Los Gurkhas o Gorkhas ( / ɡ ɜr k ə, ɡ ʊər - / ), con endonym Gorkhali ( Nepali : गोरखाली, [ɡorkʰali] ), son soldados nativos del sur de Asia de nacionalidad nepalí yetnia india Gorkha reclutados para el ejército británico, el ejército nepalí, el ejército indio, el contingente gurkha de Singapur, la unidad de reserva Gurkha de Brunei, las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU y en zonas de guerra de todo el mundo. Históricamente, los términos "Gurkha" y "Gorkhali" eran sinónimos de "Nepali", que se origina en el reino de Gorkha del principado de la colina, a partir del cual el Reino de Nepal se expandió bajo Prithivi Narayan Shah. El nombre se remonta alsanto guerrero hindú medievalGuru Gorakhnath, que tiene un santuario histórico en el distrito de Gorkha. La palabra misma deriva de Go-Raksha ( nepalí : गोरक्षा es decir, 'Protector (रक्षा) de las vacas (गो')), raksha se convierte en rakha (रखा). Rakhawala significa "protector" y también se deriva de raksha.
Hay unidades militares Gurkha en los ejércitos nepalíes, británicos e indios alistados en Nepal, Reino Unido e India. Aunque cumplen muchos de los criterios del artículo 47 del Protocolo I de los Convenios de Ginebra con respecto a los mercenarios, están exentos en virtud de las cláusulas 47 (e) y (f), similar a la Légion Étrangère.
Los gurkhas están estrechamente asociados con el khukuri, un cuchillo nepalí que se curva hacia adelante, y tienen una reputación de destreza militar. El ex jefe de Estado Mayor del Ejército de la India, el mariscal de campo Sam Manekshaw, dijo una vez que: "Si un hombre dice que no tiene miedo de morir, o está mintiendo o es un gurkha".
Durante la Guerra Anglo-Nepalesa (1814-1816) entre el Reino de Gorkha (actual República Democrática Federal de Nepal ) y la Compañía de las Indias Orientales, los soldados de Gorkhali impresionaron a los británicos, quienes los llamaron Gurkhas.
La guerra anglo-nepalesa se libró entre el Reino Gurkha de Nepal y la Compañía Británica de las Indias Orientales como resultado de disputas fronterizas y el expansionismo ambicioso de ambos beligerantes. La guerra terminó con la firma del Tratado de Sugauli en 1816.
David Ochterlony y el agente político británico William Fraser estuvieron entre los primeros en reconocer el potencial de los soldados gurkha. Durante la guerra, los británicos utilizaron desertores del Ejército Gurkha y los emplearon como fuerzas irregulares. La confianza de Fraser en su lealtad era tal que en abril de 1815 propuso formarlos en un batallón al mando del teniente Ross llamado Regimiento Nasiri. Este regimiento, que más tarde se convirtió en el primer fusil Gurkha del rey Jorge, entró en acción en el fuerte de Malaun bajo el liderazgo del teniente Lawtie, quien informó a Ochterlony que "tenía la mayor razón para estar satisfecho con sus esfuerzos".
Aproximadamente 5.000 hombres entraron al servicio británico en 1815, la mayoría de los cuales no eran solo Gorkhalis, sino Kumaonis, Garhwalis y otros hombres de las montañas del Himalaya. Estos grupos, eventualmente agrupados bajo el término Gurkha, se convirtieron en la columna vertebral de las fuerzas indias británicas.
Además de los batallones Gurkha de Ochterlony, Fraser y el teniente Frederick Young formaron el Batallón Sirmoor, que más tarde se convertiría en los rifles Gurkha propios del segundo rey Eduardo VII. También se formó un batallón adicional, el Kumaon, que finalmente se convirtió en los rifles Gurkha de la tercera reina Alexandra. Ninguna de estas unidades luchó en la segunda campaña.
Los gurkhas sirvieron como tropas bajo contrato con la Compañía Británica de las Indias Orientales en la Guerra Pindaree de 1817, en Bharatpur en 1826 y en la Primera y Segunda Guerras Anglo-Sikh en 1846 y 1848.
