Un huérfano (del griego : ορφανός, romanizado : orphanós) es un niño cuyos padres han muerto, son desconocidos o los han abandonado definitivamente.
En el uso común, solo un niño que ha perdido a ambos padres debido a la muerte se llama huérfano. Cuando se hace referencia a los animales, solo la condición de la madre suele ser relevante (es decir, si la madre se ha ido, la descendencia es huérfana, independientemente de la condición del padre).
Varios grupos utilizan diferentes definiciones para identificar a los huérfanos. Una definición legal utilizada en los Estados Unidos es un menor privado por "muerte o desaparición, abandono o deserción de, o separación o pérdida de ambos padres".
En el uso común, un huérfano no tiene ningún padre sobreviviente que lo cuide. Sin embargo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el SIDA (ONUSIDA) y otros grupos etiquetan como huérfano a cualquier niño que haya perdido a uno de sus padres. En este enfoque, un huérfano materno es un niño cuya madre ha muerto, un huérfano paterno es un niño cuyo padre ha muerto y un huérfano doble es un niño / adolescente / bebé que ha perdido a ambos padres. Esto contrasta con el uso más antiguo de medio huérfano para describir a los niños que habían perdido a un solo padre.
Los huérfanos son relativamente raros en los países desarrollados, porque la mayoría de los niños pueden esperar que ambos padres sobrevivan a su infancia. Existe un número mucho mayor de huérfanos en naciones devastadas por la guerra como Afganistán.
Continente | Número de huérfanos (miles) | Huérfanos como porcentaje de todos los niños |
---|---|---|
África | 34,294 | 11,9% |
Asia | 65,504 | 6,5% |
América Latina y el Caribe | 8.166 | 7,4% |
Total | 107,964 | 7,6% |
País | Huérfanos como% de todos los niños | Huérfanos por SIDA como% de huérfanos | Total de huérfanos | Total de huérfanos (relacionados con el SIDA) | Materno (total) | Materno (relacionado con el SIDA) | Paternal (total) | Paterno (relacionado con el SIDA) | Doble (total) | Doble (relacionado con el SIDA) |
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Botswana (1990) | 5.9 | 3,0 | 34 000 | 1.000 | 14.000 | lt;100 | 23.000 | 1.000 | 2.000 | lt;100 |
Botswana (1995) | 8.3 | 33,7 | 55.000 | 18.000 | 19.000 | 7.000 | 37.000 | 13.000 | 5,000 | 3000 |
Botswana (2001) | 15,1 | 70,5 | 98.000 | 69.000 | 69.000 | 58.000 | 91.000 | 69.000 | 62.000 | 61.000 |
Lesoto (1990) | 10,6 | 2.9 | 73.000 | lt;100 | 31.000 | lt;100 | 49.000 | lt;100 | 8.000 | lt;100 |
Lesoto (1995) | 10,3 | 5.5 | 77.000 | 4000 | 31.000 | 1.000 | 52 000 | 4000 | 7.000 | 1.000 |
Lesoto (2001) | 17.0 | 53,5 | 137 000 | 73.000 | 66.000 | 38.000 | 108.000 | 63.000 | 37.000 | 32 000 |
Malaui (1990) | 11,8 | 5.7 | 524 000 | 30.000 | 233.000 | 11.000 | 346.000 | 23.000 | 55.000 | 6.000 |
Malaui (1995) | 14,2 | 24,6 | 664.000 | 163.000 | 305.000 | 78.000 | 442.000 | 115.000 | 83.000 | 41.000 |
Malaui (2001) | 17,5 | 49,9 | 937.000 | 468.000 | 506.000 | 282.000 | 624 000 | 315.000 | 194.000 | 159.000 |
Uganda (1990) | 12,2 | 17,4 | 1.015.000 | 177.000 | 437.000 | 72.000 | 700.000 | 138 000 | 122 000 | 44.000 |
Uganda (1995) | 14,9 | 42,4 | 1,456,000 | 617.000 | 720.000 | 341.000 | 1.019.000 | 450.000 | 282.000 | 211.000 |
Uganda (2001) | 14,6 | 51,1 | 1,731,000 | 884.000 | 902.000 | 517.000 | 1,144,000 | 581 000 | 315.000 | 257.000 |
Los huérfanos famosos incluyen a líderes mundiales como Nelson Mandela, Alexander Hamilton, Aaron Burr y Andrew Jackson ; escritores como Edgar Allan Poe y Leo Tolstoy ; y deportistas como Aaron Hernandez. El huérfano estadounidense Henry Darger retrató las horribles condiciones de su orfanato en su obra de arte. Otros huérfanos notables incluyen a grandes del entretenimiento como Louis Armstrong, Marilyn Monroe, Babe Ruth, Ray Charles y Frances McDormand, e innumerables personajes de ficción en la literatura y los cómics.
