Ramon Guthrie (14 de enero de 1896-22 de noviembre de 1973) fue poeta, novelista, ensayista, crítico, pintor y profesor de literatura francesa y comparada. Publicó cinco colecciones de poesía y dos novelas, tradujo tres volúmenes de no ficción francesa, editó dos antologías estándar de literatura francesa y publicó numerosas reseñas, ensayos y poemas individuales.
Su reputación legendaria entre sus contemporáneos, muchos de ellos con una reputación extraordinaria, queda demostrada por el festschrift que lo honra tras su retiro de la enseñanza. Ese volumen, Ramon Guthrie Kaleidoscope, contiene contribuciones de los poetas: Dilys Laing, Lou B. ("Bink") Noll, Phillip Booth y Tristan Tzara ; los críticos, Malcolm Cowley, ML Rosenthal e Irita Bradford Van Doren ; los artistas Stella Bowen, Alexander Calder, Peter Blume y Ray Nash y el periodista George Seldes, además de otras dos docenas de colaboradores. Sin embargo, a pesar de que Germaine Bree escribió sobre su penúltima colección, Asbestos Phoenix, que "[esto] por sí solo colocaría a Ramon Guthrie entre los principales poetas de mediados de siglo", y su obra maestra, Maximum Security Ward sería recibida en 1970 con críticas aclamado y recibiría el premio Marjorie Peabody Waite, Guthrie y su obra maestra fueron descuidados. Malcolm Cowley, un importante crítico de la generación de Guthrie, que escribió diez años después de la publicación de Maximum Security Ward, declaró sobre Guthrie y la recepción de MSW: "Entre los escritores talentosos que he conocido, el más curiosamente olvidado es el poeta y erudito Ramon Guthrie. Comenzó con los escritores famosos de la generación de la Primera Guerra Mundial, Hemingway, Faulkner, Fitzgerald y otros, algunos de los cuales eran buenos amigos. Su mejor escritura estaba al mismo nivel que la de ellos "). Otro importante crítico del siglo XX., ML Rosenthal, eligió Maximum Security Ward y otros poemas para ser el primer volumen de la serie Lamplighter de Persea Book de importantes poetas modernos porque sintió que Guthrie había sido descuidado y debería permanecer en la imprenta. Rosenthal dijo de Guthrie que lo habían ignorado "Sin una buena razón, en realidad, solo la familiar indiferencia general hacia lo real y la identificación de la publicidad con la reputación".
Guthrie estaba en medio del fermento literario que siguió a la Primera Guerra Mundial ( Ford Madox Ford y Siegfried Sassoon lo invitaron a venir a Inglaterra) y de expatriado en París en la década de 1920. donde estaba familiarizado con James Joyce y Gertrude Stein podía pasar por el salón de Edith Sitwell y pasar una tarde con Ezra Pound en las Tullerías durante la cual "todo lo que Pound hablaba eran fagotes". En el verano de 1919, en el Café des Tourelles de París, se unió a Norman Fitts y otros nueve, incluidos Steven Vincent Benet, Roger Sessions y Thornton Wilder en lo que se convirtió en la "Sociedad S4N". Ramon se convirtió en el colaborador más constante y leal de la pequeña revista que resultó de esta reunión S4N, que publicó EE Cummings, Hart Crane y otros.
A partir de mediados de la década de 1920, Guthrie se convirtió en un importante apoyo emocional y literario de Sinclair Lewis. George Seldes afirmó: "De todas las personas en las que Sinclair Lewis confió más a partir de 1927, ya sea para ayudarlo en su trabajo, o como caja de resonancia de ideas, o como crítico, comentarista de piezas de futuras novelas, actuaría espontáneamente, el elegido fue Ramon Guthrie ".
