La salsa picante es un tipo de condimento, aderezo o salsa hecha con chiles y otros ingredientes. Existen muchas variedades comerciales de salsa picante producida en masa.
Los seres humanos han usado chiles y otras especias picantes durante miles de años. Los habitantes de México, América Central y América del Sur tenían chiles hace más de 6.000 años. Tras décadas de contacto con España y Portugal en el siglo XVI, la planta americana se trasladó a Europa, África y Asia, y se modificó mediante cría selectiva. Una de las primeras salsas picantes embotelladas disponibles comercialmente en Estados Unidos apareció en 1807 en Massachusetts. Sin embargo, pocas de las primeras marcas del siglo XIX sobrevivieron hasta nuestros días. La salsa Tabasco es la primera marca reconocida en la industria de la salsa picante de los Estados Unidos, y apareció en 1868. En 2010, fue el decimotercer condimento más vendido en los Estados Unidos, precedido por Frank's RedHot Sauce en el duodécimo lugar, que fue la salsa utilizada por primera vez. para crear alas de búfalo.
Existen muchas recetas de salsas picantes, pero el único ingrediente común es alguna variedad de ají. Muchas salsas picantes se preparan usando chiles como base y pueden ser tan simples como agregar sal y vinagre. Otras salsas usan algún tipo de frutas o vegetales como base y agregan los chiles para que estén picantes. Los fabricantes utilizan muchos procesos diferentes, desde el envejecimiento en recipientes hasta hacer puré y cocinar los ingredientes para lograr el sabor deseado. Debido a sus calificaciones en la escala Scoville, los pimientos más picantes como el pimiento fantasma o el pimiento habanero a veces se usan para hacer salsas más picantes. Alternativamente, se pueden usar otros ingredientes para agregar calor adicional, como extracto puro de capsaicina o aceite de mostaza. Otros ingredientes de salsa comunes incluyen vinagre y especias. El vinagre se usa principalmente como conservante natural, pero se pueden usar vinagres aromatizados para alterar el sabor.
Las salsas picantes de Belice suelen ser extremadamente picantes y utilizan habaneros, zanahorias y cebollas como ingredientes principales. Marie Sharp's es una marca popular de salsa picante producida en Stann Creek Valley.
Las salsas de pimiento picante, como se las conoce más comúnmente allí, tienen una gran presencia en la cocina caribeña. Se preparan con chiles y vinagre, con frutas y verduras agregadas para darle más sabor. Los chiles más comúnmente utilizados son el habanero y el Scotch Bonnet, siendo este último el más común en Jamaica. Ambos son pimientos muy picantes, lo que hace que las salsas sean fuertes. A lo largo de los años, cada isla desarrolló sus propias recetas distintivas y las salsas caseras siguen siendo comunes.
Trinidad Scorpion se considera una de las familias de cepas más calientes y frutales, y se cultiva e hibrida principalmente en los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia.
Salsa de pimienta Bajan, una salsa picante a base de mostaza y pimienta escocesa.
Salsa Ti-malice, típicamente hecha con habanero, chalotes, jugo de lima, ajo y, a veces, tomates
Sofrito: pequeños piquines ("pimientos de pájaro") con semillas de achiote, hojas de cilantro, cebollas, ajo y tomates. Piqué ( / p i k / ) la salsa es una salsa picante de Puerto Rico hecha por remojo los pimientos picantes en vinagre. La Salsa Piqué Original Don Ricardo, que está hecha con piña, es un alimento básico puertorriqueño. Don Ricardo se originó en Utuado (pronunciación en español: [uˈtwaðo]) un municipio de Puerto Rico ubicado en la región montañosa central de la isla conocida como La Cordillera Central.
Los gorros escoceses son los pimientos más populares que se utilizan en Jamaica. La salsa pickapeppa es una salsa jamaicana.
