Conejillo de indias

Condiciones de vida

Los conejillos de indias domésticos generalmente viven en jaulas, aunque algunos propietarios de un gran número de cobayas dedican habitaciones enteras a sus mascotas. Los pisos de malla de alambre pueden causar lesiones y pueden estar asociados con una infección comúnmente conocida como pie de abeja (pododermatitis ulcerosa), por lo que generalmente se usan jaulas con fondos sólidos, donde el animal camina directamente sobre la ropa de cama. Las jaulas grandes, que permiten un espacio adecuado para correr, se pueden construir con paneles de rejilla de alambre y láminas de plástico, un estilo conocido como Camp;C, o "cubos y coroplast".

El cedro rojo ( oriental u occidental ) y el pino, ambas maderas blandas, se usaban comúnmente como ropa de cama, pero ahora se cree que estos materiales contienen fenoles nocivos (hidrocarburos aromáticos) y aceites. Los materiales de cama hechos de madera dura (como el álamo temblón ), productos de papel y mazorcas de maíz son alternativas. Los conejillos de Indias tienden a ensuciarse; a menudo saltan a sus tazones de comida o patean la ropa de cama y las heces dentro de ellos, y su orina a veces cristaliza en las superficies de las jaulas, lo que dificulta su extracción. Después de que se ha limpiado su jaula, un conejillo de indias generalmente orina y arrastra la parte inferior del cuerpo por el piso de la jaula para marcar su territorio. Los conejillos de indias machos pueden marcar su territorio de esta manera cuando se vuelven a poner en sus jaulas después de sacarlos.

Los conejillos de Indias prosperan en grupos de dos o más; grupos de cerdas, o grupos de una o más cerdas y un verraco castrado son combinaciones comunes, pero los verracos a veces pueden vivir juntos. Los conejillos de Indias aprenden a reconocer y vincularse con otros cerdos individuales, y las pruebas muestran que la respuesta de estrés neuroendocrino de un jabalí a un entorno extraño se reduce significativamente en presencia de una hembra unida, pero no con hembras desconocidas. Los grupos de verracos también pueden llevarse bien, siempre que su jaula tenga suficiente espacio, se introduzcan a una edad temprana y no haya hembras presentes. En Suiza, donde tener un conejillo de indias sin un compañero es ilegal, está disponible un servicio para alquilar conejillos de indias (para reemplazar temporalmente a un compañero de jaula muerto). Suecia tiene leyes similares contra la tenencia de un conejillo de indias por sí solo.

Nomenclatura

Nombre latino

El nombre científico de la especie común es Cavia porcellus, con porcellus siendo América para " poco cerdo". Cavia es Nuevo Latín ; se deriva de cabiai, el nombre del animal en el idioma de las tribus Galibi, una vez nativas de la Guayana Francesa. Cabiai puede ser una adaptación del portugués çavia (ahora savia), que a su vez se deriva de la palabra tupi saujá, que significa rata.

conejillo de indias

El origen de "guinea" en "conejillo de indias" es difícil de explicar. Una explicación propuesta es que los animales fueron traídos a Europa a través de Guinea, lo que lleva a la gente a pensar que se originaron allí. "Guinea" también se usaba con frecuencia en inglés para referirse generalmente a cualquier país lejano y desconocido, por lo que el nombre puede ser simplemente una referencia colorida a los orígenes exóticos del animal.

Otra hipótesis sugiere que la "guinea" en el nombre es una corrupción de " Guayana ", un área en América del Sur. Un error común es que se llamaron así porque se vendieron por el precio de una moneda de Guinea. Esta hipótesis es insostenible, porque la guinea fue golpeada por primera vez en Inglaterra en 1663, y William Harvey usó el término "Ginny-pig" ya en 1653. Otros creen que "guinea" puede ser una alteración de la palabra coney (conejo); Los conejillos de indias fueron referidos como "conejillos de cerdo" en el tratado de 1607 de Edward Topsell sobre cuadrúpedos.

No está claro cómo los animales llegaron a ser llamados "cerdos". Tienen una estructura parecida a la de los cerdos, con la cabeza grande en relación con el cuerpo, el cuello robusto y las nalgas redondeadas sin cola de ninguna consecuencia; algunos de los sonidos que emiten son muy similares a los que hacen los cerdos, y pasan mucho tiempo comiendo. Pueden sobrevivir durante largos períodos en espacios reducidos, como un "corral de cerdos", y fueron fácilmente transportados por barco a Europa.

Otros idiomas

Los conejillos de Indias se llaman quwi o jaca en quechua y cuy o cuyo (plural cuyes, cuyos) en el español de Ecuador, Perú y Bolivia.