Durante la rebelión india de 1857, los gurkhas lucharon en el lado británico y se convirtieron en parte del ejército indio británico en su formación. El octavo batallón local (Sirmoor) hizo una contribución notable durante el conflicto, y se otorgaron 25 premios de la Orden del Mérito de la India a hombres de ese regimiento durante el asedio de Delhi.
Tres días después de que comenzara la rebelión, se ordenó al Batallón Sirmoor que se trasladara a Meerut, donde la guarnición británica apenas aguantaba, y al hacerlo tuvieron que marchar hasta 48 kilómetros por día. Más tarde, durante el asedio de cuatro meses de Delhi, defendieron la casa de Hindu Rao, perdiendo 327 de 490 hombres. Durante esta acción, lucharon codo con codo con los 60 rifles y se desarrolló un fuerte vínculo.
Doce regimientos del ejército nepalí también participaron en el relevo de Lucknow bajo el mando de Shri Teen (3) Maharaja Jung Bahadur Rana de Nepal y su hermano mayor C-in-C Ranodip Singh Kunwar (Ranaudip Singh Bahadur Rana) (más tarde a suceder a Jung Bahadur y convertirse en Sri Teen Maharaja Ranodip Singh de Nepal).
Después de la rebelión, el 60º Rifles presionó para que el Batallón Sirmoor se convirtiera en un regimiento de fusileros. Este honor se otorgó en 1858 cuando el batallón pasó a llamarse Regimiento de Fusileros Sirmoor y se le otorgó un tercer color. En 1863, la reina Victoria presentó al regimiento la porra de la reina, en sustitución de los colores que no suelen tener los regimientos de fusileros.
Desde el final de la rebelión india de 1857 hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, los regimientos Gurkha prestaron servicio activo en Birmania, Afganistán, el noreste de la India y la frontera noroeste de la India, Malta (la guerra ruso-turca, 1877-1878 ), Chipre, Malaya, China (la rebelión de los bóxers de 1900) y el Tíbet ( la expedición de Younghusband de 1905).
Después de la rebelión india de 1857, las autoridades británicas en la India temían la inclusión de castas hindúes en el ejército. Desalentaron la influencia brahmínica en el ejército y consideraron a las castas hindúes más susceptibles a los valores brahmínicos. Como resultado, desalentaron la inclusión de grupos Thakuri y Khas en las unidades de Gorkha y se negaron a reclutar tribus que no fueran Gurungs y Magars para las unidades de Gorkha. También ejercieron presión diplomática sobre el primer ministro Bir Shamsher Jang Bahadur Rana para garantizar que al menos el 75% de los nuevos reclutas Gurungs y Magars.
Entre 1901 y 1906, los regimientos de Gurkha se volvieron a numerar del 1 al 10 y se designaron nuevamente como Rifles Gurkha. En este tiempo, la Brigada de Gurkhas, como los regimientos llegaron a ser conocidos colectivamente, se amplió a 20 batallones en los diez regimientos.
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) más de 200.000 gurkhas sirvieron en el ejército británico, sufrieron aproximadamente 20.000 bajas y recibieron casi 2.000 premios de galantería. El número de batallones de Gurkha se incrementó a 33, y el gobierno de Gurkha puso a disposición del alto mando británico unidades de Gurkha para el servicio en todos los frentes. Muchos voluntarios de Gurkha sirvieron en roles no combatientes, sirviendo en unidades como el Cuerpo de Portadores del Ejército y los batallones de trabajo.
Un gran número también sirvió en combate en Francia, Turquía, Palestina y Mesopotamia. Sirvieron en los campos de batalla de Francia en las batallas de Loos, Givenchy y Neuve Chapelle ; en Bélgica en la batalla de Ypres ; en Mesopotamia, Persia, Canal de Suez y Palestina contra el avance turco, Gallipoli y Salónica. Un destacamento sirvió con Lawrence de Arabia. Durante la Batalla de Loos (junio-diciembre de 1915) un batallón del 8º Gurkhas luchó hasta el último hombre, lanzándose una y otra vez contra el peso de las defensas alemanas, y en palabras del comandante del Cuerpo Indio, el Teniente General. Sir James Willcocks, "encontró su Valhalla".
