Una organización de papel es cualquier grupo que existe más en teoría que en realidad. El término "organización de papel" se utiliza en dos contextos diferentes, el militar y el del movimiento obrero.
Para los militares, una unidad que no está lista para el combate debido a una falta planificada o no planificada de hombres o equipo básico, pero que sigue existiendo en los libros, se llama "organización en papel". Esta calificación de una organización es una parte regular del proceso de planificación y el término no es peyorativo.
En los movimientos sindicales y políticos radicales, una "organización de papel" es un grupo que aparentemente existe para un propósito específico, pero que sigue siendo un fantasma. Por ejemplo, un solo individuo podría afirmar que representa a una unidad local inexistente de una organización nacional en un intento de obtener la admisión como delegado y así ayudar a "empaquetar" una convención nacional a favor de una facción en particular. Tal unidad fantasma se llamaría "organización en papel". Alternativamente, el término puede usarse con respecto a un grupo de interés único con un nombre impresionante pero sin mayor existencia que un membrete y una dirección postal, y sin existencia concreta de hecho. Algunos de los llamados grupos del frente comunista fueron un ejemplo de esta última forma de "organización del papel".