El nombre del animal alude a los cerdos en muchos idiomas europeos. La palabra alemana para ellos es Meerschweinchen, literalmente "cerdito de mar", en polaco se les llama świnka morska, en húngaro como tengerimalac y en ruso como морская свинка. Esto se deriva del nombre merswin del alto alemán medio. Esto originalmente significaba " delfín " y se usaba debido a los gruñidos de los animales (que se pensaba que eran similares).

Existen muchas otras explicaciones del nombre alemán, posiblemente con una base menos científica. Por ejemplo, los barcos de vela que se detenían para reabastecerse en el Nuevo Mundo recogerían las tiendas de conejillos de indias, que proporcionaban una fuente de carne fresca fácilmente transportable. El término francés es cochon d'Inde (cerdo indio) o cobaye ; los holandeses lo llamaron Guinees biggetje (lechón guineano) o cavia (en algunos dialectos holandeses se llama rata Spaanse); y en portugués, el conejillo de indias se conoce como cobaia, de la palabra Tupi a través de su latinización, o como porquinho da Índia (cerdito indio). Esta asociación con los cerdos no es universal entre los términos europeos; por ejemplo, la palabra común en español es conejillo de Indias (conejito de Indias).

Los chinos se refieren al animal como 豚鼠 ( túnshǔ, 'ratón cerdo'), y a veces como 荷蘭 豬 ( hélánzhū, 'cerdo holandés') o 天竺鼠 ( tiānzhúshǔ, 'ratón indio'). La palabra japonesa para conejillo de indias es モ ル モ ッ ト ( morumotto), que deriva del nombre de otro roedor de montaña, la marmota. Así es como llamaban a los conejillos de indias los comerciantes holandeses, que los trajeron por primera vez a Nagasaki en 1843. La otra palabra japonesa, menos común, para conejillo de indias, que usa kanji, es 天竺鼠 (て ん じ く ね ず み o tenjiku-nezumi), que se traduce literalmente como "rata de la India".

Dieta

La dieta natural del conejillo de indias es la hierba ; sus molares son especialmente adecuados para moler materia vegetal y crecen continuamente a lo largo de su vida. La mayoría de los mamíferos que pastan son grandes y tienen un tracto digestivo largo; Los conejillos de indias tienen colones mucho más largos que la mayoría de los roedores, pero también deben complementar su dieta comiendo sus heces ( coprofagia ). Sin embargo, no consumen todas sus heces de forma indiscriminada, sino que producen bolitas blandas especiales, llamadas cecotropos (o bolitas cecales), que reciclan las vitaminas B, la fibra y las bacterias necesarias para una digestión adecuada. Los cecotropos se comen directamente del ano, a menos que la cobaya esté embarazada o sea obesa. Comparten este comportamiento con los conejos. En los verracos o cerdas geriátricas (rara vez en los jóvenes), los músculos que permiten la expulsión de los gránulos más blandos del ano pueden debilitarse. Esto crea una condición conocida como impactación fecal, que evita que el animal vuelva a digerir cecotropos a pesar de que los gránulos más duros pueden pasar a través de la masa impactada. La afección puede aliviarse temporalmente si un humano extrae cuidadosamente las heces impactadas del ano.

Los conejillos de Indias se benefician de una dieta de heno de hierba fresca, como heno de timothy, además de gránulos de comida que a menudo se basan en heno de timothy. El heno de alfalfa también es una opción de comida popular y la mayoría de los conejillos de indias comen grandes cantidades de alfalfa cuando se les ofrece, aunque existe cierta controversia sobre ofrecer alfalfa a los conejillos de indias adultos. Algunos dueños de mascotas y organizaciones veterinarias han advertido que, como leguminosa en lugar de heno de pasto, la alfalfa consumida en grandes cantidades puede provocar obesidad, así como cálculos en la vejiga por el exceso de calcio en todos los animales, excepto en las cobayas preñadas y muy jóvenes. Sin embargo, las fuentes científicas publicadas mencionan la alfalfa como una fuente de alimento que puede reponer proteínas, aminoácidos y fibra.

Como los humanos, pero a diferencia de la mayoría de los otros mamíferos, los conejillos de indias no pueden sintetizar su propia vitamina C y deben obtener este nutriente vital de los alimentos. Si los conejillos de indias no ingieren suficiente vitamina C, pueden sufrir de escorbuto potencialmente mortal. Las cobayas requieren alrededor de 10 mg de vitamina C al día (20 mg si están embarazadas), que se pueden obtener a través de frutas y verduras frescas y crudas (como brócoli, manzana, repollo, zanahoria, apio y espinaca) o mediante suplementos dietéticos o por comer pellets frescos diseñados para conejillos de indias, si se han manipulado correctamente. Las dietas saludables para los conejillos de indias requieren un equilibrio complejo de iones de calcio, magnesio, fósforo, potasio e hidrógeno ; pero también son necesarias cantidades adecuadas de vitaminas A, D y E.

