Una bomba de propósito general es una bomba lanzada desde el aire destinada a un compromiso entre el daño por explosión, la penetración y la fragmentación en efecto explosivo. Están diseñados para ser efectivos contra tropas, vehículos y edificios enemigos.
Las bombas de uso general (GP) usan una carcasa de metal de paredes gruesas con relleno explosivo (generalmente TNT, Composición B o Tritonal en el servicio de la OTAN o de los Estados Unidos) que comprende aproximadamente del 30% al 40% del peso total de la bomba. El término británico para una bomba de este tipo es "caja media" o "capacidad media" (MC). La bomba GP es un arma común de cazabombarderos y aviones de ataque porque es útil para una variedad de aplicaciones tácticas y relativamente barata.
Las bombas de uso general a menudo se identifican por su peso (p. Ej., 227 kg, 500 lb). En muchos casos, este es estrictamente un peso nominal (la contraparte del calibre de un arma de fuego), y el peso real de cada arma individual puede variar según su retardo, fusión, transporte y sistemas de guía. Por ejemplo, el peso real de una bomba estadounidense M117, nominalmente 750 libras (340 kg), es típicamente alrededor de 820 libras (372 kg).
La mayoría de las bombas GP modernas lanzadas desde el aire están diseñadas para minimizar la resistencia del transporte externo en aviones que carecen de compartimentos para bombas.
En los ataques a baja altitud, existe el peligro de que el avión atacante quede atrapado en la explosión de sus propias armas. Para abordar este problema, las bombas GP a menudo están equipadas con retardadores, paracaídas o aletas emergentes que ralentizan el descenso de la bomba para permitir que la aeronave tenga tiempo de escapar de la detonación.
Las bombas GP pueden equiparse con una variedad de espoletas y aletas para diferentes usos. Un ejemplo notable es la espoleta " cortadora de margaritas " utilizada en las armas estadounidenses de la guerra de Vietnam, una sonda extendida diseñada para garantizar que la bomba detonaría al contacto (incluso con el follaje) en lugar de enterrarse en tierra o barro, lo que reduciría su eficacia.. (Este no fue el primer caso de tales dispositivos. Ya en la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe usaba espoletas de punta extendida en bombas lanzadas por bombarderos en picado Stuka y otros aviones por exactamente la misma razón. Una explosión a varios pies sobre el suelo es muchas veces más eficaz y tiene un radio mucho mayor que uno que se retrasa hasta que la bomba está debajo de la superficie).
Las bombas GP se utilizan comúnmente como ojivas para municiones guiadas de precisión más sofisticadas. El uso de varios tipos de buscadores y aletas controladas eléctricamente convierte una bomba básica de `` hierro '' en una bomba guiada por láser (como la serie Paveway de EE. UU.), Una bomba guiada electro-óptica o, más recientemente, un arma guiada por GPS (como la de EE. UU. JDAM ). La combinación es más barata que un verdadero misil guiado (y se puede actualizar o reemplazar más fácilmente en servicio), pero es sustancialmente más precisa que una bomba no guiada.
Durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, EE. UU. Utilizó diseños más antiguos como el M65, M117 y M118, que tenían un contenido explosivo aproximadamente un 65% más alto que la mayoría de las armas contemporáneas. Aunque algunas de estas armas permanecen en el arsenal de los EE. UU., Se usan poco y el M117 es transportado principalmente por el B-52 Stratofortress.
Las principales bombas GP de EE. UU. Son la serie Mark 80. Esta clase de armas utiliza una forma conocida como Aero 1A, diseñada por Ed Heinemann de Douglas Aircraft como resultado de estudios en 1946. Tiene una relación de longitud a diámetro de aproximadamente 8: 1 y da como resultado un arrastre mínimo para el avión de transporte. La serie Mark 80 no se usó en combate hasta la Guerra de Vietnam, pero desde entonces ha reemplazado a la mayoría de las armas GP anteriores. Incluye cuatro tipos de armas básicas:
El servicio de Vietnam mostró que el Mk 81 "Firecracker" no era lo suficientemente efectivo, y fue retirado del servicio estadounidense. Sin embargo, recientemente, las variantes guiadas con precisión de la bomba Mk 81 han comenzado a volver al servicio, basándose en la experiencia de Estados Unidos en Irak después de 2003, y el deseo de reducir los daños colaterales en comparación con las bombas Mk 82 y más grandes (por ejemplo, al atacar una sola bomba). edificio pequeño en zona poblada).
Desde la guerra de Vietnam y el incendio del USS Forrestal de 1967, las bombas GP de la Armada de los Estados Unidos y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos se distinguen por un recubrimiento retardante de fuego ablativo grueso, que está diseñado para retrasar cualquier explosión accidental potencial en caso de incendio a bordo. Las fuerzas aéreas terrestres generalmente no usan tales recubrimientos, en gran parte porque agregan alrededor de 30 libras (14 kg) al peso del arma completa. El fuego es menos peligroso en una instalación terrestre, donde el personal puede ser evacuado con relativa facilidad y el edificio es la única pérdida. En el mar, la tripulación y las municiones comparten una instalación (el barco) y, por lo tanto, corren mucho más peligro de que el fuego alcance las municiones (que tienden a estar más compactas debido a las limitaciones de espacio). Además, perder un edificio de almacenamiento de municiones en tierra es mucho más barato que sacrificar un buque de guerra completo, incluso si uno pudiera evacuar fácilmente a la tripulación.
Todas las bombas Mk80 tienen pozos de espoleta de punta y de cola y pueden aceptar una variedad de espoletas. Se pueden instalar varios kits de morro y cola para adaptar el arma a una variedad de roles.