Durante la fallida Campaña de Gallipoli en 1915, los Gurkhas estuvieron entre los primeros en llegar y los últimos en irse. El 1º / 6º Gurkhas, habiendo aterrizado en Cabo Helles, lideraron el asalto durante la primera gran operación para tomar un punto alto turco, y al hacerlo capturaron una característica que más tarde se conoció como "Gurkha Bluff". En Sari Bair fueron las únicas tropas de toda la campaña que alcanzaron y mantuvieron la línea de la cresta y contemplaron el estrecho, que era el objetivo final. El 2º Batallón del 3º Rifles Gurkha (2º / 3º Rifles Gurkha) luchó en la conquista de Bagdad.
Tras el final de la guerra, los gurkhas fueron devueltos a la India, y durante los años de entreguerras se mantuvieron en gran medida alejados de las luchas internas y los conflictos urbanos del subcontinente, y en cambio se emplearon principalmente en las fronteras y en las colinas donde Los miembros de tribus ferozmente independientes eran una fuente constante de problemas.
Como tal, entre las Guerras Mundiales los regimientos de Gurkha lucharon en la Tercera Guerra de Afganistán en 1919. Los regimientos luego participaron en numerosas campañas en la Frontera Noroeste, principalmente en Waziristán, donde fueron empleados como tropas de guarnición defendiendo la frontera. Mantuvieron la paz entre la población local y se comprometieron con las tribus pathan sin ley y, a menudo, abiertamente hostiles.
Durante este tiempo, la Frontera Noroeste fue escenario de considerables disturbios políticos y civiles y las tropas estacionadas en Razmak, Bannu y Wanna vieron una acción extensa.
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) hubo diez regimientos de Gurkha, con dos batallones cada uno, lo que hace un total de 20 batallones de antes de la guerra. Tras la evacuación de Dunkerque de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en 1940, el gobierno nepalí ofreció aumentar el reclutamiento para aumentar el número de batallones Gurkha en servicio británico a 35. Esto eventualmente se elevaría a 43 batallones.
Para lograr el aumento del número de batallones, se levantaron los batallones tercero y cuarto para los diez regimientos, y los quintos batallones también se levantaron para 1 GR, 2 GR y 9 GR. Esta expansión requirió que se establecieran diez centros de entrenamiento para el entrenamiento básico y los registros de regimientos en toda la India. Además, se levantaron cinco batallones de entrenamiento (14 GR, 29 GR, 38 GR, 56 GR y 710 GR), mientras que otras unidades (25 GR y 26 GR) se levantaron como batallones de guarnición para mantener la paz en India y defender las zonas de retaguardia.. También se reclutó a un gran número de hombres gurkha para unidades ajenas al gurkha y para otras tareas especializadas como paracaidistas, señales, ingenieros y policía militar.
Un total de 250.280 gurkhas sirvieron en 40 batallones, más ocho batallones del ejército nepalí, unidades de paracaídas, entrenamiento, guarnición y porteadores durante la guerra, en casi todos los teatros. Además de mantener la paz en India, los Gurkhas lucharon en Siria, África del Norte, Italia, Grecia y contra los japoneses en las selvas de Birmania, el noreste de India y también Singapur. Lo hicieron con distinción, obteniendo 2.734 premios a la valentía en el proceso y sufriendo alrededor de 32.000 bajas en todos los teatros.
Los rangos de Gurkha en el ejército indio británico siguieron el mismo patrón que los utilizados en el resto del ejército indio en ese momento. Al igual que en el propio ejército británico, había tres niveles distintos: soldados rasos, suboficiales y oficiales comisionados. Los oficiales comisionados de Gurkha en regimientos de Gurkha tenían una "Comisión de Virrey", distinta de la Comisión de Rey o Reina que tenían los oficiales británicos que servían en un regimiento de Gurkha. Cualquier Gurkha que tuviera una comisión estaba técnicamente subordinado a cualquier oficial británico, independientemente de su rango.