Las dietas deficientes para los conejillos de indias se han asociado con distrofia muscular, calcificación metastásica, dificultades con el embarazo, deficiencias de vitaminas y problemas dentales. Los conejillos de Indias tienden a ser caprichosos cuando se trata de frutas y verduras frescas después de haber aprendido temprano en la vida lo que es y no es apropiado consumir, y sus hábitos alimenticios pueden ser difíciles de cambiar después de la madurez. No responden bien a los cambios repentinos en su dieta y pueden dejar de comer y morir de hambre en lugar de aceptar nuevos tipos de alimentos. Por lo general, se recomienda un suministro constante de heno, ya que los conejillos de indias se alimentan continuamente y pueden desarrollar malos hábitos si no hay comida, como morderse el pelo. Debido a que sus dientes crecen constantemente (al igual que sus uñas, como los humanos), rutinariamente roen cosas, para que sus dientes no se vuelvan demasiado grandes para su mandíbula (un problema común en los roedores ). Los conejillos de Indias mastican tela, papel, plástico y goma, si están disponibles.

Un número de plantas son venenosas para los conejillos de indias, incluyendo helechos, brionia, ranúnculo, charlock, belladona, dedalera, hellebore, cicuta, lirio de los valles, mayweed, acónito, aligustre, ragwort, ruibarbo, verónica, toadflax (tanto Linaria vulgaris y Linaria dalmatica ) y apio silvestre. Además, cualquier planta que crezca a partir de un bulbo (p. Ej., Tulipán o cebolla ) normalmente se considera venenosa, al igual que las hojas de hiedra y roble.

Reproducción

Los machos (verracos) alcanzan la madurez sexual en 3-5 semanas. De manera similar, las hembras (cerdas) pueden ser fértiles a las 4 semanas de edad y pueden cargar camadas antes de que sean adultas. Una cerda puede reproducirse durante todo el año (siendo la primavera el pico). Una cerda puede tener hasta cinco camadas en un año, pero teóricamente seis es posible. A diferencia de la descendencia de la mayoría de los roedores, que son altriciales al nacer, las crías de cavy recién nacidas son precoces y están bien desarrolladas con pelo, dientes, garras y vista parcial. Los cachorros se mueven de inmediato y comienzan a comer alimentos sólidos de inmediato, aunque continúan mamando. Las cerdas pueden volver a quedar embarazadas de 6 a 48 horas después del parto, pero no es saludable que una hembra esté constantemente embarazada.

El período de gestación dura de 59 días (1,9 meses) a 72 días (2,4 meses), con un promedio de 63 a 68 días. Debido al largo período de gestación y al gran tamaño de las crías, las hembras preñadas pueden volverse grandes y tener forma de berenjena, aunque el cambio de tamaño y forma varía según el tamaño de la camada. El tamaño de la camada varía de uno a seis, siendo tres el promedio; el tamaño de camada más grande registrado es 9. La madre de la cobaya sólo tiene dos pezones, pero puede criar fácilmente las camadas de tamaño medio de 2 a 4 crías. En camadas más pequeñas, pueden ocurrir dificultades durante el trabajo de parto debido a cachorros de gran tamaño. Las camadas grandes dan como resultado una mayor incidencia de mortinatos, pero debido a que las crías nacen en una etapa avanzada de desarrollo, la falta de acceso a la leche materna tiene poco efecto en la tasa de mortalidad de los recién nacidos.

Las hembras que conviven ayudan en las tareas de maternidad si están amamantando ; los conejillos de indias practican el cuidado aloparental, en el que una cerda puede adoptar las crías de otra. Esto puede ocurrir si los padres originales mueren o se separan de ellos por alguna razón. Este comportamiento es común y se observa en muchas otras especies animales como el elefante.

La toxemia del embarazo (hipertensión) es un problema común y mata a muchas mujeres embarazadas. Los signos de toxemia incluyen: anorexia (pérdida de apetito), falta de energía, salivación excesiva, olor dulce o afrutado debido a las cetonas y convulsiones en casos avanzados. La toxemia del embarazo parece ser más común en climas cálidos. Otras complicaciones graves durante el embarazo pueden incluir un útero prolapsado, hipocalcemia y mastitis.

