Kaibōkan (海防 艦, "barco de defensa marítima") o barco de defensa costera era un tipo de barco naval utilizado por la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial para tareas de escolta y defensa costera. El término barco de escolta fue utilizado por la Armada de los Estados Unidos para describir esta categoría de barcos japoneses.
Estos barcos eran el equivalente japonés a las escoltas y fragatas de destructores aliados, y los tres tipos de buques de guerra se construían como una alternativa de guerra antisubmarina menos costosa que los destructores de flota. Aunque similares, las escoltas de destructores de la Armada de los EE. UU. Desempeñaron un papel ligeramente diferente al de los kaibōkan dentro de la IJN, es decir, los kaibōkan eran barcos con motor diésel que nunca llevaban tubos de torpedos, mientras que muchos ejemplos de clases de escolta de destructores aliados incluían maquinaria de calderas y turbinas y llevaba torpedos; Como resultado de estas diferencias de diseño, el kaibōkan a menudo resultó ser inferior a las escoltas de destructores aliados cuando asumía funciones de escolta. Además, debido a estas características de las escoltas de destructores aliados, son más comparables a la clase Matsu, que la IJN consideraba " destructores de tipo D " (丁 型 駆 逐 艦), concebidos como escoltas generales con menos potencia de fuego y velocidad.
Kaibōkan tenía algunas contrapartes entre los aliados del Eje de Japón: los 10 barcos de escolta de la Kriegsmarine de la clase F y el Amiral Murgescu de la Armada rumana.
En el curso de la guerra, el diseño se simplificó y se redujo para permitir la construcción de un mayor número de embarcaciones con mayor rapidez.
Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, kaibōkan era el nombre general de varios barcos, desde acorazados hasta balandras, que se habían vuelto obsoletos. Por ejemplo, el acorazado Mikasa fue reclasificado como Kaibokan de primera clase en 1921, después de 19 años desde su puesta en servicio.
Los barcos de las primeras cuatro clases recibieron el nombre de islas japonesas.
Mismo diseño con diferentes motores; motores diesel de tipo C y turbinas de tipo D. Más de 120 fueron producidos en masa durante la guerra, empleando el método de diseño modular.
Además, se utilizaron dos antiguos cruceros ligeros chinos, rebautizados como Ioshima y Yasoshima.