar el Ojo de Ra de su maestro durante el combate. En otros textos, el aliento ardiente del ojo ayuda a la destrucción de Apep. Esta función apotropaica del Ojo de Ra es otro punto de superposición con el Ojo de Horus, que también se creía que protegía al mal.
La agresión del ojo puede incluso extenderse a deidades que, a diferencia de Apep, no son consideradas malvadas. La evidencia en los primeros textos funerarios sugiere que al amanecer, se creía que Ra se tragaba a la multitud de otros dioses, que en este caso se equiparan con las estrellas, que se desvanecen al amanecer y reaparecen al atardecer. Al hacerlo, absorbe el poder de los dioses, renovando así su propia vitalidad, antes de escupirlos nuevamente al anochecer. Se dice que el ojo solar ayuda en este esfuerzo, matando a los dioses para que Ra los coma. La luz roja del amanecer, por tanto, significa la sangre producida por esta matanza.
En el mito llamado La Destrucción de la Humanidad, relatado en el Libro de la Vaca Celestial del Nuevo Reino (c. 1550-1070 aC), Ra usa el ojo como arma contra los humanos que se han rebelado contra su autoridad. Envía el ojo, Hathor, en su agresiva manifestación como la diosa leona Sekhmet, para masacrarlos. Ella lo hace, pero después del primer día de su alboroto, Ra decide evitar que mate a toda la humanidad. Ordena que la cerveza sea teñida de rojo y derramada sobre la tierra. La diosa del ojo bebe la cerveza, confundiéndola con sangre, y en su estado de ebriedad regresa a Ra sin darse cuenta de sus posibles víctimas. A través de su embriaguez, ha vuelto a una forma inofensiva. Nadine Guilhou sugiere que el alboroto del ojo alude al calor y la enfermedad generalizada del verano egipcio y, en particular, a los días epagominales antes del año nuevo, que se consideraron desafortunados. La cerveza roja podría entonces referirse al limo rojo que acompañó a la subsiguiente inundación del Nilo, que se creía que puso fin al período de desgracia.
La naturaleza volátil del ojo solar puede dificultar su control incluso para su maestro. En el mito de la "Diosa Lejana", un motivo con varias variantes que pueden ser descendientes de la historia del Libro de la Vaca Celestial, la diosa del ojo se enoja con Ra y huye de él. En algunas versiones, la provocación de su ira parece ser su reemplazo con un nuevo ojo después de la búsqueda de Shu y Tefnut, pero en otras, su rebelión parece tener lugar después de que el mundo esté completamente formado. Sin el ojo solar, Ra es vulnerable a sus enemigos y está privado de una gran parte de su poder. La ausencia del ojo y el estado debilitado de Ra pueden ser una referencia mitológica a los eclipses solares.
Mientras tanto, el ojo vaga por una tierra lejana: Nubia, Libia o Punt. Toma la forma de un felino salvaje, tan peligroso y descontrolado como las fuerzas del caos que se supone que debe someter. Para restaurar el orden, uno de los dioses sale a buscarla. En una versión, conocida por alusiones dispersas, el dios guerrero Anhur busca el ojo, que toma la forma de la diosa Mehit, usando sus habilidades como cazador. En otros relatos, es Shu quien busca a Tefnut, quien en este caso representa el ojo en lugar de una deidad independiente. Thoth, que a menudo sirve como mensajero y conciliador en el panteón egipcio, también puede buscar a la diosa errante. Su papel en la recuperación del Ojo de Ra es paralelo a su papel en el mito de Osiris, en el que cura o devuelve el ojo perdido de Horus. En un papiro del Período Tardío denominado " El Mito del Ojo del Sol ", Thoth persuade al Ojo de Ra para que regrese mediante una combinación de conferencias, seducción e historias entretenidas. Sus esfuerzos no tienen un éxito uniforme; en un momento, la diosa está tan enfurecida por las palabras de Thoth que se transforma de un gato relativamente benigno en una leona que escupe fuego, haciendo que Thoth salte.
Cuando la diosa finalmente está apaciguada, el dios recuperador la escolta de regreso a Egipto. Su regreso marca el comienzo de la inundación y el nuevo año. Joachim Friedrich Quack señala que cuando Sirio reaparece en el cielo, primero aparece rojizo antes de volverse blanco azulado, y sugiere que los egipcios conectaron este cambio de color con la pacificación de la diosa del ojo. La deidad del ojo pacificado es una vez más una consorte procreadora del dios sol o, en algunas versiones de la historia, del dios que la trae de regreso. Mehit se convierte en la consorte de Anhur, Tefnut se empareja con Shu y, a veces, la esposa de Thoth es Nehemmire, una diosa menor asociada con esta forma pacificada del ojo. En muchos casos, la diosa del ojo y su consorte producen un niño divino que se convierte en el nuevo dios del sol. La transformación de la diosa de hostil a pacífica es un paso clave en la renovación del dios sol y la realeza que representa.