Las mujeres que no dan a luz pueden desarrollar una fusión irreversible o cartílago calcificado de la sínfisis púbica, una articulación en la pelvis, que puede ocurrir después de los seis meses de edad. Si quedan embarazadas después de que esto haya sucedido, es posible que el canal del parto no se ensanche lo suficiente, lo que puede provocar distocia y la muerte mientras intentan dar a luz. Las hembras pueden quedar embarazadas de 6 a 48 horas después de dar a luz, pero no es saludable que una hembra esté embarazada por lo tanto constantemente.

Problemas de salud

Las dolencias comunes en los conejillos de indias domésticos incluyen infecciones del tracto respiratorio, diarrea, escorbuto (deficiencia de vitamina C, típicamente caracterizada por lentitud), abscesos debido a una infección (a menudo en el cuello, debido a heno incrustado en la garganta o por rasguños externos), y infecciones por piojos, ácaros u hongos.

Los ácaros de la sarna ( Trixacarus caviae) son una causa común de pérdida de cabello y otros síntomas también pueden incluir rascado excesivo, comportamiento inusualmente agresivo cuando se toca (debido al dolor) y, en algunos casos, convulsiones. Los conejillos de Indias también pueden sufrir de "piojos corredores" ( Gliricola porcelli), un pequeño insecto blanco que se puede ver moverse a través del cabello; sus huevos, que aparecen como puntos negros o blancos adheridos al cabello, a veces se denominan "piojos estáticos". Otras causas de la caída del cabello pueden deberse a alteraciones hormonales causadas por afecciones médicas subyacentes, como los quistes ováricos.

Los cuerpos extraños, especialmente pequeños trozos de heno o paja, pueden alojarse en los ojos de los conejillos de indias, lo que provoca un parpadeo excesivo, lagrimeo y, en algunos casos, una película opaca sobre el ojo debido a la úlcera corneal. El heno o el polvo de paja también pueden provocar estornudos. Si bien es normal que los conejillos de indias estornuden periódicamente, los estornudos frecuentes pueden ser un síntoma de neumonía, especialmente en respuesta a los cambios atmosféricos. La neumonía también puede ir acompañada de tortícolis y puede ser fatal.

Debido a que el conejillo de indias tiene un cuerpo robusto y compacto, tolera más fácilmente el frío excesivo que el calor excesivo. Su temperatura corporal normal es de 101 a 104 ° F (38 a 40 ° C), por lo que su rango de temperatura ambiente ideal es similar al de un ser humano, alrededor de 65 a 75 ° F (18 a 24 ° C). Las temperaturas ambientales constantes que superan los 32 ° C (90 ° F) se han relacionado con la hipertermia y la muerte, especialmente entre las cerdas preñadas. Los conejillos de Indias no se adaptan bien a entornos que presentan viento o corrientes de aire frecuentes, y responden mal a los extremos de humedad fuera del rango de 30 a 70%.

Los conejillos de Indias son animales de presa cuyo instinto de supervivencia es enmascarar el dolor y los signos de enfermedad, y muchas veces los problemas de salud pueden no ser evidentes hasta que una condición es grave o en sus etapas avanzadas. El tratamiento de la enfermedad se ve dificultado por la extrema sensibilidad que tienen los conejillos de indias a la mayoría de los antibióticos, incluida la penicilina, que matan la flora intestinal y provocan rápidamente episodios de diarrea y, en algunos casos, la muerte.

De manera similar a las enfermedades genéticas hereditarias de otras razas de animales (como la displasia de cadera en los caninos), se han informado varias anomalías genéticas de los conejillos de indias. Más comúnmente, la coloración ruana de los conejillos de indias abisinios se asocia con trastornos oculares congénitos y problemas con el sistema digestivo. Otros trastornos genéticos incluyen la "enfermedad del vals" (sordera unida a la tendencia a correr en círculos), parálisis y temblores.

Como mascotas

Comportamientos sociales

Si se maneja correctamente a una edad temprana, los conejillos de indias se vuelven susceptibles de ser levantados y cargados, y rara vez muerden o rascan. Son exploradores tímidos y, a menudo, dudan en intentar escapar de su jaula incluso cuando se presenta una oportunidad. Aún así, muestran una curiosidad considerable cuando se les permite caminar libremente, especialmente en terrenos familiares y seguros. Los conejillos de Indias que se familiaricen con su dueño silbarán cuando éste se acerque; también aprenderán a silbar en respuesta al susurro de las bolsas de plástico o al abrir las puertas del refrigerador, donde se almacena la comida con mayor frecuencia. En Suiza, tener un solo conejillo de indias se considera perjudicial para su bienestar y está prohibido por ley.

