Un tímpano (plural, tympana ; de las palabras griegas y latinas que significan "tambor") es la superficie de la pared decorativa semicircular o triangular sobre una entrada, puerta o ventana, que está delimitada por un dintel y un arco. A menudo contiene esculturas pedimentales u otras imágenes u ornamentos. Muchos estilos arquitectónicos incluyen este elemento.
Alternativamente, el tímpano puede contener una inscripción, o en tiempos modernos, una esfera de reloj.
En la arquitectura griega, romana y cristiana antigua, los tímpanos de los edificios religiosos a menudo contienen esculturas o mosaicos con imágenes religiosas. Un tímpano sobre una entrada es a menudo el lugar más importante, o el único, para la escultura monumental en el exterior de un edificio. En la arquitectura clásica, y en los estilos clasicistas desde el Renacimiento en adelante, los principales ejemplos suelen ser triangulares; en la arquitectura románica, el tímpano tiene más a menudo una forma semicircular, o la de un corte más delgado desde la parte superior de un círculo, y en la arquitectura gótica tienen una forma más vertical, llegando a un punto en la parte superior. Estas formas influyen naturalmente en las composiciones típicas de cualquier escultura dentro del tímpano.
La parte superior de un hastial cuando está encerrada con un curso de cinturón horizontal, también se denomina tímpano.
Las bandas de moldura que rodean el tímpano se conocen como arquivolta.
En la arquitectura francesa medieval, el tímpano a menudo se apoya en un pilar decorado llamado trumeau.
Ex Nihilo ( Out of Nothing) de Frederick Hart, tímpano sobre las puertas centrales, Catedral Nacional de Washington.
Tímpano de Kumari-ghar en Basantapur Durbar Square, Katmandú.
Arquivoltas que rodean un tímpano de la fachada oeste de la Catedral de Estrasburgo, Francia.
Los tres tímpanos en la fachada principal de Notre-Dame de Paris, Francia.
Tímpano esculpido en Stralsund, Alemania
Adoración de los magos en un tímpano en la iglesia de Saint-Thiébaut, Thann, Francia.
Escena religiosa en un tímpano, Iglesia San Lorenzo, Vicenza, Italia.
Escenas de la vida de San Pedro y María, San Pedro, Vitoria-Gasteiz, España.
Tímpano de bronce de alto relieve de la escritura, edificio Thomas Jefferson, Washington, DC, Estados Unidos.
Tímpano (que muestra el árbol de la vida ) y arquivolta en la Iglesia de Santa María y San David, Kilpeck
Tímpano mostrando a Cristo en Majestad con cuatro ángeles asistentes, Rowlestone, Herefordshire, Reino Unido.
Tímpano románico en la catedral de Trier desde aproximadamente 1180
Tímpano de la Catedral de Manila en Intramuros, Filipinas.
Estação Leopoldina, Río de Janeiro, reloj con dos figuras
Casa Lydiard, Swindon, con escultura heráldica, década de 1740
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