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Liga de fútbol de Estados Unidos

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Este artículo trata sobre la USFL original. Para conocer la nueva USFL, consulte United States Football League (2022).
Liga de fútbol de Estados Unidos
Logo de la Liga de Fútbol de Estados Unidos.png
Deporte Fútbol americano
Fundado mil novecientos ochenta y dos
Cesado 1986
No. de equipos 18
País Estados Unidos
Último campeón (s) Estrellas de Baltimore

La Liga de Fútbol de los Estados Unidos ( USFL) fue una liga de fútbol americano que jugó durante tres temporadas, de 1983 a 1985. La liga jugó un calendario de primavera / verano en cada una de sus temporadas activas. La temporada de 1986 estaba programada para jugarse en otoño / invierno, compitiendo directamente contra la establecida Liga Nacional de Fútbol (NFL). Sin embargo, la USFL cesó sus operaciones antes de que comenzara la temporada.

Las ideas detrás de la USFL fueron concebidas en 1965 por el empresario de Nueva Orleans David Dixon, quien vio un mercado para una liga de fútbol profesional que jugaría en el verano, cuando la Liga Nacional de Fútbol y el fútbol universitario estaban fuera de temporada. Dixon había sido un jugador clave en la construcción del Superdomo de Luisiana y la expansión de la NFL a Nueva Orleans en 1967. Desarrolló "El Plan Dixon", un plan para la USFL basado en asegurar estadios del calibre de la NFL en los principales mercados de televisión. asegurar un contrato de transmisión de televisión nacional y controlar el gasto, y encontró inversores dispuestos a participar.

Aunque los dueños de la franquicia original y los fundadores de la USFL habían prometido cumplir con las pautas generales establecidas por el plan de Dixon, surgieron problemas antes de que los equipos salieran al campo, y algunas franquicias enfrentaron problemas financieros e inestabilidad desde el principio. Debido a la presión de la NFL, algunas franquicias tuvieron dificultades para asegurar arrendamientos en estadios que también fueron utilizados por equipos de la NFL, lo que los obligó a luchar para encontrar lugares alternativos en la ciudad elegida o mudarse apresuradamente a un nuevo mercado. La USFL no tenía un tope salarial estricto y, debido a esto, algunos equipos aumentaron rápidamente las nóminas de los jugadores a niveles insostenibles a pesar de las promesas de mantener los costos bajo control. Si bien un puñado de franquicias de la USFL cumplieron con el Plan Dixon y fueron relativamente estables, otras sufrieron crisis financieras repetidas y hubo muchas reubicaciones de franquicias, fusiones y cambios de propiedad durante la corta existencia de la liga; sin embargo, ninguno de sus equipos se retiró durante una temporada determinada. Estos problemas se agravaron cuando algunos propietarios comenzaron a participar en guerras de ofertas por jugadores estrella contra equipos de la NFL y entre sí, lo que obligó a otros propietarios a hacer lo mismo o enfrentarse a una desventaja competitiva.

En el campo, la USFL se consideró un producto relativamente bueno. Muchos entrenadores y ejecutivos de equipos tenían experiencia en la NFL, y muchos futuros jugadores y entrenadores importantes de la NFL comenzaron en la nueva liga, incluidos varios que luego fueron incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y / o en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. Los Michigan Panthers ganaron el primer campeonato de la USFL en 1983. Los Philadelphia Stars ganaron el segundo campeonato de la USFL en 1984, y después de mudarse a Baltimore, ganaron el campeonato final de la USFL en 1985 como Baltimore Stars en lo que fue efectivamente una revancha del primer título de la USFL. juego.

En agosto de 1984, la USFL votó a favor de pasar de un programa de primavera a uno de otoño en 1986 para competir directamente con la NFL. Esto se hizo a instancias del propietario mayoritario de los generales de Nueva Jersey, Donald Trump, y un puñado de otros propietarios como una forma de forzar una fusión entre las ligas. Como parte de esta estrategia, la USFL presentó una demanda antimonopolio contra la Liga Nacional de Fútbol en 1986 y un jurado dictaminó que la NFL había violado las leyes antimonopolio. Sin embargo, en una victoria solo de nombre, la USFL recibió una sentencia de solo $ 1, que según las leyes antimonopolio, se triplicó a $ 3. Esta decisión judicial terminó efectivamente con la existencia de la USFL. La liga nunca jugó su temporada planificada de 1986, y cuando se retiró, había perdido más de 163 millones de dólares (más de 389 millones en dólares de 2021).

