| Forrest Bess | |
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| Nació | Forrest Clemenger Bess ( 05/10/1911)5 de octubre de 1911 Bay City, Texas |
| Murió | (10 de noviembre de 1977)10 de noviembre de 1977 Bay City, Texas |
| Nacionalidad | americano |
| Ocupación | Pintor, pescador |
| Años activos | 1946-1970 |
| Conocido por | Cuadro |
| Movimiento | Expresionismo abstracto |
Forrest Clemenger Bess (5 de octubre de 1911-10 de noviembre de 1977) fue un pintor y pescador estadounidense. Fue descubierto y promovido por la marchante de arte Betty Parsons. Es conocido por sus pinturas abstractas cargadas de símbolos basadas en lo que él llamó "visiones".
Bess nació el 5 de octubre de 1911 en Bay City, Texas. Sus padres son Arnold "Butch" Bess, un trabajador del campo petrolero, y Minta Lee Bess. Bess experimentó por primera vez las "visiones" que usaría más tarde en su arte cuando era niño. Su primera introducción a la pintura al óleo fueron las obras de un vecino, ya los trece años comenzó a recibir lecciones de pintura con otro vecino.
A una infancia semi-migrante le siguieron algunos años en la universidad, donde comenzó a estudiar arquitectura, pero se vio desviado hacia la religión, la psicología y la antropología, lecturas que más tarde darían forma a sus propias teorías radicales. Abandonando la universidad en 1932, Bess trabajó durante varios años en los campos petrolíferos de Beaumont, y también hizo varios viajes a México, donde vio el trabajo de los muralistas Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y se le dio la tarea de diseñar camuflaje. Sin embargo, más tarde fue trasladado a MacDill Air Force Base en Tampa, Florida, para enseñar albañilería. Sufrió un colapso psicológico, tomó una licencia y luego fue transferido a enseñar pintura en un hospital de convalecientes.
Después de vivir y pintar durante un tiempo en San Antonio, finalmente se instaló en el campamento de pesca de su familia en Chinquapin, cerca de Bay City.
Trabajaba como pescador comercial, pero pintaba en su tiempo libre. Experimentó visiones o sueños, que plasmó en sus pinturas. Comenzó a exhibir sus obras, obteniendo muestras individuales en museos de San Antonio y Houston. En un viaje a Nueva York para encontrar un marchante de arte, conoció a Betty Parsons, quien accedió a representarlo. Durante su período más creativo, de 1949 a 1967, Betty Parsons organizó seis exposiciones individuales en su galería de la ciudad de Nueva York.
Las pinturas de Bess son generalmente pequeñas y abstractas. Incorporan símbolos que Bess sintió que podrían llevarlo a él y a otros a un estado diferente de conciencia.
En la década de 1950, también comenzó una correspondencia de por vida con el profesor de arte y autor Meyer Schapiro y el sexólogo John Money. En estas y otras cartas (que fueron donadas a los Archivos Smithsonian de Arte Americano ), Bess deja en claro que sus pinturas eran solo parte de una teoría más grandiosa, basada en la alquimia, la filosofía de Carl Jung y los rituales de los aborígenes australianos. que proponía que convertirse en hermafrodita era la clave para la inmortalidad. Nunca fue capaz de ganar conversos a sus teorías o la validación de los muchos médicos y psicólogos con los que mantuvo correspondencia. En su propia ciudad natal de Bay City, se le consideraba una especie de excéntrico de un pueblo pequeño.
Los acontecimientos de la noche de 1955 o "finales de la década de 1950" en los que Forrest Bess se convirtió en pseudohermafrodita no están claros. Según Bess, pagó a un médico local, el Dr. RH Jackson, 100 dólares y varias pinturas para que realizara la cirugía necesaria. Más tarde, el investigador sexual, el Dr. John Money, mantuvo una larga correspondencia con Bess y concluyó que Bess, que exhibía un amplio conocimiento de anatomía, procedimientos médicos y analgésicos, se había operado a sí mismo e inventó la participación del médico para legitimar su experimento. Al parecer, el médico atendió a Bess la noche en cuestión. Jackson murió poco después de supuestamente realizar una segunda operación en Bess a fines de 1961.
Los hechos anatómicos, sin embargo, son claros. De acuerdo con el ritual aborigen, se creó una abertura o fístula debajo del pene de Bess en su unión con el escroto. Esta abertura conducía a través de una incisión en la uretra a la uretra bulbocavernosa, una sección naturalmente agrandada de la uretra que Bess insistió en que era capaz de una intensa estimulación orgásmica. Según las teorías de Bess, la sección bulbosa de la uretra podría, si se dilata lo suficiente, recibir otro pene en lo que sería la forma suprema y eternamente rejuvenecedora de la relación sexual. Esta manifestación física de su teoría nunca logró los resultados que había esperado e, irónicamente, esta búsqueda de la inmortalidad fue el comienzo de un lento declive tanto en su salud como en su producción creativa.
Forrest Bess murió el 10 de noviembre de 1977 en un asilo de ancianos de Bay City, Texas, debido a un cáncer de piel a la edad de 66 años.
En los años posteriores a su muerte, Bess casi fue olvidado en la historia, pero una exposición individual de 1981 comisariada por Barbara Haskell en el Museo de Arte Whitney ayudó a revivir su reputación como artista. En el catálogo, Haskell escribió: "De hecho, las imágenes directas, casi primitivas de este pintor, cargadas de significado simbólico y contenido emocional, están encontrando ecos en los llamados pintores de New Image. Puede ser que la muestra en el Whitney sea la primera paso para volver a abordar la importancia de su trabajo ". El legado de Bess se reforzó aún más en 1988, cuando Hirschl amp; Adler Modern exhibió 61 de sus obras.
En 1999, un documental de 48 minutos galardonado, Forrest Bess: Key to the Riddle, fue producido por Chuck Smith y dirigido por Chuck Smith y Ari Marcopoulos. La película presenta entrevistas con Meyer Schapiro, Robert Thurman y otros amigos y artistas que conocieron a Bess. En 2013, Smith convirtió la película en un libro, Forrest Bess: Key to the Riddle, publicado por powerHouse Books. El libro incluye un prólogo de Robert Thurman.
Como parte de la Bienal Whitney de 2012, el escultor Robert Gober comisarió una exposición de pinturas de Bess de finales de la década de 1950, así como material de archivo.
En 2013 y 2014, la retrospectiva del museo "Forrest Bess: Seeing Things Invisible" exhibió casi 50 de sus pinturas y fue comisariada por Clare Elliott, curadora asistente de la Colección Menil.
Hoy en día, Bess es considerado un fenómeno único, un artista que no se puede agrupar con ninguna escuela, sino que responde única y completamente a su propia visión vívida y personal. Su mejor arte consta de solo unas 100 pinturas pequeñas, muchas con simples marcos de madera flotante que él mismo construyó. La mayoría de estas pinturas se encuentran en colecciones privadas, aunque la Colección Menil, Houston; el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago ; Museo de Arte Moderno y Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York; y el Museo de Arte Moderno de San Francisco tienen pinturas de Bess en sus colecciones.
