En los Estados Unidos, el sistema de bibliotecas presidenciales es una red nacional de 13 bibliotecas (con una decimocuarta en progreso) administrada por la Oficina de Bibliotecas Presidenciales, que es parte de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA). Estos son depósitos para preservar y poner a disposición los documentos, registros, colecciones y otros materiales históricos de todos los presidentes de los Estados Unidos, desde Herbert Hoover (31º presidente, 1929-1933) hasta George W. Bush (43º presidente, 2001-2009). Además de los servicios de biblioteca, se exhiben exposiciones del museo sobre la presidencia.
Aunque se reconocía que tenía un significado histórico, antes de mediados del siglo XX, los documentos y efectos presidenciales se entendían generalmente como propiedad privada del presidente. Franklin D. Roosevelt (32º presidente, 1933-1945) propuso dejar sus papeles al público en un edificio que donó en su finca de Hyde Park. Desde entonces, una serie de leyes establecieron el mantenimiento público de documentos y el sistema de bibliotecas presidenciales. Aunque no está oficialmente sancionado y mantenido por la NARA, las bibliotecas también se han organizado para varios presidentes que precedieron a Hoover y el inicio oficial de la Oficina de la Biblioteca Presidencial.
Los sitios de la biblioteca a veces se denominan centros presidenciales. El Centro Presidencial Barack Obama (44º presidente, 2009-2017) operará bajo un nuevo modelo, por el cual la Biblioteca Presidencial Barack Obama está completamente digitalizada, preservada y administrada por NARA con materiales de archivo prestados al Centro Presidencial de operación privada para su exhibición.
Para cada presidente desde Herbert Hoover, se han establecido bibliotecas presidenciales en el estado de origen de cada presidente en las que se mantienen documentos, artefactos, obsequios de exhibiciones estatales y de museos que se relacionan con la vida y carrera del ex presidente, tanto política como profesional. Cada biblioteca también ofrece una serie activa de programas públicos. Cuando un presidente deja el cargo, la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) establece un proyecto de materiales presidenciales para almacenar e indexar los documentos hasta que se construya una nueva biblioteca presidencial y se transfiera al gobierno federal.
La primera biblioteca presidencial es la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt, dedicada el 30 de junio de 1941. El Centro Presidencial George W. Bush se convirtió en el decimotercero el 1 de mayo de 2013.
El sistema de bibliotecas presidenciales está compuesto por trece bibliotecas presidenciales operadas por la NARA. Se han establecido bibliotecas y museos para presidentes anteriores, pero no forman parte del sistema de bibliotecas presidenciales de NARA y son operados por fundaciones privadas, sociedades históricas o gobiernos estatales, incluidos James K. Polk, William McKinley, Rutherford Hayes, Calvin Bibliotecas Coolidge, Abraham Lincoln y Woodrow Wilson. Por ejemplo, la Biblioteca y Museo Presidencial de Abraham Lincoln pertenece y es operada por el estado de Illinois.
La biblioteca y lugar de nacimiento de Richard Nixon no formaba originalmente parte del sistema de bibliotecas presidenciales. Mientras que el personal de materiales presidenciales de Nixon, que administra los materiales presidenciales de Nixon bajo los términos de la Ley de Preservación de Grabaciones y Materiales Presidenciales, es parte de NARA, una fundación privada que opera la Biblioteca y Lugar de Nacimiento Richard Nixon. En enero de 2004, el Congreso aprobó una legislación que preveía el establecimiento de una biblioteca presidencial Richard Nixon administrada por el gobierno federal en Yorba Linda. En marzo de 2005, el Archivero de los Estados Unidos y John Taylor, director de la Fundación Richard Nixon Library amp; Birthplace, intercambiaron cartas sobre los requisitos para permitir que la Biblioteca Nixon se convirtiera en la duodécima biblioteca presidencial financiada por el gobierno federal operada por la NARA en 2007. El 16 de octubre de 2006, el Dr. Timothy Naftali comenzó su mandato como el primer director federal de la Biblioteca y Lugar de Nacimiento Richard Nixon, y en el invierno de 2006, NARA comenzó a transferir los 30,000 obsequios presidenciales del Personal Presidencial de Materiales de Nixon en College Park, Maryland a la instalación. El 11 de julio de 2007, la Fundación Nixon cedió la Biblioteca y el Lugar de Nacimiento al gobierno de los Estados Unidos. El mismo día, se inauguró oficialmente la biblioteca y museo presidencial federal Richard Nixon, recientemente renombrado.
En mayo de 2012, en el quincuagésimo aniversario de la fundación de la Fundación Ulysses S. Grant, seleccionó la Universidad Estatal de Mississippi como la ubicación permanente de la biblioteca presidencial de Ulysses S. Grant. El historiador John Simon editó las cartas de Grant en una edición académica de 32 volúmenes publicada por Southern Illinois University Press.