Contenido
  • 1 Importancia
  • 2 Historia
    • 2.1 Antecedentes
    • 2.2 Organización
    • 2.3 tropiezos antes de que comience el juego
    • 2.4 La temporada de 1983
    • 2.5 La temporada baja de 1983-1984
    • 2.6 La temporada de 1984
    • 2.7 La temporada baja de 1984-1985
    • 2.8 La temporada de 1985
    • 2.9 La temporada baja de 1985-1986
    • 2.10 1986
  • 3 2022
  • 4 Competencia vs.NFL
    • 4.1 El plan Dixon frente a la construcción de una liga de estrellas
    • 4.2 Horario de primavera frente a horario de otoño
    • 4.3 Demanda USFL v. NFL
    • 4.4 Consecuencias
  • 5 Cambios en las reglas
  • 6 personas y logros notables
    • 6.1 Alumnos de la USFL en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional
    • 6.2 Premios MVP de la Liga
    • 6.3 Premios MVP del juego de campeonato
    • 6.4 Comisionados
    • 6.5 Líderes de todos los tiempos
  • 7 equipos
    • 7.1 Línea de tiempo
    • 7.2 Lista
    • 7.3 Apariciones en los playoffs
    • 7.4 propuesta de 1986
  • 8 Temporada por temporada
    • 8.1 1983
    • 8.2 1984
    • 8.3 1985
    • 8.4 1986 (cancelado)
  • 9 juegos de campeonato
  • 10 borradores
    • 10.1 Primera selección general en borradores universitarios
  • 11 Lecturas adicionales
  • 12 referencias
  • 13 Enlaces externos

Significado

La USFL es históricamente significativa en parte por el nivel de talento que jugó en la liga. La liga se destacó por firmar a tres ganadores consecutivos del Trofeo Heisman : el corredor de Georgia Herschel Walker y el mariscal de campo de Boston College Doug Flutie firmaron con los Generales de Nueva Jersey, y el corredor de Nebraska Mike Rozier firmó con los Maulers de Pittsburgh fuera de la universidad, al igual que muchas otras estrellas universitarias.. Los futuros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, el ala defensiva Reggie White de la Universidad de Tennessee, el tackle ofensivo Gary Zimmerman y los mariscales de campo Jim Kelly de la Universidad de Miami y Steve Young de la Universidad Brigham Young, comenzaron sus carreras profesionales con Memphis Showboats de la USFL, Los Ángeles. Express, Houston Gamblers y Los Angeles Express, respectivamente. Varios veteranos de la NFL de todos los niveles de talento jugaron en la USFL. Es cierto que algunos suplentes de la NFL, como los mariscales de campo Chuck Fusina y Cliff Stoudt, G Buddy Aydelette y WR Jim Smith, que tuvieron un éxito limitado en la NFL, se convirtieron en grandes estrellas de la USFL. Sin embargo, muchos suplentes de la NFL tuvieron problemas o no lo lograron en la USFL. Además, la USFL también atrajo a los titulares de la NFL, incluido un puñado de estrellas en el mejor momento de sus carreras, incluido el MVP de la NFL de 1980, el mariscal de campo de los Cleveland Browns, Brian Sipe, el tres veces corredor profesional de los Buffalo Bills, Joe Cribbs, y Gary Barbaro, el tres veces profundo de los Kansas City Chiefs, Gary Barbaro.

Historia

Fondo

Durante muchas décadas después de su inicio, el fútbol americano fue ampliamente considerado como un deporte de segundo nivel detrás del béisbol, que durante mucho tiempo fue considerado como el pasatiempo nacional de Estados Unidos. Como resultado, los niveles de élite del fútbol americano carecían de los medios económicos para financiar constantemente sus propias instalaciones y, en cambio, jugaban principalmente en estadios rediseñados apresuradamente para el fútbol. Sin embargo, dado que el fútbol de parrilla en particular es responsable del desgaste excesivo en un campo de juego de césped, los clubes de béisbol no estaban interesados ​​en ver jugar fútbol en sus parques durante toda la temporada de béisbol. Por lo tanto, la necesidad de utilizar estadios de béisbol jugó un papel importante para asegurar que la Liga Nacional de Fútbol y sus rivales tempranos retrasarían el inicio de sus temporadas hasta septiembre, cuando la temporada de béisbol estaba terminando, lo que permitió a los equipos de béisbol el uso exclusivo de sus instalaciones en el primavera y verano.

A partir de la década de 1950, una serie de cambios y tendencias tecnológicos finalmente hicieron que algunos cuestionaran el momento tradicional de la temporada de fútbol americano. En particular, el fútbol se convirtió en un deporte mucho más lucrativo, la invención del césped artificial y los desarrollos en el crecimiento y mantenimiento del césped natural hicieron que fuera más práctico que el béisbol y el fútbol se jugaran a niveles de élite en las mismas instalaciones al mismo tiempo, y La creciente influencia de la televisión combinada con la prevalencia de un sistema agrícola en el que las Grandes Ligas controlaban los derechos de los niveles de béisbol en todos los niveles de juego causó que muchos clubes de béisbol de ligas menores (algunos de los cuales jugaban en grandes instalaciones que podrían reutilizarse fácilmente para las grandes ligas de fútbol) para ser mucho menos lucrativos por derecho propio.