Abrigos y aseo

Los conejillos de indias domesticados se encuentran en muchas razas, que se han desarrollado desde su introducción en Europa y América del Norte. Estas variedades varían en la composición del cabello y el color. Las variedades más comunes que se encuentran en las tiendas de mascotas son el inglés de pelo corto (también conocido como americano), que tiene un pelaje corto y liso, y el abisinio, cuyo pelaje está rizado con remolinos o rosetas. También son populares entre los criadores el peruano y el Sheltie (o Silkie), ambas razas de pelo largo recto, y el Texel, un pelo largo rizado. La preparación de los conejillos de indias se realiza principalmente mediante peines o cepillos. Las razas de pelo corto generalmente se cepillan semanalmente, mientras que las razas de pelo largo pueden requerir un aseo diario.

Clubes y asociaciones

Se han establecido en todo el mundo clubes y asociaciones de cavy dedicados a la exhibición y cría de conejillos de indias. La Asociación Estadounidense de Criadores de Cavy, un adjunto a la Asociación Estadounidense de Criadores de Conejos, es el organismo rector en los Estados Unidos y Canadá. El British Cavy Council gobierna los clubes de cavy en el Reino Unido. Existen organizaciones similares en Australia (Australian National Cavy Council) y Nueva Zelanda (New Zealand Cavy Council). Cada club publica su propio estándar de perfección y determina qué razas son elegibles para exhibirse.

Alergias humanas

Se han documentado síntomas alérgicos, que incluyen rinitis, conjuntivitis y asma, en trabajadores de animales de laboratorio que entran en contacto con cobayas. También se han notificado reacciones alérgicas tras la exposición directa a cobayas en entornos domésticos. Se han identificado dos alérgenos principales de cobaya, Cav p I y Cav p II, en líquidos de cobaya (orina y saliva) y caspa de cobaya. Las personas alérgicas a los conejillos de indias también suelen ser alérgicas a los hámsteres y a los jerbos. Las vacunas contra la alergia pueden tratar con éxito una alergia a los conejillos de indias, aunque el tratamiento puede durar hasta 18 meses.

En la cultura y los medios populares

Como resultado de su gran popularidad, especialmente en hogares con niños, los conejillos de indias han mostrado una presencia en la cultura y los medios de comunicación. Algunas apariciones notables del animal en la literatura incluyen el cuento " Pigs Is Pigs " de Ellis Parker Butler, que es una historia de incompetencia burocrática. Dos conejillos de indias retenidos en una estación de tren se reproducen sin control mientras los humanos discuten si son "cerdos" o "mascotas" con el propósito de determinar los costos del flete. La historia de Butler, a su vez, inspiró el episodio " The Trouble with Tribbles " de Star Trek: The Original Series, escrito por David Gerrold. En los libros de Golden Hamster Saga, dos conejillos de indias llamados Enrico y Caruso son actores de la actualidad (nombrados en honor a Enrico Caruso ) que sirven como personajes secundarios y, a menudo, irritan al personaje principal, Freddy Auratus, a quien no le gustan mucho sus payasadas actoral.

En literatura infantil

El Hada de camping, una novela de Beatrix Potter, y Michael Bond 's Olga da Polga serie para los niños, tanto los conejillos de indias de características como el protagonista. Otra aparición es en The Magician's Nephew de CS Lewis : en la primera (cronológicamente) de su serie Las Crónicas de Narnia, un conejillo de indias es la primera criatura que viaja al Bosque entre los Mundos. En Ursula Dubosarsky 's Maisie y la Pinny carruaje, una niña tiene un sueño recurrente sobre un conejillo de indias gigante, mientras que los conejillos de indias cuentan significativamente en varios de los otros libros de Dubosarsky, incluyendo la novela juvenil The White Guinea Pig y el juego de la ganso.

En cine y televisión

Los conejillos de Indias también han aparecido en cine y televisión. En la película para televisión Shredderman Rules, el personaje principal y el enamoramiento del personaje principal tienen conejillos de indias que juegan un papel menor en la trama. Un conejillo de indias llamado Rodney, con la voz de Chris Rock, fue un personaje destacado en la película de 1998 El Dr. Dolittle, y Linny el conejillo de Indias es un co-estrella en Nick Jr. 's Wonder Pets. Los conejillos de Indias se utilizaron en algunas campañas publicitarias importantes en las décadas de 1990 y 2000, en particular para Egg Banking plc, Snapple y Blockbuster Video. En el episodio de la temporada 12 de South Park " Pandemic 2: The Startling ", conejillos de indias gigantes vestidos con trajes arrasan la Tierra. La película G-Force de Walt Disney Pictures de 2009 presenta a un grupo de conejillos de indias altamente inteligentes entrenados como operativos del gobierno de los EE. UU. También se lanzó un videojuego basado en la película. Un conejillo de indias llamado Bugsy aparece en la película Bedtime Stories de 2008. Un conejillo de indias llamado Cashew ocupa un lugar destacado en la segunda temporada de la adaptación estadounidense de House of Cards. Un conejillo de indias juega un papel pequeño pero fundamental en el Episodio 3, Serie 4 (2017) de Black Mirror llamado Crocodile.