El 30 de abril de 2013, ambas cámaras de la Asamblea Legislativa de Dakota del Norte aprobaron un proyecto de ley que asigna $ 12 millones a la Universidad Estatal de Dickinson para otorgar una subvención al Centro Theodore Roosevelt para la construcción de un edificio que se llamará Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt. Para acceder a estos fondos, el Centro Theodore Roosevelt primero debe recaudar $ 3 millones de fuentes no estatales. La Universidad Estatal de Dickinson también alberga la Biblioteca Digital Theodore Roosevelt, que se ha asociado con la Biblioteca del Congreso y la Universidad de Harvard, entre otras instituciones. Actualmente tienen más de 25.000 artículos en línea.
El 12 de abril de 2016, Harding 2020, una colaboración entre Harding Home, Ohio History Connection y Marion Technical College, detalló planes para gastar $ 7.3 millones para establecer el Centro Presidencial Warren G. Harding. Los planes incluyen restaurar Harding Home, la casa histórica de Warren G. Harding en Marion, Ohio, y sus terrenos a su apariencia de 1920. También se construirá un museo y centro presidencial de 15,000 pies cuadrados junto a la casa. Luego, los documentos presidenciales de Harding se trasladarán de su ubicación actual en la sede de Ohio History Connection en Columbus, Ohio, al nuevo centro. La culminación del trabajo, programada para completarse en la primavera de 2020, coincidirá con el centenario de la elección de Harding a la presidencia.
En mayo de 2017, se anunció que el Centro Presidencial de Barack Obama, la ubicación planificada de la biblioteca presidencial de Barack Obama, no formaría parte del sistema NARA, convirtiendo a Obama en el primer presidente desde Calvin Coolidge en no tener una instalación financiada con fondos federales. En cambio, en un "nuevo modelo", la Fundación Obama sin fines de lucro se asociará con la NARA en la digitalización y la puesta a disposición de los documentos. El Distrito de Parques de Chicago comenzó la construcción relacionada en agosto y la suspendió en septiembre de 2018. Se anunció que la ciudad de Chicago sería propietaria del Centro.
Históricamente, todos los documentos presidenciales se consideraban propiedad personal del presidente. Algunos los tomaron al final de sus mandatos, otros los destruyeron y muchos papeles se esparcieron. Aunque muchas colecciones anteriores a Hoover ahora residen en la División de Manuscritos de la Biblioteca del Congreso, otras están divididas entre otras bibliotecas, sociedades históricas y colecciones privadas. Sin embargo, muchos materiales se han perdido o destruido deliberadamente.
Lucretia Rudolph Garfield, esposa de James A. Garfield (presidente desde el 4 de marzo de 1881 hasta su muerte el 19 de septiembre de 1881) agregó un ala de la Biblioteca Conmemorativa a la casa de su familia en Mentor, Ohio, cuatro años después de su asesinato. El Sitio Histórico Nacional James A. Garfield es operado por el Servicio de Parques Nacionales y la Sociedad Histórica de la Reserva Occidental.
En 1939, el presidente Franklin Delano Roosevelt donó sus papeles personales y presidenciales al gobierno federal. Al mismo tiempo, Roosevelt prometió parte de su patrimonio en Hyde Park, Nueva York a los Estados Unidos, y amigos del presidente formaron una corporación sin fines de lucro para recaudar fondos para la construcción de la biblioteca y el edificio del museo. La decisión de Roosevelt se derivó de su creencia de que los documentos presidenciales eran una parte importante del patrimonio nacional y deberían ser accesibles al público. Pidió a los Archivos Nacionales que se hicieran cargo de sus papeles y otros materiales históricos y que administraran su biblioteca. El 30 de junio de 2013, se abrieron al público nuevas exhibiciones interactivas y multimedia desarrolladas por la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) como parte de la primera renovación de esta biblioteca desde su apertura.
En 1950, Harry S. Truman decidió que él también construiría una biblioteca para albergar sus documentos presidenciales y ayudó a impulsar la acción del Congreso.
En 1955, el Congreso aprobó la Ley de Bibliotecas Presidenciales de 1955, estableciendo un sistema de bibliotecas privadas y mantenidas por el gobierno federal. La ley alentó a otros presidentes a donar sus materiales históricos al gobierno y aseguró la preservación de los documentos presidenciales y su disponibilidad para el pueblo de los Estados Unidos. En virtud de esta ley y de las posteriores, se han establecido nueve bibliotecas más. En cada caso, fuentes públicas privadas y no federales proporcionaron los fondos para construir la biblioteca. Una vez completadas, la organización privada entregó las bibliotecas a la Administración Nacional de Archivos y Registros para que las operen y las mantengan.
Hasta 1978, los presidentes, académicos y profesionales del derecho sostenían la opinión que se remontaba a George Washington de que los registros creados por el presidente o su personal mientras estaban en el cargo seguían siendo propiedad personal del presidente y eran suyos para llevárselos cuando dejara el cargo. Las primeras bibliotecas presidenciales se construyeron sobre este concepto. NARA persuadió con éxito a los presidentes para que donaran sus materiales históricos al gobierno federal para alojarlos en una biblioteca presidencial administrada por NARA.