La salsa más popular es la marca Diaguitas, hecha de pimientos chile rojos puros (muy picantes) o amarillos (picantes) mezclados solo con agua y sal. Otras salsas picantes se elaboran con pimientos puta madre, cacho de cabra, rocoto, oro y cristal, mezclados con varios ingredientes. Las salsas picantes suaves incluyen un "estilo cremoso" (como el ají crema), o una salsa estilo pebre, de muchos productores locales, que varían en picor y calidad.
La cocina mexicana incluye con mayor frecuencia chiles picados, pero cuando se usan salsas picantes, generalmente se enfocan más en el sabor que en el calor intenso. Los chiles chipotle son un ingrediente muy popular de la salsa picante mexicana. El vinagre se usa con moderación o no se usa en absoluto en las salsas mexicanas, pero algunos estilos particulares tienen un alto contenido de vinagre similar a las salsas estilo Luisiana estadounidense. Algunas salsas picantes pueden incluir el uso de semillas de la popular planta de achiote para colorear o un ligero aditivo de sabor. El proceso de adobos (adobo) se ha utilizado en el pasado como conservante, pero ahora se utiliza principalmente para realzar el sabor de los pimientos y se basan más en el uso de vinagre. Las salsas al estilo mexicano se producen principalmente en México, pero también se producen internacionalmente. El término en español para salsa es salsa, y en los países de habla inglesa generalmente se refiere a las salsas picantes típicas de la cocina mexicana, a menudo a base de tomate, particularmente las que se usan como salsas. Hay muchos tipos de salsa que suelen variar a lo largo de Latinoamérica.
Estas son algunas de las empresas notables que producen salsa picante al estilo mexicano.
La salsa picante tradicional panameña se hace generalmente con "Aji Chombo", pimientos Scotch Bonnet. Picante Chombo D'Elidas es una marca popular en Panamá, con tres salsas principales. La salsa amarilla, elaborada con habanero y mostaza, es la más distintiva. También producen variedades rojas y verdes que son más pesadas en contenido de vinagre y sin mostaza. Aunque la mayoría de la cocina panameña carece de especias, D'Elidas se ve como una auténtica salsa picante panameña que generalmente se sirve con arroz con pollo o sopas.
En los Estados Unidos, a las salsas de chile producidas comercialmente se les asignan varios grados según su calidad. Estos grados incluyen US Grade A (también conocido como US Fancy), US Grade C (también conocido como US Standard) y Substandard. Los criterios en la clasificación de alimentos para las salsas de chile en los EE. UU. Incluyen coloración, consistencia, carácter, ausencia de defectos y sabor.
Las variedades de pimientos que se utilizan con frecuencia son cayena, chipotle, habanero y jalapeño. Algunas salsas picantes, en particular la salsa Tabasco, se envejecen en barricas de madera de forma similar a la preparación del vino y el vinagre fermentado. Otros ingredientes, incluidas frutas y verduras como frambuesas, mangos, zanahorias y zapallo chayote, a veces se usan para agregar sabor, suavizar el picante de los chiles y espesar la consistencia de la salsa. Las salsas picantes artesanales son fabricadas por productores más pequeños y marcas privadas en los Estados Unidos. Sus productos se producen en cantidades más pequeñas en una variedad de sabores. Muchas salsas tienen un tema para llamar la atención de los consumidores. Heinz y otros fabricantes producen una salsa de chile muy suave, que se encuentra con frecuencia en libros de cocina en los EE. UU. Este estilo de salsa de chile se basa en tomates, pimientos verdes y / o rojos y especias; y contiene poca guindilla. Esta salsa es más parecida a la salsa de tomate y salsa de cóctel que a las salsas predominantemente a base de ají.
Un tipo de salsa sriracha fabricada en California por Huy Fong Foods se ha vuelto cada vez más popular en los Estados Unidos en la época contemporánea.