Como comida

Sudamerica

Los conejillos de Indias (llamados cuy, cuye o curí) fueron originalmente domesticados por su carne en los Andes. Tradicionalmente, el animal se reservaba para las comidas ceremoniales y como manjar de los indígenas de la sierra andina, pero desde la década de 1960, se ha vuelto más aceptable socialmente para el consumo de todas las personas. Sigue siendo una parte importante de la dieta en Perú y Bolivia, particularmente en las tierras altas de la Cordillera de los Andes; también se consume en algunas zonas del Ecuador (principalmente en la Sierra ) y en Colombia, exclusivamente en localidades de las tierras altas del departamento de Nariño cerca de la frontera con Ecuador. Debido a que los conejillos de indias requieren mucho menos espacio que el ganado tradicional y se reproducen extremadamente rápido, son una fuente de alimentos e ingresos más rentable que muchos animales tradicionales, como los cerdos y el ganado; además, pueden criarse en un entorno urbano. Tanto las familias rurales como las urbanas crían conejillos de indias para obtener ingresos complementarios, y los animales se compran y venden comúnmente en los mercados locales y ferias municipales a gran escala. La carne de cobaya es rica en proteínas y baja en grasas y colesterol, y se describe como similar al conejo y la carne oscura del pollo. El animal se puede servir frito ( chactado o frito), asado ( asado) o asado ( al horno), y en los restaurantes urbanos también se puede servir en cazuela o fricasé. Los ecuatorianos comúnmente consumen sopa o locro de cuy, un plato de sopa. La pachamanca o huatia, un proceso similar al asado a la parrilla, también es popular y generalmente se sirve con cerveza de maíz ( chicha ) en ambientes tradicionales.

Los peruanos consumen aproximadamente 65 millones de conejillos de indias cada año, y el animal está tan arraigado en la cultura que una pintura famosa de la Última Cena en la catedral principal de Cusco muestra a Cristo y los 12 discípulos cenando en un conejillo de indias. El animal sigue siendo un aspecto importante de ciertos eventos religiosos tanto en áreas rurales como urbanas del Perú. Una celebración religiosa, conocida como jaca tsariy ("recoger los cuys"), es una fiesta importante en muchos pueblos de la provincia Antonio Raimondi del este de Perú y se celebra en ceremonias más pequeñas en Lima. Es un evento sincrético, que combina elementos del catolicismo y prácticas religiosas precolombinas, y gira en torno a la celebración de los santos patrones locales. La forma exacta que toma la jaca zari difiere de un pueblo a otro; en algunas localidades se designa un sirvinti (sirviente) para que vaya de puerta en puerta, recogiendo las donaciones de cuyes, mientras que en otras se puede llevar a los cuyes a un área comunal para ser liberados en un simulacro de corrida de toros. Comidas como el cuy chactado siempre se sirven como parte de estas festividades, y algunas comunidades enmarcan la matanza y el servicio del animal como una sátira simbólica de políticos locales o figuras importantes. En las provincias de Tungurahua y Cotopaxi del centro de Ecuador, los conejillos de indias se emplean en las celebraciones que rodean la fiesta del Corpus Christi como parte del Ensayo, que es una comida comunitaria, y el Octava, donde se erigen castillos (postes engrasados) con premios atados. a los travesaños, de los que se pueden colgar varios conejillos de indias. La ciudad peruana de Churín tiene un festival anual que consiste en vestir a los conejillos de indias con elaborados disfraces para la competencia. También hay festivales de conejillos de indias que se llevan a cabo en Huancayo, Cusco, Lima y Huacho, con disfraces y platos de conejillos de indias. La mayoría de las celebraciones del conejillo de indias se llevan a cabo en el Día Nacional del Conejillo de Indias (Día Nacional del Cuy) en todo Perú el segundo viernes de octubre.

Programa de crianza peruano

Las universidades de investigación peruanas, especialmente la Universidad Nacional Agraria La Molina, iniciaron programas experimentales en la década de 1960 con la intención de criar cobayas de mayor tamaño. Los esfuerzos universitarios posteriores han buscado cambiar los procedimientos de cría y cría en América del Sur, para hacer que la cría de conejillos de indias como ganado sea más sostenible económicamente. La variedad de cuy producida por La Molina es de rápido crecimiento y puede pesar 3 kilogramos (6,6 libras). Todas las razas grandes de cuy se conocen como cuy mejorados y las razas de mascotas se conocen como cuy criollos. Las tres líneas originales de Perú fueron el Perú (con un peso de 800 gramos (28 oz) por 2 semanas), el Andina y el Inti.