La Ley de Registros Presidenciales de 1978 estableció que los registros presidenciales que documentan los deberes constitucionales, estatutarios y ceremoniales del presidente son propiedad del Gobierno de los Estados Unidos. Después de que el presidente deja el cargo, el Archivero de los Estados Unidos asume la custodia de los registros. La ley permitió la continuación de las bibliotecas presidenciales como depósito de registros presidenciales.
La Ley de Bibliotecas Presidenciales de 1986 hizo cambios adicionales a las bibliotecas presidenciales, requiriendo donaciones privadas vinculadas al tamaño de la instalación. NARA utiliza estas donaciones para compensar una parte de los costos de mantenimiento de la biblioteca.
La Ley de Preservación de Registros Históricos Presidenciales de 2008 enmendó 44 USC § 2504 para autorizar subvenciones para Centros Presidenciales de Excelencia Histórica.
Las trece bibliotecas presidenciales mantienen más de 400 millones de páginas de materiales textuales; casi diez millones de fotografías; más de 15 millones de pies (5.000 km) de película cinematográfica; casi 100.000 horas de grabaciones en discos, cintas de audio y cintas de vídeo; y aproximadamente medio millón de objetos de museo. Estos fondos variados hacen de cada biblioteca una valiosa fuente de información y un centro de investigación sobre la Presidencia.
Los materiales textuales más importantes de cada biblioteca son los creados por el presidente y su personal en el desempeño de sus funciones oficiales. Las bibliotecas también albergan numerosos objetos que incluyen reliquias familiares, artículos recolectados por el presidente y su familia, recuerdos de la campaña, premios y los numerosos obsequios que le dan al presidente ciudadanos estadounidenses y dignatarios extranjeros. Estos obsequios varían en tipo, desde artículos caseros hasta valiosas obras de arte. Los curadores de las bibliotecas presidenciales y de otros museos de todo el país recurren a estas colecciones para exhibiciones históricas.
Otras posesiones importantes incluyen documentos personales y materiales históricos donados por personas asociadas con el presidente. Estas personas pueden incluir funcionarios del gabinete, enviados a gobiernos extranjeros, asociados de partidos políticos y familiares y amigos personales del presidente. Varias bibliotecas han llevado a cabo programas de historia oral que han producido memorias grabadas. Un tercer cuerpo de materiales comprende los documentos acumulados por el presidente antes y después de su presidencia. Dichas colecciones incluyen documentos relacionados con el mandato de Theodore Roosevelt como gobernador de Nueva York y la larga carrera militar de Dwight D. Eisenhower.
Con la excepción de John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson y (tras su propia muerte) Jimmy Carter, todos los presidentes estadounidenses desde Hoover están o han elegido ser enterrados en su biblioteca presidencial. Kennedy está enterrado en el cementerio nacional de Arlington ; Johnson está enterrado en su rancho en la región montañosa de Texas, al oeste de Austin; Carter planea ser enterrado cerca de su casa en Plains, Georgia. Bill Clinton será enterrado en el Centro Presidencial William Jefferson Clinton en Little Rock. George W. Bush será enterrado en el Centro Presidencial George W. Bush en Dallas. Aún se desconocen los futuros lugares de enterramiento del 44 ° presidente Barack Obama, el 45 ° presidente Donald Trump y el 46 ° presidente Joe Biden.
A diferencia de todos los demás presidentes cuyas bibliotecas son parte del sistema NARA, la biblioteca y el museo de Ford son edificios separados geográficamente, ubicados en diferentes partes de Michigan ; Ford está enterrado en su museo en Grand Rapids, mientras que la biblioteca está en Ann Arbor.
Esta es una lista de las bibliotecas presidenciales.
Indica bibliotecas fuera de la Oficina de la Biblioteca Presidencial de NARA (solo un puesto administrativo Hoover opera fuera de NARA). Denota sitios presidenciales sin bibliotecas. Denota biblioteca sin sitio presidencial.Grover Cleveland y Woodrow Wilson dejaron sus documentos en la Universidad de Princeton, donde se pueden encontrar en la Biblioteca de Manuscritos Seeley G. Mudd. La Asociación Theodore Roosevelt recopiló los documentos de Theodore Roosevelt y los donó a la Universidad de Harvard en 1943, donde residen en sus bibliotecas Widener y Houghton.
James Buchanan dejó sus documentos a la Sociedad Histórica de Pensilvania en Filadelfia, donde aún se pueden encontrar. Los documentos de Andrew Jackson es un proyecto patrocinado por la Universidad de Tennessee en Knoxville para recopilar los documentos de Andrew Jackson en microfilm. En 1987, se produjo una edición en microfilm de los artículos de Martin Van Buren en la Universidad Estatal de Pensilvania ; En la Universidad de Cumberland se está produciendo una edición digital de los Documentos de Martin Van Buren. Un proyecto similar está en marcha en nombre de James Madison por las Universidades de Virginia y Chicago.
Para muchos presidentes, especialmente antes del desarrollo del sistema NARA, se pueden encontrar colecciones sustanciales en múltiples colecciones públicas y privadas. Hasta que la biblioteca de la administración Obama esté lista para su servicio, sus documentos se guardan en una instalación en Hoffman Estates, Illinois, y no están disponibles para el público, ya que están clasificados.