El 14 de enero de 1896, Raymon Hollister Guthrie nace en la ciudad de Nueva York (afirmó que su certificado de nacimiento decía el 13 de enero pero su madre decía el 14 de enero) a Harry y Ella May Guthrie (de soltera Hollister). Supuestamente el nombre de un cantante, Raymon Moore, luego descarta tanto la "y" como su segundo nombre. Tiene una hermana mayor, Eleanor, probablemente nacida en 1889. Aproximadamente en 1898, Harry se marcha con otra mujer y desaparece de la vista. (Guthrie dijo que su padre finalmente se volvió a casar y que solo lo vio una vez más, en 1905, durante unos minutos. Creía que su padre murió en 1910 en un intento fallido de evitar el suicidio de otra persona con gas). A continuación, siguen años de pobreza extrema. La Sra. Guthrie se muda a Hartford y apoya a sus hijos con dificultad, administrando una pensión, trabajando como modista, practicante de la Ciencia Cristiana y manicurista, etc. Debido a su mala salud, los niños probablemente pasen un breve período en un orfanato cuando Guthrie está unos cinco (a pesar de los parientes de Connecticut de su madre). Después de terminar la escuela primaria, Guthrie no puede, por razones económicas, aceptar una beca para la Hartford Art School. Trabaja en trabajos ocasionales y en la fábrica de máquinas de escribir Underwood y suspende la escuela nocturna. De 1912 a 1915, sin embargo, se las arregla para asistir a la Escuela Northfield Mount Hermon (en Massachusetts) durante parte del año académico. Varios de sus poemas aparecen en The Hermonite. (Ver "El Arcángel Miguel" para conocer el sabor evangélico del Monte Hermón). En 1915, la Sra. Guthrie sufre su primer derrame cerebral y se muda con una hermana cerca de New Haven. Guthrie va a trabajar para la fábrica de armas de repetición Winchester en New Haven, en este momento ocupado cumpliendo órdenes de guerra. Trabaja en el turno de noche arreglando golpes de puñetazo. Después de otro derrame cerebral a principios de 1916, su madre se suicida en la sala de beneficencia del Hospital de New Haven. (Ver "Fiercer Than Evening Wolves" para detalles de este período temprano.)
Guthrie decide no regresar a Mount Hermon en el otoño y en su lugar se alista en la 10ma Artillería de Campo de Connecticut. (Eleanor, a quien Guthrie recordaba como dada a los berrinches, se ha casado. Ella y su hermano están esencialmente separados desde 1916 en adelante. Guthrie dijo que más tarde se casó con el teniente coronel Charles Wallington Furlong y era amiga de Mary Baker Eddy). sin embargo, navega hacia Francia como voluntario con el Servicio de Campo Americano y es conductor de ambulancia con el Octavo Ejército en el Frente Occidental durante varios meses y luego con la Armee de l'Orient en los Balcanes. Al regresar a Francia, Guthrie se une al Cuerpo de Señales de la Sección de Aviación del Ejército de los EE. UU. Y se entrena como observador. (Dijo que temía que la guerra terminara antes de que pudiera completar su entrenamiento como piloto). Se aleja de un espectacular accidente aéreo, que resulta en episodios de amnesia (ver “'Visse, Scrisse, Amo'”) y varios trastornos nerviosos, entre ellos acusis (intolerancia a ruidos fuertes) y ataques agudos de ansiedad y pánico. (El accidente es lo suficientemente grave como para que tenga derecho a una pensión de invalidez). Está asignado al Undécimo Escuadrón de Bombardeo y participa en una redada desastrosa sobre La Chaussee en la que un comandante incompetente envía los aviones en alto con ametralladoras fuera de servicio y sin un escolta de combate. Guthrie y su piloto, los únicos supervivientes, se ven obligados a ver cómo derriban los otros aviones (ver “Muerte con los pantalones puestos”). Afortunadamente, su ametralladora está funcionando, y Guthrie derriba a dos cazas enemigos y sobrevive para convertirse en un líder de formación exitoso y derribar a dos más. Recibe dos menciones, una de ellas la Estrella de Plata. Mientras sirve en el ejército, descubre París y su futura esposa, Marguerite Maurey de Nancy. Al final de la guerra, toma un curso de civilización francesa en la Sorbona, pero en el verano de 1919 es enviado de regreso a Estados Unidos. Después de varias hospitalizaciones (ver su novela Parachute, basada en un hospital para aviadores convalecientes en Cooperstown) y unos meses de trabajo como investigador de seguros, regresa a Francia. Sus poemas aparecen en la pequeña revista S4N de Norman Fitts (que Fitts había fundado junto con Guthrie, Stephen Vincent Benet, Roger Sessions, Thornton Wilder y otros), y en Paris Review: The Illustrated American Magazine en Francia. Estudia ciencias políticas en Toulouse con una pensión de invalidez, obteniendo dos títulos especiales para extranjeros, la licencia y el doctorado en derecho, en 1921 y 1922; pero continúa sus estudios literarios y poesía, incluidas las traducciones del provenzal.