Estados Unidos, Europa y Japón

Los inmigrantes andinos en la ciudad de Nueva York crían y venden conejillos de indias para obtener carne, y algunos restaurantes sudamericanos en las principales ciudades de los Estados Unidos sirven cuy como un manjar. En las décadas de 1990 y 2000, la Universidad de La Molina comenzó a exportar conejillos de indias de razas grandes a Europa, Japón y Estados Unidos con la esperanza de aumentar el consumo humano fuera de los países del norte de América del Sur.

Africa Sub-sahariana

Se han hecho esfuerzos para promover la cría de conejillos de indias en los países en desarrollo de África occidental, donde ocurren más ampliamente de lo que generalmente se sabe porque generalmente no están cubiertos por las estadísticas de ganado. Sin embargo, no se sabe cuándo ni dónde se introdujeron los animales en África. En Camerún, se distribuyen ampliamente. En la República Democrática del Congo, se pueden encontrar tanto en entornos periurbanos como en regiones rurales, por ejemplo, en Kivu del Sur. También se mantienen con frecuencia en hogares rurales en la región de Iringa, en el suroeste de Tanzania.

En investigación científica

El uso de conejillos de indias en la experimentación científica se remonta al menos al siglo XVII, cuando los biólogos italianos Marcello Malpighi y Carlo Fracassati realizaron vivisecciones de conejillos de indias en sus exámenes de estructuras anatómicas. En 1780, Antoine Lavoisier usó un conejillo de indias en sus experimentos con el calorímetro, un dispositivo utilizado para medir la producción de calor. El calor de la respiración del conejillo de indias derritió la nieve que rodeaba el calorímetro, lo que demuestra que el intercambio de gases respiratorios es una combustión, similar a una vela encendida. Los conejillos de Indias jugaron un papel importante en el establecimiento de la teoría de los gérmenes a finales del siglo XIX, a través de los experimentos de Louis Pasteur, Émile Roux y Robert Koch. Los conejillos de Indias han sido lanzados en vuelos espaciales orbitales varias veces, primero por la URSS en el biosatélite Sputnik 9 del 9 de marzo de 1961, con una recuperación exitosa. China también lanzó y recuperó un biosatélite en 1990 que incluía conejillos de indias como pasajeros.

En inglés, el término "conejillo de indias" se usa comúnmente como una metáfora de un tema de experimentación científica, o cualquier experimento o prueba en los tiempos modernos. Esto se remonta a principios del siglo XX; el Oxford English Dictionary señala su primer uso en esta capacidad en 1913. En 1933, los fundadores de Consumers Research FJ Schlink y Arthur Kallet escribieron un libro titulado 100,000,000 Guinea Pigs, extendiendo la metáfora a la sociedad de consumo. El libro se convirtió en un bestseller nacional en los Estados Unidos, popularizando así aún más el término y estimuló el crecimiento del movimiento de protección al consumidor. Durante la Segunda Guerra Mundial, el cirujano plástico Archibald McIndoe estableció el Club de conejillos de Indias en el Hospital Queen Victoria, East Grinstead, Sussex, Inglaterra, como un club social y una red de apoyo mutuo para sus pacientes, que se sometían a procedimientos de reconstrucción no probados anteriormente. La connotación negativa del término se empleó más tarde en la novela Los conejillos de Indias (1970) del autor checo Ludvík Vaculík como una alegoría del totalitarismo soviético.

Los conejillos de indias siguieron siendo animales de laboratorio populares hasta finales del siglo XX: aproximadamente 2,5 millones de conejillos de indias se utilizaron anualmente en los EE. UU. Para investigación en la década de 1960, pero ese total disminuyó a aproximadamente 375,000 a mediados de la década de 1990. En 2007, constituyen aproximadamente el 2% del total actual de animales de laboratorio. En el pasado, se utilizaron ampliamente para estandarizar vacunas y agentes antivirales ; también se emplearon a menudo en estudios sobre la producción de anticuerpos en respuesta a reacciones alérgicas extremas o anafilaxia. Los usos menos comunes incluyeron la investigación en farmacología e irradiación. Desde mediados del siglo XX, han sido reemplazados en contextos de laboratorio principalmente por ratones y ratas. Esto se debe en parte a que la investigación sobre la genética de los conejillos de indias se ha quedado rezagada con respecto a la de otros roedores, aunque los genetistas WE Castle y Sewall Wright hicieron una serie de contribuciones a esta área de estudio, especialmente en lo que respecta al color del pelaje. En 2004, el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano de EE. UU. Anunció planes para secuenciar el genoma del conejillo de indias doméstico.