Oficiales comisionados virrey (VCO) hasta 1947 y oficiales comisionados subalternos (JCO) desde 1947:
Suboficiales
Suboficiales
Soldados privados
Notas
Después de la independencia de la India y la partición de la India en 1947 y bajo el Acuerdo Tripartito, los diez regimientos originales de Gurkha que consistían en los 20 batallones de antes de la guerra se dividieron entre el ejército británico y el recién independizado ejército indio. Seis regimientos de Gurkha (12 batallones) fueron transferidos al ejército indio posterior a la independencia, mientras que cuatro regimientos (ocho batallones) fueron transferidos al ejército británico.
Para decepción de sus oficiales británicos, la mayoría de los gurkhas a los que se les dio a elegir entre el servicio militar británico o indio optaron por el último. La razón parece haber sido la pragmática de que los regimientos Gurkha del ejército indio continuarían sirviendo en sus roles existentes en territorio familiar y bajo términos y condiciones que estaban bien establecidos. El único cambio sustancial fue la sustitución de oficiales indios por británicos. Por el contrario, los cuatro regimientos seleccionados para el servicio británico enfrentaron un futuro incierto, inicialmente en Malaya ; una región donde relativamente pocos gurkhas habían servido anteriormente. Los cuatro regimientos (u ocho batallones) al servicio británico se han reducido desde entonces a un solo regimiento (dos batallones), mientras que las unidades indias se han ampliado más allá de su establecimiento anterior a la independencia de 12 batallones.
El objetivo principal del Acuerdo Tripartito era garantizar que los gurkhas que servían bajo la Corona recibieran el mismo salario que los que prestaban servicios en el nuevo ejército indio. Esto fue significativamente más bajo que las tasas de pago estándar británicas. Si bien la diferencia se compensa mediante asignaciones por costo de vida y ubicación durante el período real de servicio de un gurkha, la pensión pagadera a su regreso a Nepal es mucho más baja que la que recibirían sus homólogos británicos.
Con la abolición de la monarquía nepalí en 2008, inicialmente se puso en duda la futura contratación de gurkhas para el servicio británico e indio. Un portavoz del Partido Comunista de Nepal (maoísta), que se esperaba que desempeñara un papel importante en la nueva república laica, declaró que el reclutamiento como mercenarios era degradante para el pueblo nepalí y estaría prohibido. Sin embargo, a partir de 2018, continúa el reclutamiento de Gurkha para el servicio exterior.
Cuatro regimientos de Gurkha fueron transferidos al ejército británico el 1 de enero de 1948:
Formaron la Brigada de Gurkhas e inicialmente estuvieron estacionados en Malaya. También hubo una serie de regimientos de Gurkha adicionales, incluidos los escuadrones de campo de Gurkha 69 y 70, ambos incluidos en el 36 ° Regimiento de ingenieros. Desde entonces, los gurkhas británicos han servido en Borneo durante el enfrentamiento con Indonesia, en la Guerra de las Malvinas y en varias misiones de mantenimiento de la paz en Sierra Leona, Timor Oriental, Bosnia y Kosovo.
Principales formaciones de Gurkha:
En agosto de 2021, la Brigada de Gurkhas del Ejército Británico tiene las siguientes unidades:
La Brigada de Gurkhas también tiene sus propios chefs destacados entre las unidades mencionadas. Los gurkhas se encontraban entre las tropas que volvieron a tomar las Malvinas en 1982 y han cumplido varios períodos de servicio en la actual guerra en Afganistán.
Tras la independencia en 1947, seis de los diez regimientos originales de Gurkha permanecieron con el ejército indio. Estos regimientos fueron:
Además, se levantó un regimiento adicional, 11 rifles Gorkha. En 1949 se cambió la ortografía de "Gurkha" a la original "Gorkha". Todos los títulos reales fueron eliminados cuando la India se convirtió en república en 1950.