El 8 de abril de 1922, Guthrie se casa con Marguerite en Toulouse. Se mudan a París, y durante 1922-23 trabaja en una novela semiautobiográfica, "Philip" (inédita, excepto un capítulo, "Marchand d'habits", en la edición de enero-febrero de 1923 de S4N). Escribe poesía, sigue cursos en la Sorbona de francés antiguo y provenzal, se rumorea que se ha convertido en uno de los pacientes de Otto Rank y participa en la vida literaria y artística centrada en Montparnasse. (Ver "Ezra Pound en París y en otros lugares", "Montparnasse" y "Aproximadamente por la misma razón".) Los Guthries regresan a los Estados Unidos en 1923, también el año de su primera colección de poemas, Trobar Clus (la primera libro publicado por la Sociedad S4N). Malcolm Cowley introduce a Guthrie en la escena literaria de vanguardia en Nueva York, pero la búsqueda de trabajo de Guthrie lo lleva a la Universidad de Arizona, donde imparte cursos de lengua y literatura francesa de 1924 a 1926. (Ver "El payaso: ¡Hurra por el bosque petrificado "y" Hay ésos "). En 1926 los Guthrie regresan a Francia y al eminentemente agradable entorno expatriado, en parte por instigación de Sinclair Lewis, cuya colaboración y dependencia de Guthrie absorben gran parte del tiempo y la energía del poeta sobre las próximas décadas. Además de Trobar Clus (1923), Guthrie publica su novela Marcabrun (1926); otra colección de poemas ( Un mundo demasiado viejo, 1927); una traducción de El espíritu revolucionario en Francia y América de Bernard Fay (1927); una segunda novela ( Parachute, 1928); y el poema narrativo subido de tono La leyenda de Ermengarde (1929). Ese año los Guthries regresan a Estados Unidos, probablemente por razones económicas.
De 1930 a 1963, a excepción de un período en la OSS durante la Segunda Guerra Mundial en Francia y Argel como enlace con la Resistencia francesa (por lo que también se le cita) - ver "Fragmento de un diario de viaje" y "Aproximadamente por la misma razón" —Guthrie enseña a tiempo completo en Dartmouth College (Hanover, New Hampshire) y se especializa en Proust. Hace su hogar al otro lado de la frontera en Norwich, Vermont, y regresa a Francia con la mayor frecuencia posible durante las vacaciones y los sabáticos, a menudo para pintar en lugar de escribir. (Una vez supuso que había vivido 16 años en Francia.) Es nombrado Oficial de la Academia en 1949 y Oficial de la Academia de las Palmas en 1963 (ver “Patrón para un Sudario de Brocado”). Sus empresas académicas incluyen artículos ocasionales, entre ellos discusiones sobre su estrecha relación con Lewis; varias reseñas, especialmente para el New York Herald Tribune Book Review; la preparación de dos antologías (con George E. Diller): Literatura francesa y pensamiento desde la revolución (1942) y Prosa y poesía de la Francia moderna (1964); y dos traducciones de 1947: The Republic of Silence, compilada por AJ Liebling, y The Other Kingdom, de David Rousset. Guthrie, sin embargo, no abandona la poesía por completo durante este período. En 1933 The Arts Press (Hannover) publica su Scherzo de un poema que se titulará La ciudad orgullosa ; en 1938 escribe su largo poema antifascista inédito "En lugar de Abel"; participa en las reuniones de los jueves por la noche de los poetas que viven en la zona (entre ellos Richard Eberhart, Bink Noll, Thomas y Vera Vance, y Alexander Laing y, especialmente, su esposa Dilys); y realiza el manuscrito de Graffiti (1959) para ML Rosenthal, entonces asesor de poesía de Macmillan, quien también ha publicado algunos de sus poemas en The Nation. A medida que se acerca su retiro de la docencia a tiempo completo (1963, aunque enseña durante el semestre de otoño de 1965), su producción poética aumenta notablemente.