Las guerras, las epidemias (como el SIDA), las pandemias y la pobreza han hecho que muchos niños se queden huérfanos. La Segunda Guerra Mundial (1939-1945), con su enorme número de muertes y vastos movimientos de población, dejó un gran número de huérfanos en muchos países, con estimaciones para Europa que oscilan entre 1.000.000 y 13.000.000. Judt (2006) estima que había 9.000 niños huérfanos en Checoslovaquia, 60.000 en los Países Bajos, 300.000 en Polonia y 200.000 en Yugoslavia, además de muchos más en la Unión Soviética, Alemania, Italia, China y otros lugares.
Los personajes huérfanos son extremadamente comunes como protagonistas literarios, especialmente en la literatura infantil y fantástica. La falta de padres hace que los personajes busquen vidas más interesantes y aventureras, liberándolos de las obligaciones y controles familiares y privándolos de vidas más prosaicas. Crea personajes que son autosuficientes e introspectivos y que luchan por el afecto. Los huérfanos pueden buscar metafóricamente la autocomprensión intentando conocer sus raíces. Los padres también pueden ser aliados y fuentes de ayuda para los niños, y la eliminación de los padres agrava las dificultades del personaje. Los padres, además, pueden ser irrelevantes para el tema que el escritor está tratando de desarrollar, y dejar huérfano al personaje libera al escritor de la necesidad de representar una relación tan irrelevante; si una relación padre-hijo es importante, eliminar al otro padre evita complicar la relación necesaria. Todas estas características hacen de los huérfanos personajes atractivos para los autores.
Los huérfanos son comunes en los cuentos de hadas, como la mayoría de las variantes de Cenicienta.
Varios autores de renombre han escrito libros sobre huérfanos. Ejemplos de la literatura clásica incluyen Charlotte Brontë 's Jane Eyre, de Charles Dickens ' s Oliver Twist, de Mark Twain 's Tom Sawyer y Huckleberry Finn, LM Montgomery ' s Anne of Green Gables, de Thomas Hardy Jude el oscuro, y JRR Tolkien 's El El señor de los anillos. Entre los autores más recientes, AJ Cronin, Lemony Snicket, AF Coniglio, Roald Dahl y JK Rowling, así como algunos autores menos conocidos de huérfanos famosos como Little Orphan Annie han utilizado a los huérfanos como personajes principales. Una historia recurrente ha sido la relación que el huérfano puede tener con un adulto ajeno a su familia inmediata, como se ve en la obra Orphans de Lyle Kessler.
Los huérfanos son especialmente comunes como personajes en los cómics. Casi todos los héroes más populares son huérfanos: Superman, Batman, Spider-Man, Robin, The Flash, Captain Marvel, Captain America y Green Arrow quedaron huérfanos. Los huérfanos también son muy comunes entre los villanos: Bane, Catwoman y Magneto son ejemplos. Lex Luthor, Deadpool y Carnage también pueden incluirse en esta lista, aunque mataron a uno o ambos de sus padres. Los personajes secundarios que se hacen amigos de los héroes también suelen ser huérfanos, como la Legión del vendedor de periódicos y Rick Jones.
Muchos textos religiosos, incluida la Biblia y el Corán, contienen la idea de que ayudar y defender a los huérfanos es un asunto muy importante y que agrada a Dios. Los líderes religiosos Moisés y Muhammad quedaron huérfanos cuando eran niños. Varias citas de las Escrituras describen cómo se debe tratar a los huérfanos:
Biblia
Corán
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