Desde la partición, los regimientos de Gurkha que fueron transferidos al ejército indio se han establecido como una parte permanente y vital del recién independizado ejército indio. De hecho, mientras Gran Bretaña ha reducido su contingente Gurkha, India ha continuado reclutando a Gorkhas de Nepal en regimientos de Gorkha en grandes cantidades, así como a Gorkhas indios. En 2009, el ejército indio tenía un contingente de Gorkha que contaba con alrededor de 42.000 hombres en 46 batallones, distribuidos en siete regimientos.
Aunque su despliegue todavía se rige por el Acuerdo Tripartito de 1947, en los conflictos posteriores a 1947 en los que la India ha luchado, Gorkhas ha servido en casi todos ellos, incluidas las guerras con Pakistán en 1947, 1965, 1971 y 1999 y también contra China en 1962. También se han utilizado en operaciones de mantenimiento de la paz en todo el mundo. También han servido en Sri Lanka realizando operaciones contra los Tigres Tamil.
El Contingente Gurkha (GC) de la Fuerza de Policía de Singapur se formó el 9 de abril de 1949 a partir de Gurkhas seleccionados del ex ejército británico. Es una parte integral de la fuerza policial y se creó para reemplazar una unidad sij que existía antes de la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial.
La CG es un organismo bien entrenado, dedicado y disciplinado cuya función principal es la de policía antidisturbios. En tiempos de crisis, se puede desplegar como fuerza de reacción. Durante los turbulentos años antes y después de la independencia, el CG se comportó bien en varias ocasiones durante los brotes de disturbios civiles. Los Gurkhas demostraron el coraje, la moderación y el profesionalismo por los que son famosos y se ganaron el respeto de la sociedad en general.
La Unidad de Reserva Gurkha (GRU) es una guardia especial y una fuerza de élite de tropas de choque en el Sultanato de Brunei. La Unidad de Reserva de Brunei emplea a unos 500 gurkhas. La mayoría son veteranos del ejército británico y la policía de Singapur, que se han incorporado al GRU como segunda carrera.
La Special Frontier Force (SFF) es una organización paramilitar india formada por refugiados tibetanos, gurkhas nepalíes y otros grupos étnicos de zonas montañosas. La SFF tiene la tarea de realizar acciones encubiertas contra China en caso de otra guerra chino-india. Originalmente, el SFF estaba destinado a estar formado exclusivamente por refugiados tibetanos que vivían en la India, sin embargo, el SFF comenzó a reclutar gurkhas nepalíes y miembros de las tribus de las montañas en 1965 para compensar la disminución de la tasa de reclutamiento entre los tibetanos. Se cree que hay alrededor de 700 gurkhas sirviendo en la SFF.
Se han otorgado 26 Cruces Victoria (VC) a los soldados de los regimientos de Gurkha. El primero fue otorgado en 1858 y el último en 1965. Trece de los galardonados han sido oficiales británicos que sirven en regimientos Gurkha. Desde 1915, la mayoría ha sido otorgada a Gurkhas que sirven en las filas como soldados privados o suboficiales. Desde la independencia de la India en 1947, los gurkhas que sirven en el ejército indio han recibido tres Param Vir Chakras, que son equivalentes a la Cruz Victoria.
Se han otorgado dos medallas de George Cross (GC) a los soldados gurkha por actos de valentía. El George Cross (GC) es el premio más alto otorgado por el gobierno británico a la galantería no operativa o la galantería que no está en presencia de un enemigo. En el sistema de honores del Reino Unido, el George Cross tiene la misma estatura que el Victoria Cross. Este ha sido el caso desde la introducción de George Cross en 1940.
El tratamiento de los gurkhas y sus familias fue objeto de controversia en el Reino Unido una vez que se supo que los gurkhas recibían pensiones más pequeñas que sus contrapartes británicas. El estatus de nacionalidad de los gurkhas y sus familias también fue un área de disputa, con afirmaciones de que a algunas familias nepalíes ex militares se les negaba la residencia y se las obligaba a abandonar Gran Bretaña. El 8 de marzo de 2007, el Gobierno británico anunció que todos los gurkhas que se inscribieran después del 1 de julio de 1997 recibirían una pensión equivalente a la de sus homólogos británicos. Además, los gurkhas podrían, por primera vez, transferirse a otra unidad del ejército después de cinco años de servicio y las mujeres también podrían unirse, aunque no en unidades de primera línea, de conformidad con la política del ejército británico. La ley también garantizó los derechos de residencia en el Reino Unido para los gurkhas jubilados y sus familias.
