Un modus operandi (a menudo abreviado como MO) son los hábitos de trabajo de una persona, particularmente en el contexto de investigaciones comerciales o criminales; pero también más generalmente, es una frase latina, traducida aproximadamente como modo (o manera) de operar.
El término se utiliza a menudo en el trabajo policial cuando se habla de delitos y se abordan los métodos empleados por los delincuentes. También se utiliza en la elaboración de perfiles criminales, donde puede ayudar a encontrar pistas sobre la psicología del delincuente. Consiste en gran parte en examinar las acciones utilizadas por los individuos para ejecutar el delito, prevenir su detección y facilitar la evasión. El modus operandi de un sospechoso puede ayudar en su identificación, aprehensión o represión, y también se puede utilizar para determinar vínculos entre delitos.
En los negocios, el modus operandi se utiliza para describir los medios preferidos de una empresa para realizar negocios e interactuar con otras empresas.
El plural es modi operandi. La palabra operandi es un gerundio en el caso genitivo, "de operar"; Los gerundios nunca se pueden pluralizar en latín, a diferencia de los gerundios. Cuando se pluraliza un sustantivo con un atributo en genitivo, normalmente solo cambia el sustantivo principal, al igual que en inglés con "of": "un hecho de la vida, dos hechos de la vida" (a diferencia, por ejemplo, de 'les modes opératoires' en francés ).