Su renacimiento se produce en el contexto de la escalada de sus problemas médicos y la guerra de Vietnam. Se opone con vehemencia a la guerra (ver "Algunos de nosotros debemos recordar" y "Scherzo for a Dirge") y en 1965 devuelve su Estrella de Plata de la Primera Guerra Mundial al presidente Johnson en protesta. Su primera operación de cáncer de vejiga se lleva a cabo en el verano de 1966 y comienza en la sala de máxima seguridad. En 1967 se encuentra lo suficientemente bien como para dar algunas lecturas en Francia y pasar un tiempo en Yaddo, pero está muy enfermo a principios de 1968 y comienza un curso de terapia con cobalto. Alexander Laing recauda una suscripción de los exalumnos de Guthrie y otros partidarios para que Emile Capouya acepte Asbestos Phoenix para Funk amp; Wagnalls en enero. Guthrie nunca se da cuenta de este arreglo. A pesar de su condición física, Guthrie pasa la primavera y el verano en París. (Ver "Boul Miche, mayo de 1968"). De regreso a casa, corre para corregir las galeras de Asbestos Phoenix antes de someterse a una cirugía para extirpar su colon, que ha sido severamente dañado por el tratamiento con cobalto. A pesar de la peligrosa operación y las transfusiones masivas, se recupera lo suficiente para ver impreso Asbestos Phoenix y regresar a París en el verano de 1969, pero allí sufre una hemorragia grave y termina en el Hospital Americano. (Ver “La jefa de enfermeras holandesa”). Lo envían a casa en tan malas condiciones que no se espera que se recupere, pero con la sala de máxima seguridad aún no terminada, insiste en que le quiten los analgésicos para poder completarla. En octubre está en la mecanógrafa y Robert Giroux lo acepta en la primavera de 1970 para Farrar, Straus amp; Giroux. Desde ahora hasta su muerte, Guthrie está esencialmente confinado a su casa y al hospital. Siguen más operaciones, y está demasiado enfermo en mayo de 1970 (de hecho, está inconsciente durante la mayor parte de seis semanas) para aceptar el Premio Marjorie Peabody Waite del Instituto Nacional de Artes y Letras en persona, y Cowley acepta en su lugar. Pero antes de junio de 1971 es lo suficientemente bien como para asistir a las ceremonias de graduación de Dartmouth, durante el cual es elegido miembro honorario de Phi Beta Kappa y recibe Litt.D. Sin embargo, para agravar sus problemas quirúrgicos están la enfermedad de Parkinson, el asma, la visión doble y, finalmente, las alucinaciones, está hospitalizado durante gran parte de 1972 y 1973. El 22 de noviembre de 1973, Día de Acción de Gracias, finalmente logró que le dieran el alta del hospital pero no Su implacable tormento físico y mental, Guthrie toma una sobredosis de fenobarbital. Muere en el Mary Hitchcock Memorial Hospital en Hannover por la tarde. Su tumba, marcada por un dolmen en miniatura, domina Norwich. Marguerite muere tres años después.
Trobar Clus, Northampton, Massachusetts, S4N, 1923
Un mundo demasiado viejo, Nueva York, George H. Doran Co., [hacia 1927].
Graffiti. Nueva York, Macmillan, 1959
Scherzo de un poema que se titulará; La ciudad orgullosa. [un chapbook], Hannover, NH, The Arts Press, 1933
Asbestos Phoenix, Nueva York, Funk y Wagnal, 1968
Sala de Máxima Seguridad, Nueva York, Farrar, Straus amp; Giroux, 1970; Doubleday Ltd, Toronto, Canadá, 1970; y como sala de máxima seguridad: Poema sobre el punto de la muerte, Sidgwick amp; Jackson, Londres, Inglaterra, 1971
Maximum Security Ward y otros poemas, editado por Sally M. Gall, Nueva York, Persea Books, 1984
Marcabrun: la crónica de un expósito que habló mal de las mujeres y del amor y siguió sin piedad los caminos de la soberbia hasta llevarlos a la locura: y de sus tratos con las mujeres y de las palabras obscenas, que le dieron fama de gran bribón y tan un gran cantante. Nueva York, George H. Doran Co., [hacia 1926].
Paracaídas. Nueva York, Harcourt, Brace and Co., [hacia 1928].
El otro reino, de David Rousset. Nueva York, Reynal amp; Hitchcock, [1947] [Incluye una introducción del traductor].
The Republic of Silence, compilado y editado por AJ Liebling. Nueva York, Harcourt, Brace and Co., [1947]. [Incluye "Notes on the Vercors", del traductor, pág. 280-281.]
El espíritu revolucionario en Francia y América; un estudio de las relaciones morales e intelectuales entre Francia y Estados Unidos a finales del siglo XVIII, por Bernard Fay. Nueva York, Harcourt, Brace amp; Co., [hacia 1927].
Literatura francesa y pensamiento desde la revolución, editado por Ramon Guthrie y George E. Diller. Nueva York, Harcourt, Brace and Co., [1942].
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