La naturaleza dual de la diosa del ojo muestra, como dice Graves-Brown, que "los egipcios vieron una doble naturaleza en lo femenino, que abarcaba las pasiones extremas de furia y amor". Esta misma visión de la feminidad se encuentra en textos que describen a mujeres humanas, como la Instrucción de Ankhsheshonq, que dice que la esposa de un hombre es como un gato cuando puede mantenerla feliz y como una leona cuando no puede.
Las características del Ojo de Ra eran una parte importante de la concepción egipcia de la divinidad femenina en general, y el ojo se equiparaba con muchas diosas, que iban desde deidades muy prominentes como Hathor hasta oscuras como Mestjet, una diosa león que aparece solo en una inscripción conocida.
Los egipcios asociaron muchos dioses que tomaron forma felina con el sol, y muchas deidades leonas, como Sekhmet, Menhit y Tefnut, se equipararon con el ojo. Bastet fue representada como un gato doméstico y una leona, y con estas dos formas podía representar tanto los aspectos pacíficos como violentos del ojo. Sin embargo, otra diosa del ojo solar era Mut, la consorte del dios Amón, que estaba asociada con Ra. Mut fue llamada por primera vez el Ojo de Ra a finales del Imperio Nuevo, y los aspectos de su personaje que estaban relacionados con el ojo se hicieron cada vez más prominentes con el tiempo. Mut también podría aparecer tanto en forma leonina como felina.
Del mismo modo, las diosas cobra a menudo representaban el Ojo de Ra. Entre ellos se encontraba Wadjet, una deidad tutelar del Bajo Egipto que estaba estrechamente asociada con las coronas reales y la protección del rey. Otras diosas cobra asociadas con el ojo incluyen la deidad de la fertilidad Renenutet, la diosa maga Weret-hekau y Meretseger, la protectora divina de los cementerios cerca de la ciudad de Tebas.
Las deidades asociadas con el ojo no se limitaron a formas felinas y serpientes. La forma animal habitual de Hathor es una vaca, al igual que la de la diosa del ojo estrechamente vinculada Mehet-Weret. Nekhbet, una diosa buitre, estaba estrechamente relacionada con Wadjet, el ojo y las coronas de Egipto. Muchas diosas de los ojos aparecen principalmente en forma humana, incluida Neith, una deidad a veces guerrera que a veces se dice que es la madre del dios sol, y Satet y Anuket, que estaban vinculadas con las cataratas del Nilo y la inundación. Otras diosas similares incluyen a Sothis, la forma deificada de la estrella del mismo nombre, y Maat, la personificación del orden cósmico, que estaba conectada con el ojo porque se decía que era la hija de Ra. Incluso Isis, que suele ser la compañera de Osiris en lugar de Ra, o Astarte, una deidad de la fertilidad y la guerra que fue importada de Canaán en lugar de nativa de Egipto, podría equipararse con el ojo solar.
Con frecuencia, dos diosas relacionadas con los ojos aparecen juntas, que representan diferentes aspectos del ojo. Las deidades yuxtapuestas a menudo representan el lado procreador y agresivo del carácter del ojo, como lo hacen a veces Hathor y Sekhmet. Wadjet y Nekhbet pueden representar el Bajo y el Alto Egipto, respectivamente, junto con la Corona Roja y la Corona Blanca que representan las dos tierras. De manera similar, Mut, cuyo principal centro de culto estaba en Tebas, a veces sirvió como una contraparte del Alto Egipto de Sekhmet, que era adorado en Memphis en el Bajo Egipto.
Estas diosas y sus iconografías se mezclaban con frecuencia. Muchas combinaciones como Hathor-Tefnut, Mut-Sekhmet y Bastet-Sothis aparecen en los textos egipcios. Wadjet a veces podía representarse con una cabeza de león en lugar de la de una cobra, Nekhbet podía adoptar la forma de cobra como contraparte de Wadjet, y muchas de estas diosas usaban el disco solar en la cabeza, a veces con la adición de un uraeus. o los cuernos de vaca del típico tocado de Hathor. A partir del Reino Medio, el jeroglífico de un uraeus podría usarse como un logograma o determinante para la palabra "diosa" en cualquier contexto, porque virtualmente cualquier diosa podría vincularse con el complejo conjunto de atributos del ojo.
El Ojo de Ra fue invocado en muchas áreas de la religión egipcia, y su mitología se incorporó al culto de muchas de las diosas identificadas con él.