En la serie Mk 80, los cuerpos de bomba también se utilizan en las siguientes armas:
El 14 de agosto de 2020, Kaman Precision Products recibió aproximadamente $ 57,3 millones por una espoleta de bomba "seleccionable en cabina" que se utilizará en ojivas Mark 80 (guiadas y no guiadas). El contrato implicó ventas militares extranjeras ( FMS ) a 25 países no identificados.
Las bombas Dumb Mk 80 podrían convertirse en bombas inteligentes con kits adjuntos:
Las principales bombas británicas modernas son 540 lb (245 kg) y 1,000 lb (454 kg), y ya no están en servicio. El más pequeño de 540 libras se retiró con la desaparición del avión Harrier GR9 y el más grande de 1000 libras se retiró en abril de 2019. Actualmente, el Reino Unido solo usa el sistema de armas de clase Paveway IV de 500 libras. La ojiva es una ojiva Mk82 mejorada modificada.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos adoptaron una descripción de las bombas de uso general como bombas de capacidad media ( MC). El MC de 1000 lb se desarrolló a partir de 1942 para reemplazar la bomba GP (de uso general) de 1000 lb existente. Utilizando inicialmente la mayoría de los componentes del GP de 1000 lb, se decidió darle una nueva cola y se construyó con una pared de media pulgada de espesor. Los empastes pueden ser Amatex, Amatol, Minol, RDX y otros. El peso real fue de alrededor de 1020 lb (464 kg). Se introdujo en servicio en 1943 y alrededor de un cuarto de millón se produjeron al final de la guerra.
El término ruso para bomba de propósito general es fugasnaya aviatsionnaya bomba (FAB) seguido del peso nominal de la bomba en kilogramos. La mayoría de las bombas de hierro rusas tienen superficies aerodinámicas de anillo circular en lugar de las aletas utilizadas por los tipos occidentales.
En 1946, la Unión Soviética desarrolló una serie de bombas de caída libre en cuatro tamaños de 250 kg (550 lb), 500 kg (1100 lb), 1500 kg (3300 lb) y 3000 kg (6600 lb) y compartían una sola nariz y una sola espoleta de cola. La bomba se podía lanzar desde hasta 12.000 m (40.000 pies) y hasta 1.000 km / h (625 mph). Las bombas originales de la serie 1946 tenían características balísticas deficientes a velocidad supersónica y su construcción era frágil. Como medida provisional, se construyeron versiones mejoradas de las bombas con paredes más gruesas y sin espoleta de nariz. La versión de paredes gruesas de las bombas se construyó hasta 1956.
La serie 1954 de bombas de alta resistencia se construyó en seis tamaños: 250 kg (550 lb), 500 kg (1100 lb), 1500 kg (3300 lb), 3000 kg (6600 lb), 5000 kg (11000 lb) y 9.000 kg (20.000 libras). Una característica de la serie de bombas de 1954 es el anillo balístico en la punta de la bomba que actúa como un generador de vórtice para ayudar a los estabilizadores de las bombas. Las bombas más pequeñas (menos de 3.000 kg) tenían una sola punta y una sola espoleta de cola, mientras que las armas más grandes compartían una sola punta y dos espoletas de base. El arma FAB-9000 (9.000 kg / 20.000 lb) era aproximadamente comparable a la bomba Grand Slam de la guerra. Fue utilizado por los diseñadores de aviones rusos como sustituto de las primeras armas nucleares al determinar el tamaño y los espacios libres de las bahías de bombas.
En 1962 se introdujo una nueva serie de bombas aerodinámicas de baja resistencia, diseñadas para el transporte externo por aviones cazabombarderos en lugar de en bahías internas. Vienen en solo dos tamaños, 250 kg (550 lb) y 500 kg (1,100 lb). Ambas bombas tienen una espoleta de punta única.
Los diseños de las series 54 y 62 permanecen en uso. Los más comunes son los modelos FAB-100, FAB-250, FAB-500, FAB-750 y FAB-1500, que corresponden aproximadamente a la serie Mark 80 de EE. UU. Estos han visto un servicio generalizado en Rusia, las naciones del Pacto de Varsovia y varios países de exportación.
Las bombas más grandes con formas menos aerodinámicas también permanecieron en el arsenal soviético, principalmente para su uso por bombarderos pesados. En la guerra Irán-Irak, los bombarderos Tupolev Tu-22 de la Fuerza Aérea Iraquí lanzaron bombas FAB-5000 (5,000 kg / 11,000 lb) y FAB-9000 (9,000 kg / 20,000 lb), generalmente contra grandes objetivos fijos en Irán. En Afganistán en la década de 1980, los bombarderos soviéticos Tupolev Tu-16 y Tupolev Tu-22M utilizaron bombas masivas FAB-1500, FAB-3000, FAB-5000NG y FAB-9000 con un efecto devastador durante las ofensivas de Panjshir.
Las bombas GP de Francia, comercializadas por Matra y fabricadas por la Société des Ateliers Mécanique de Port-sur-Sambre (SAMP) se fabrican en una variedad de tipos con pesos nominales de 50 kg (110 lb) a 1.000 kg (2.205 lb). Los más comunes son EU2 y T25 de 250 kg (550 lb), T200 de 400 kg (882 lb) y BL4 de 1.000 kg (2.205 lb).
Otros países, incluidos Australia, Azerbaiyán, Brasil, Chile, Grecia, India, Israel, Pakistán, Polonia, Portugal, Rumania, Sudáfrica, España, Suecia y Turquía, fabrican sus propias bombas, la mayoría de las cuales son versiones con licencia de la Serie US Mark 80 o copias cercanas.