El conejillo de indias se implementó más ampliamente en la investigación y el diagnóstico de enfermedades infecciosas. Los usos comunes incluyeron la identificación de brucelosis, enfermedad de Chagas, cólera, difteria, fiebre aftosa, muermo, fiebre Q, fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y diversas cepas de tifus. Todavía se utilizan con frecuencia para diagnosticar la tuberculosis, ya que se infectan fácilmente con la bacteria de la tuberculosis humana. Debido a que los conejillos de indias son uno de los pocos animales que, como los humanos y otros primates, no pueden sintetizar la vitamina C, pero deben obtenerla de su dieta, son ideales para investigar el escorbuto. Desde el descubrimiento accidental en 1907 de que se podía inducir el escorbuto en los conejillos de indias, hasta su uso para probar la estructura química del "factor ascorbútico" en 1932, el modelo del conejillo de indias resultó ser una parte crucial de la investigación de la vitamina C.

El complemento, un componente importante para la serología, se aisló por primera vez de la sangre del conejillo de indias. Los conejillos de Indias tienen una mutación de insulina inusual y son una especie adecuada para la generación de anticuerpos anti-insulina. Presente a un nivel 10 veces superior al que se encuentra en otros mamíferos, la insulina en los conejillos de indias puede ser importante en la regulación del crecimiento, un papel que suele desempeñar la hormona del crecimiento. Además, los conejillos de indias se han identificado como organismos modelo para el estudio de la diabetes juvenil y, debido a la frecuencia de la toxemia del embarazo, de la preeclampsia en hembras humanas. Su estructura placentaria es similar a la de los humanos y su período de gestación se puede dividir en trimestres que se asemejan a las etapas del desarrollo fetal en los humanos.

Las cepas de cobaya utilizadas en la investigación científica son principalmente cepas exógamas. Aparte de la cepa común estadounidense o inglesa, las dos principales cepas consanguíneas que se utilizan en el laboratorio son Hartley y Dunkin-Hartley; estas cepas inglesas son albinas, aunque también están disponibles cepas pigmentadas. Las cepas endogámicas son menos comunes y generalmente se usan para investigaciones muy específicas, como la biología molecular del sistema inmunológico. De las cepas endogámicas que se han creado, las dos que todavía se utilizan con alguna frecuencia son, siguiendo las designaciones de Sewall Wright, "Cepa 2" y "Cepa 13".

Las razas de conejillos de indias sin pelo se han utilizado en la investigación científica desde la década de 1980, particularmente para estudios dermatológicos. Una raza sin pelo e inmunodeficiente fue el resultado de una mutación genética espontánea en cepas de laboratorio endogámicas de la población Hartley en Eastman Kodak Company en 1979. El Instituto Armand Frappier también identificó una raza inmunocompetente sin pelo en 1978, y Charles River Laboratories ha reproducido esta raza para la investigación desde 1982. Los aficionados a los cavy comenzaron a adquirir razas sin pelo, y las variedades sin pelo de las mascotas se conocen como "cerdos flacos".

Ver también

• Portal de mamíferos

• Roedores como mascotas
• Peter Gurney, defensor de los derechos de los conejillos de indias
• Save the Newchurch Guinea Pigs, contra la cría para la investigación animal
• Célula de Kurloff, células especiales que se encuentran en la sangre y los órganos de los conejillos de indias

Referencias

Fuentes

• Morales, Edmundo (1995). El conejillo de Indias: sanación, alimentación y ritual en los Andes. Prensa de la Universidad de Arizona. ISBN   978-0-8165-1558-5.
• Richardson, VCG (2000). Enfermedades de los conejillos de Indias domésticos (2ª ed.). Blackwell. ISBN   978-0-632-05209-7.
• Terril, Lizabeth A.; Clemons, Donna J. (1998). El conejillo de indias de laboratorio. Prensa CRC. ISBN   978-0-8493-2564-9.
• Vanderlip, Sharon (2003). El manual del conejillo de indias. Barron. ISBN   978-0-7641-2288-0.
• Wagner, Joseph E.; Manning, Patrick J. (1976). La biología del conejillo de indias. Prensa académica. ISBN   978-0-12-730050-4.

enlaces externos

• Conejillo de Indias en Curlie
• Asociación Estadounidense de Criadores de Cavy (ACBA)
• Ver el genoma del conejillo de indias en Ensembl