Una primera lengua, lengua materna, lengua materna o lengua materna / padre / padre (también conocido como lenguaje arterial o L1), es un lenguaje que una persona ha estado expuesta a partir del nacimiento o dentro del período crítico. En algunos países, el término lengua materna o lengua materna se refiere al idioma del grupo étnico de uno en lugar del primer idioma de uno.
A veces, el término " lengua materna " o " lengua materna " (o " lengua materna " / " lengua materna ") se utiliza para el idioma que una persona aprendió cuando era niño (generalmente de sus padres). Los niños que crecen en hogares bilingües pueden, según esta definición, tener más de una lengua materna o lengua materna.
El primer idioma de un niño es parte de la identidad personal, social y cultural de ese niño. Otro impacto del primer idioma es que provoca la reflexión y el aprendizaje de patrones sociales exitosos de actuar y hablar. La investigación sugiere que, si bien un hablante no nativo puede desarrollar fluidez en un idioma específico después de aproximadamente dos años de inmersión, puede tomar entre cinco y siete años para que ese niño esté en el mismo nivel de trabajo que sus homólogos nativos.
El 17 de noviembre de 1999, la UNESCO designó el 21 de febrero como Día Internacional de la Lengua Materna.
Una de las definiciones más ampliamente aceptadas de hablantes nativos es que nacieron en un país en particular (y) se criaron para hablar el idioma de ese país durante el período crítico de su desarrollo. La persona califica como "hablante nativo" de un idioma por haber nacido e inmerso en el idioma durante la juventud, en una familia en la que los adultos compartieron una experiencia lingüística similar a la del niño. Los hablantes nativos se consideran una autoridad en su idioma dado debido a su proceso de adquisición natural con respecto al idioma, en lugar de haber aprendido el idioma más tarde en la vida. Eso se logra mediante la interacción personal con el idioma y los hablantes del idioma. Los hablantes nativos no necesariamente conocerán todas las reglas gramaticales del idioma, pero tendrán una buena "intuición" de las reglas a través de su experiencia con el idioma.
Se cree que la designación "lengua materna", en su uso general, es imprecisa y está sujeta a diversas interpretaciones sesgadas lingüísticamente, especialmente con respecto a los niños bilingües de grupos étnicos minoritarios. Muchos estudiosos han dado definiciones de "lengua materna" basadas en el uso común, la relación emocional del hablante hacia la lengua e incluso su dominio en relación con el medio ambiente. Sin embargo, los tres criterios carecen de precisión. Para muchos niños cuyo idioma materno difiere del idioma del entorno (el idioma "oficial"), es discutible cuál es su "idioma nativo".
En algunos países, como Kenia, India y varios países de Asia oriental y central, se utiliza "lengua materna" o "lengua materna" para indicar el idioma de su grupo étnico tanto en el lenguaje común como periodístico ("No tengo disculpas por no aprender mi lengua materna "), en lugar de la lengua materna. Además, en Singapur, "lengua materna" se refiere al idioma de su grupo étnico independientemente de su competencia real, y la "primera lengua" se refiere al inglés, que se estableció en la isla bajo el Imperio Británico y es la lengua franca para la mayoría singapurenses posteriores a la independencia debido a su uso como idioma de instrucción en las escuelas públicas y como idioma de trabajo.
En el contexto de los censos de población realizados sobre la población canadiense, Statistics Canada define la lengua materna como "el primer idioma que se aprende en el hogar en la infancia y que aún comprende el individuo en el momento del censo". Es muy posible que el primer idioma aprendido ya no sea el idioma dominante del hablante. Eso incluye a los niños inmigrantes jóvenes cuyas familias se han mudado a un nuevo entorno lingüístico, así como a las personas que aprendieron su lengua materna cuando eran niños pequeños en casa (en lugar del idioma de la mayoría de la comunidad), que pueden haber perdido, en parte o en su totalidad, la lengua que adquirieron por primera vez (ver desgaste de la lengua ). Según Ivan Illich, el término "lengua materna" fue utilizado por primera vez por los monjes católicos para designar un idioma particular que usaban, en lugar del latín, cuando "hablaban desde el púlpito". Es decir, la "santa madre de la Iglesia" introdujo este término y las colonias lo heredaron del cristianismo como parte del colonialismo. JRR Tolkien, en su conferencia de 1955 " Inglés y galés ", distingue la "lengua nativa" de la "lengua de cuna". Este último es el idioma que uno aprende durante la primera infancia, y la verdadera "lengua materna" de uno puede ser diferente, posiblemente determinada por un gusto lingüístico heredado y puede ser descubierta más adelante en la vida por una fuerte afinidad emocional con un dialecto específico (Tolkien confesó personalmente a tal afinidad con el inglés medio de West Midlands en particular).
Los niños criados hablando más de un idioma pueden tener más de un idioma nativo y ser bilingües o multilingües. Por el contrario, un segundo idioma es cualquier idioma que uno hable que no sea el primer idioma.
Un concepto relacionado es el bilingüismo. Una definición es que una persona es bilingüe si es igualmente competente en dos idiomas. Alguien que crece hablando español y luego aprende inglés durante cuatro años es bilingüe solo si habla los dos idiomas con la misma fluidez. Pearl y Lambert fueron los primeros en evaluar sólo a los bilingües "equilibrados", es decir, a un niño que domina dos idiomas con total fluidez y siente que ninguno de los dos es su idioma "nativo" porque comprenden ambos perfectamente. Este estudio encontró que
Uno puede tener dos o más idiomas nativos, siendo así un nativo bilingüe o incluso multilingüe. El orden en el que se aprenden estos idiomas no es necesariamente el orden de competencia. Por ejemplo, si una pareja de habla francesa tiene un hijo que aprendió francés primero pero luego creció en un país de habla inglesa, es probable que el niño sea más competente en inglés. Otros ejemplos son India, Indonesia, Filipinas, Kenia, Malasia, Singapur y Sudáfrica, donde la mayoría de la gente habla más de un idioma.
Definir lo que constituye un hablante nativo es difícil y no existe una prueba que pueda identificarlo. No se sabe si los hablantes nativos son un grupo definido de personas, o si el concepto debe considerarse como un prototipo perfecto al que los hablantes reales pueden o no ajustarse.
Un artículo titulado "El hablante nativo: ¿un modelo alcanzable?" publicado por el Asian EFL Journal afirma que hay seis principios generales que se relacionan con la definición de "hablante nativo". Los principios, según el estudio, suelen ser aceptados por expertos en idiomas de todo el campo científico. Un hablante nativo se define de acuerdo con las siguientes pautas: