Un remolcador o remolcador es una embarcación marina que maniobra a otras embarcaciones empujándolas o tirando de ellas, con contacto directo o una línea de remolque. Estos barcos suelen remolcar barcos que no pueden moverse bien por sí mismos, como los que se encuentran en puertos abarrotados o canales estrechos, o aquellos que no pueden moverse en absoluto, como barcazas, barcos discapacitados, balsas de troncos o plataformas petrolíferas. El remolcador, por su tamaño, es la embarcación más poderosa a flote. Algunos navegan por el océano, otros son rompehielos o remolcadores de salvamento. Los primeros modelos tenían motores de vapor y los modernos tienen motores diésel. Muchos tienen pistolas de diluvio, que ayudan en la extinción de incendios, especialmente en los puertos.
Los remolcadores marítimos (remolcadores de aguas profundas o remolcadores oceánicos) se dividen en cuatro categorías básicas:
En comparación con los remolcadores de alta mar, los remolcadores de puerto que se emplean exclusivamente como buques de asistencia a los buques son generalmente más pequeños y su relación de ancho a largo es a menudo más alta, debido a la necesidad de que la timonera de los remolcadores evite el contacto con el casco de un barco, que puede tener un rastrillo pronunciado en la proa y en la popa. En algunos puertos se exige cierto número y tamaño de remolcadores para operaciones portuarias con buques cisterna de gas ). Además, en muchos puertos, los buques tanque deben tener escoltas de remolcadores cuando transitan por los puertos para prestar asistencia en caso de avería mecánica. El puerto generalmente exige una potencia mínima o tracción de bolardo, determinada por el tamaño de la embarcación escoltada. La mayoría de los puertos tendrán varios remolcadores que se utilizan para otros fines además de la asistencia de buques, como operaciones de dragado, abastecimiento de combustible de buques, transferencia de productos líquidos entre atracaderos y operaciones de carga. Estos remolcadores también se pueden utilizar para ayudar a los barcos según sea necesario. Los remolcadores de asistencia de barcos modernos son "remolcadores de tractor" que emplean propulsores de popa azimut (ASD), hélices que pueden girar 360 grados sin timón o propulsores cicloidales (como se describe a continuación).
Los remolcadores de río también se conocen como remolcadores o botes de empuje. Los diseños de sus cascos harían peligrosas las operaciones en mar abierto. Los remolcadores fluviales no suelen tener cabrestante ni cabrestante importantes. Sus cascos cuentan con un frente plano o proa para alinearse con la popa rectangular de la barcaza, a menudo con grandes rodillas de empuje.
El primer remolcador, Charlotte Dundas, fue construido por William Symington en 1801. Tenía una máquina de vapor y ruedas de paletas y se usaba en los ríos de Escocia. Los remolcadores de paletas proliferaron a partir de entonces y fueron un espectáculo común durante un siglo. En la década de 1870, los cascos de las goletas se convirtieron en remolcadores de tornillo. Las máquinas de vapor compuestas y las calderas escocesas proporcionaron 300 caballos de fuerza indicados. Los remolcadores de vapor se utilizaron en todos los puertos del mundo para el remolque y el atraque de barcos.
Los motores diésel de remolcadores suelen producir de 500 a 2500 kW ( ~ 680 a 3400 hp ), pero los barcos más grandes (usados en aguas profundas) pueden tener potencias de hasta 20,000 kW (~ 27,200 hp). Los remolcadores suelen tener una potencia extrema: tonelaje -relación; Los buques de carga y de pasajeros normales tienen una relación P: T (en kW: TRB ) de 0,35 a 1,20, mientras que los grandes remolcadores suelen ser de 2,20 a 4,50 y los pequeños remolcadores de puerto de 4,0 a 9,5. Los motores suelen ser los mismos que se utilizan en las locomotoras de ferrocarril, pero por lo general impulsan la hélice mecánicamente en lugar de convertir la salida del motor en motores eléctricos, como es común en las locomotoras diesel-eléctricas. Por seguridad, los motores de los remolcadores a menudo cuentan con dos de cada parte crítica por motivos de redundancia.
Un remolcador generalmente se clasifica por la potencia de salida de su motor y su tirón general del bolardo. Los remolcadores de puerto comerciales más grandes de las décadas de 2000 a 2010, utilizados para remolcar buques portacontenedores o similares, tenían alrededor de 60 a 65 toneladas cortas de fuerza (530-580 kN) de tracción de bolardos, que se describe como 15 toneladas cortas de fuerza (130 kN) por encima de los remolcadores "normales".
Los remolcadores son muy maniobrables y se han desarrollado varios sistemas de propulsión para aumentar la maniobrabilidad y la seguridad. Los primeros remolcadores estaban equipados con ruedas de paletas, pero pronto fueron reemplazadas por remolcadores propulsados por hélice. Se han agregado boquillas Kort (ver más abajo) para aumentar la relación de empuje a potencia. A esto le siguió el timón de tobera, que omitió la necesidad de un timón convencional. La hélice cicloidal (ver más abajo) fue desarrollada antes de la Segunda Guerra Mundial y ocasionalmente se usó en remolcadores debido a su maniobrabilidad. Después de la Segunda Guerra Mundial también estuvo vinculado a la seguridad debido al desarrollo del Voith Water Tractor, una configuración de remolcador que no podía ser detenido por su remolque. A finales de la década de 1950, se desarrolló el Z-drive o ( propulsor azimutal ). Aunque a veces se lo denomina sistema Aquamaster o Schottel, existen muchas marcas: Steerprop, Wärtsilä, Berg Propulsion, etc. Estos sistemas de propulsión se utilizan en remolcadores diseñados para tareas como el atraque de barcos y la construcción marina. Las configuraciones convencionales de hélice / timón son más eficientes para el remolque de puerto a puerto.
La boquilla Kort es una estructura cilíndrica resistente alrededor de una hélice especial que tiene un espacio mínimo entre las palas de la hélice y la pared interior de la boquilla Kort. La relación de empuje a potencia se mejora porque el agua se acerca a la hélice en una configuración lineal y sale de la boquilla de la misma manera. La boquilla Kort lleva el nombre de su inventor, pero existen muchas marcas.
La hélice cicloidal es una placa circular montada en la parte inferior del casco, que gira alrededor de un eje vertical con una matriz circular de palas verticales (en forma de hidroalas ) que sobresalen del fondo del barco. Cada hoja puede rotar por sí misma alrededor de un eje vertical. El mecanismo interno cambia el ángulo de ataque de las palas en sincronía con la rotación de la placa, de modo que cada pala puede proporcionar empuje en cualquier dirección, similar al control de paso colectivo y cíclico en un helicóptero.
Las defensas de los remolcadores están hechas de caucho de alta resistencia a la abrasión con buenas propiedades de elasticidad. Son muy populares entre los propietarios de pequeñas embarcaciones portuarias y los propietarios de remolcadores. Estos guardabarros generalmente están hechos de piezas cortadas de neumáticos de vehículos ensartadas. A menudo, el enlucido de los lados del remolcador se compone de grandes equipos pesados o neumáticos de aeronaves adheridos o colgados en el costado del remolcador. Algunos revoques se moldean por compresión en moldes calentados con fluido térmico a alta presión y tienen una excelente resistencia al agua de mar, pero no se utilizan ampliamente debido al costo. Las defensas de proa de los remolcadores también se llaman barbas o puds de proa. En el pasado, estaban hechos de cuerda para acolchar para proteger el arco, pero en los últimos tiempos casi nunca se ve el revestimiento de la cuerda. Otros tipos de defensas para remolcadores incluyen defensas cilíndricas para remolcadores, defensas W, defensas M, defensas D y otras.
Una innovación holandesa reciente es el remolcador de carrusel, ganador del Premio a la Innovación Marítima en la Gala de los Premios a la Innovación Marítima de los Países Bajos en 2006. Agrega un par de anillos entrelazados al cuerpo del remolcador, el interior del barco y el exterior del barco. mediante cabrestante o gancho de remolque. Dado que el punto de remolque gira libremente, el remolcador es muy difícil de volcar.
Las carreras de remolcadores antiguos se han celebrado anualmente en Olympia, Washington desde 1974 durante el Festival Marítimo de los Días del Puerto de Olympia. Las carreras de remolcadores se llevan a cabo anualmente en la bahía de Elliott en Seattle, en el río Hudson en la carrera de remolcadores de Nueva York, el río Detroit y la gran carrera y desfile de remolcadores en el río St. Mary.
Desde 1980, se celebra un ballet anual de remolcadores en el puerto de Hamburgo con motivo del festival que conmemora el aniversario del establecimiento de un puerto en Hamburgo. En un fin de semana de mayo, ocho remolcadores realizan movimientos coreografiados durante aproximadamente una hora al son de vals y otros tipos de música de baile.
El Remolcador Roundup es una reunión de remolcadores y otras embarcaciones en celebración de la industria marítima. The Waterford Tugboat Roundup Se lleva a cabo a fines del verano en la confluencia de los ríos Hudson y Mohawk en Waterford, Nueva York. Los remolcadores que aparecen son remolcadores de río y otros remolcadores cuyo propósito es el del sistema de canales del estado de Nueva York.
Remolcador Annie fue el tema de una serie dehistorias de la revista Saturday Evening Post que presentaban a la capitana del remolcador Narcissus en Puget Sound, que luego apareció en las películas Remolcador Annie (1933), Remolcador Annie Sails Again (1940) y Captain Tugboat Annie (1945).). La serie de televisión canadiense The Adventures of Tugboat Annie fue filmada en 1957.
Hasta la fecha, se han realizado cuatro espectáculos infantiles en torno a los remolcadores antropomórficos.
"Tugger" es un remolcador de la serie animada South Park. Aparece en el episodio " The New Terrance and Phillip Movie Trailer " como compañero de Russell Crowe en una serie de televisión ficticia titulada Fightin 'Round The World con Russell Crowe. Tugger sigue a Crowe mientras involucra a varias personas en conflictos físicos, brindando apoyo emocional y alivio cómico. En un momento, Tugger incluso intenta suicidarse, al verse obligado a escuchar la nueva composición musical de Russell Crowe.
(Alfabéticamente por autor)
Remolcador de puerto sueco Svitzer Freja en operación de remolcador (3600 kW / 453 toneladas de registro bruto (TRB))
Remolcador fluvial holandés "Mascotte II"
Remolcador de puerto alemán y carguero rápido DDR Karl Marx en el puerto de Rostock
El remolcador Woona en el puerto de Sydney, Australia
Danés Svitzer Tyr en el puerto de Ystad 2018
Baltsund danés en el puerto de Ystad 2019
Remolcadores que remolcan un petrolero (VLCC)
Remolcador Nancy Anne ayudando a un remolcador y una barcaza atracando en Rogers City, Michigan
Remolcador oceánico Smit Rotterdam llegando a Rotterdam (1987)
Remolcador holandés Watergeus remolcando una barcaza en las esclusas de Kiel-Holtenau
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