A pesar de los cambios, muchos gurkhas que no habían servido el tiempo suficiente para tener derecho a una pensión enfrentaron dificultades a su regreso a Nepal, y algunos críticos se burlaron de la decisión del gobierno de otorgar la nueva pensión y el derecho a la ciudadanía a quienes se unan después del 1 de julio de 1997. alegando que esto dejó a muchos ex militares de Gurkha todavía enfrentando una jubilación económicamente incierta. Un grupo de defensa, Gurkha Justice Campaign, se unió al debate en apoyo de los Gurkhas.
En un fallo histórico del 30 de septiembre de 2008, el juez Blake en el Tribunal Superior de Londres decidió que la política del Ministro del Interior que permitía a los gurkhas que dejaron el ejército antes de 1997 solicitar un asentamiento en el Reino Unido era irracionalmente restrictiva en sus criterios y la anuló.. Mantuvo el reclamo de seis soldados gurkha por el derecho a establecerse en Gran Bretaña al final de su servicio, recitando el Pacto Militar y observando que otorgarles la residencia en Gran Bretaña "sería, a mi juicio, una reivindicación y una mejora de este pacto. ". En respuesta a la decisión del Tribunal Superior, el Ministerio del Interior dijo que revisaría todos los casos afectados por él.
El 29 de abril de 2009, una moción presentada por los demócratas liberales para que se ofreciera a todos los gurkhas el mismo derecho de residencia fue aprobada en la Cámara de los Comunes por 267 votos contra 246. Ésta fue la única moción que un gobierno perdió en el primer día desde 1978. Nick Clegg, el líder liberal demócrata, afirmó que "esta es una inmensa victoria... para los derechos de los gurkhas que han estado esperando tanto tiempo por la justicia, una victoria para el Parlamento, una victoria para la decencia". Añadió que era "el tipo de cosas que la gente quiere que haga este país".
El 21 de mayo de 2009, la ministra del Interior, Jacqui Smith, anunció que todos los veteranos de Gurkha que se jubilaron antes de 1997 con al menos cuatro años de servicio podrían establecerse en el Reino Unido. La actriz Joanna Lumley, hija del comandante del cuerpo Gurkha James Lumley, quien había destacado el trato a los Gurkhas y había hecho campaña por sus derechos, comentó: "Esta es la bienvenida que siempre hemos deseado dar".
Una organización benéfica, The Gurkha Welfare Trust, proporciona ayuda para aliviar las dificultades y la angustia entre los ex militares gurkha.
El 9 de junio de 2015, una celebración llamada Gurkha 200, celebrada en el Royal Hospital Chelsea y a la que asistieron miembros de la familia real, conmemoró el bicentenario del Gurkha Welfare Trust rindiendo homenaje a la cultura y el servicio militar Gurkha.
La plaza Gurkha en Fleet, Hampshire, que contiene el memorial de guerra Fleet, lleva el nombre de los Gurkhas.
Una decisión del Tribunal Superior del Reino Unido en 2008 sobre un caso de prueba en Londres, R. (sobre la solicitud de Limbu) contra el Secretario de Estado del Departamento del Interior [2008] EWHC 2261 (Admin), reconoció la "deuda de honor" con Gurkhas descargada antes 1997. La política del Ministro del Interior que permitía a los veteranos presentar solicitudes en un conjunto limitado de criterios (como la conexión con el Reino Unido) fue anulada por ser indebidamente restrictiva. El Tribunal determinó que los gurkhas habían sufrido una "injusticia histórica" y que la política era irracional al no tener en cuenta factores como la duración del servicio o una conducta particularmente meritoria.
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