La huida del ojo y el regreso a Egipto era una característica común del ritual del templo en los períodos ptolemaico y romano (305 a. C. - 390 d. C.), cuando el año nuevo y la inundación del Nilo que lo acompañaba se celebraban como el regreso del ojo. después de sus andanzas en tierras extranjeras. Los egipcios construyeron santuarios a lo largo del río que contenían imágenes de animales y enanos que se regocijaban con la llegada de la diosa. Los estudiosos no saben qué tan bien desarrollados estaban el mito y los rituales correspondientes en épocas anteriores. Uno de los ejemplos más antiguos es el regreso de Mut a su templo natal en Tebas, que se celebraba allí anualmente desde el Reino Nuevo. En el templo de Montu en Medamud, en un festival que puede remontarse a finales del Reino Medio, fue la consorte de Montu, Raet-Tawy, quien fue equiparada con Hathor y el ojo de Ra. El regreso de esta diosa de los ojos, en forma fértil y húmeda, sentó las bases para su posterior matrimonio con Montu y el nacimiento de su hijo mitológico, una forma de Horus. El festival de año nuevo del templo celebró su regreso a casa bebiendo y bailando, en paralelo al estado de ebriedad de la diosa después de su pacificación. En otras ciudades, se adoraba a dos diosas como las formas beligerantes y pacíficas del ojo, como con Ayet y Nehemmire en Herakleopolis o Satet y Anuket en Asuán.
En otro ritual del templo, el faraón jugó un juego ceremonial en honor a las diosas del ojo Hathor, Sekhmet o Tefnut, en el que golpeó una pelota que simbolizaba el Ojo de Apep con un garrote hecho de un tipo de madera que se decía que había brotado. del Ojo de Ra. El ritual representa la batalla del ojo de Ra con su mayor enemigo.
El concepto del ojo solar como madre, consorte e hija de un dios se incorporó a la ideología real. Los faraones asumieron el papel de Ra, y sus consortes se asociaron con el ojo y las diosas se equipararon con él. Los discos solares y los uraei que se incorporaron a los tocados de las reinas durante el Reino Nuevo reflejan este lazo mitológico. Las sacerdotisas que actuaron como "esposas" ceremoniales de dioses particulares durante el Tercer Período Intermedio (c. 1059–653 a. C.), como la Esposa de Dios de Amón, tenían una relación similar con los dioses a quienes servían. Amenhotep III incluso dedicó un templo en Sedeinga en Nubia a su esposa, Tiye, como una manifestación del Ojo de Ra, en paralelo con el templo del mismo Amenhotep en la cercana Soleb.
La forma violenta del ojo también se invocaba en el ritual y el simbolismo religiosos como agente de protección. El uraeus en los tocados reales y divinos alude al papel de las diosas del ojo como protectoras de dioses y reyes. Por razones similares, los uraei aparecen en filas sobre santuarios y otras estructuras, rodeándolos y protegiéndolos simbólicamente contra poderes hostiles. Muchos rituales del templo pedían a las diosas de los ojos que defendieran el recinto del templo o la deidad residente. A menudo, los textos de tales rituales mencionan específicamente un conjunto de cuatro uraei defensivos. Estos uraei a veces se identifican con diversas combinaciones de diosas asociadas con el ojo, pero también pueden verse como manifestaciones de "Hathor de las Cuatro Caras", cuya protección de la barca solar se extiende en estos rituales a lugares específicos de la tierra.
El Ojo de Ra también podría invocarse para defender a la gente común. Unos amuletos apotropaicos en forma del Ojo de Horus llevan la figura de una diosa en un lado. Estos amuletos son probablemente una alusión a la conexión entre el Ojo de Horus y el Ojo de Ra, invocando su poder para la protección personal. Además, ciertos hechizos mágicos del Imperio Nuevo implican la colocación de uraei modelo de arcilla alrededor de una casa o una habitación, invocando la protección de los uraeus solares como en los rituales del templo. Estos uraei están destinados a alejar a los espíritus malignos y las pesadillas que se cree que causan, u otros enemigos del ocupante de la casa. El hechizo dice que los modelos tienen "fuego en la boca". Modelos como los de los hechizos se han encontrado en los restos de las antiguas ciudades egipcias, e incluyen cuencos frente a la boca donde se podría quemar combustible, aunque los ejemplos conocidos no muestran signos de quemado. Ya sea literal o metafórico, el fuego en la boca de las cobras, como las llamas escupidas por el Ojo de Ra, estaba destinado a disipar la oscuridad nocturna y quemar a los peligrosos seres que se mueven dentro de él.
La importancia del ojo se extiende también al más allá. Los textos funerarios egipcios asocian a las almas fallecidas con Ra en sus viajes nocturnos a través de la Duat, el reino de los muertos, y con su renacimiento al amanecer. En estos textos suele aparecer el ojo y sus diversas manifestaciones, protegiendo y dando a luz al difunto como lo hacen con Ra. Un hechizo en los Textos del ataúd establece que Bastet, como el ojo, ilumina la Duat como una antorcha, permitiendo que el difunto pase con seguridad a través de sus profundidades.