La salsa picante estilo Luisiana contiene pimientos rojos ( tabasco y / o cayena son los más populares), vinagre y sal. Ocasionalmente se utilizan goma xantana u otros espesantes.
Las salsas de chile estilo nuevo mexicano se diferencian de otras en que no contienen vinagre. Casi todos los platos tradicionales de Nuevo México se sirven con salsa de chile rojo o verde. La salsa a menudo se agrega a carnes, huevos, verduras, panes y algunos platos son, de hecho, principalmente salsa de chile con una modesta adición de cerdo, ternera o frijoles.
La disponibilidad de una amplia variedad de salsas picantes es un evento relativamente reciente en la mayor parte del sur de Australia (con poco más que la variedad insignia de cayena Tabasco y salsas indochinas espesas y medio picantes ampliamente disponibles el siglo pasado), aunque versiones muy fieles de habanero producidas localmente. y las salsas Trinidad Scorpion ya están disponibles.
Dos de los chiles más picantes del mundo, el chile Naga Viper e Infinity, se desarrollaron en el Reino Unido y están disponibles como salsas que, según se ha afirmado, son las salsas de chile naturales más picantes (sin extracto de pimienta añadido) disponibles en el mundo. El Naga Viper e Infinity fueron considerados los dos chiles más picantes del mundo hasta que el Naga Viper fue derrocado por el Trinidad Moruga Scorpion a finales de 2011.
El calor o la sensación de ardor que se experimenta al consumir salsa picante es causado por la capsaicina y los capsaicinoides relacionados. La sensación de ardor es causada por la activación de la capsaicina del canal iónico controlado por ligando y calor TRPV1 en las neuronas periféricas. El mecanismo de acción es entonces una interacción química con el sistema neurológico. Aunque la sensación de "ardor" no es real, el uso repetido y prolongado de especias picantes puede dañar las neuronas periféricas sensibles al calor, estos mecanismos explican por qué los consumidores frecuentes de especias se vuelven menos sensibles tanto a las especias como al calor.
El calor percibido aparentemente subjetivo de las salsas picantes se puede medir con la escala de Scoville. El número de la escala de Scoville indica cuántas veces se debe diluir algo con un volumen igual de agua hasta que las personas ya no puedan sentir ninguna sensación de la capsaicina. La salsa picante más picante científicamente posible es una clasificada en 16,000,000 de unidades Scoville, que es capsaicina pura. Un ejemplo de una salsa picante que se comercializa para alcanzar este nivel de picante es la reserva de 16 millones de Blair (debido a las variaciones de producción, es de hasta 16 millones de unidades Scoville), comercializada por Blair's Sauces and Snacks. En comparación, la salsa Tabasco tiene una clasificación de entre 2500 y 5000 unidades Scoville (los lotes varían), con una de las salsas más suaves disponibles comercialmente, la salsa de especias de Cackalacky Classic Sauce Company, que pesa menos de 1000 unidades Scoville en la escala de calor estándar.
Una forma general de estimar el picante de una salsa es mirar la lista de ingredientes. Las salsas tienden a variar en picante según el tipo de pimiento utilizado, y cuanto más abajo en la lista, menor es la cantidad de pimienta.
Los capsaicinoides son los químicos responsables del sabor "picante" de los chiles. Son solubles en grasa y, por lo tanto, el agua no será de ayuda para contrarrestar la quemadura. La forma más eficaz de aliviar la sensación de ardor es con productos lácteos, como leche y yogur. Una proteína llamada caseína se encuentra en los productos lácteos que se une a la capsaicina, haciéndola menos disponible para "quemar" la boca, y la grasa de la leche ayuda a mantenerla en suspensión. El arroz también es útil para mitigar el impacto, especialmente cuando se incluye con un bocado de comida caliente. Estos alimentos se incluyen típicamente en la cocina de culturas que se especializan en el uso de chiles. La estimulación mecánica de la boca al masticar alimentos también enmascarará parcialmente la sensación de dolor.