Fue en este entorno, en 1965, que David Dixon, un comerciante de antigüedades de Nueva Orleans, que sería fundamental para llevar a los New Orleans Saints (y construir su actual estadio local, el Superdome ) a su ciudad natal, comenzó a visualizar el fútbol como un medio posible deporte de primavera y verano.

Organización

Fútbol oficial de la USFL.

Durante los siguientes 15 años, Dixon estudió a los dos últimos rivales del dominio del fútbol profesional de la NFL: la exitosa Liga de Fútbol Americano y la conflictiva Liga Mundial de Fútbol. En 1980, encargó un estudio a Frank Magid Associates que encontró resultados prometedores para una liga de fútbol de primavera y verano. También había elaborado un plan para las posibles operaciones de la liga, que incluían una exposición temprana a la televisión, una fuerte promoción en los mercados locales y propietarios con los recursos y la paciencia para absorber años de pérdidas, que él sentía que serían inevitables hasta que la liga encontrara su lugar. También reunió una lista de posibles franquicias ubicadas en mercados atractivos para un potencial socio de televisión.

Dixon sabía muy bien que muchos intentos de desafiar a la NFL habían fracasado debido a problemas financieros. La WFL, por ejemplo, estaba plagada de equipos que estaban tan mal financiados que no podían cubrir los gastos más básicos. Con esto en mente, Dixon quería asegurarse de que los equipos de la USFL tuvieran los medios para poner un producto creíble en el campo. Con ese fin, la liga exigió a los propietarios potenciales que se sometieran a una debida diligencia detallada y cumplieran estrictos requisitos de capitalización. También se les pidió que publicaran una carta de crédito de $ 1.5 millones para emergencias.

Con el respetado entrenador universitario y de la NFL, John Ralston, como primer empleado, Dixon inscribió a 12 ciudades: nueve donde ya había equipos de la NFL y tres donde no los había. El Plan Dixon requería que los equipos de los principales mercados televisivos incitaran a las cadenas a ofrecer a la liga un contrato televisivo. Todos menos dos de los 12 equipos iniciales estaban ubicados en los 13 principales mercados de medios en los EE. UU. En ese momento.

Después de casi dos años de preparación, Dixon anunció formalmente la formación de la USFL en el Club 21 en la ciudad de Nueva York el 11 de mayo de 1982, para comenzar a jugar en 1983. El presidente de ESPN, Chet Simmons, fue nombrado primer comisionado de la liga en junio de 1982.

Según el Plan Dixon, si la liga iba a tener éxito, necesitaba ingresos y exposición televisiva. En 1983, la liga firmó contratos con la emisora ​​por aire ABC y una emisora ​​de televisión por cable, la ESPN de cuatro años, para televisar partidos. Los acuerdos generaron aproximadamente $ 13 millones en 1983 y $ 16 millones en 1984, incluidos $ 9 millones por año de ABC. ABC tenía opciones para la temporada de 1985 en $ 14 millones y 1986 en $ 18 millones. Cada semana, habría un juego televisado a nivel nacional, así como la propia versión del fútbol americano Monday Night de la USFL.

Tropieza antes de que comience el juego

Como casi todas las ligas de fútbol americano profesional de inicio, la USFL tenía algunos factores fuera del campo que impedían que la liga comenzara con su membresía preferida. Los problemas comenzaron cuando el propietario original de la franquicia de Los Ángeles, Alex Spanos, se retiró y en su lugar se convirtió en propietario minoritario (y eventualmente propietario mayoritario) de los San Diego Chargers de la NFL. Jim Joseph, un desarrollador de bienes raíces que había perdido frente a su amigo Tad Taube por la franquicia del Área de la Bahía de San Francisco de la USFL, había pensado que estaría contento con ser copropietario de los Oakland Invaders. Cuando la franquicia potencialmente más lucrativa de Los Ángeles estuvo disponible, Joseph se hizo con los derechos del área. A los propietarios de la franquicia de San Diego de la USFL, los magnates de la televisión por cable Bill Daniels y Alan Harmon, se les negó el alquiler del estadio Jack Murphy. Si bien esto se debió en parte a la presión de los Chargers, la principal oposición provino de los Padres de las Grandes Ligas, quienes tenían el contrato de arrendamiento del estadio en ese momento y no querían ver fútbol jugado en las instalaciones durante toda la temporada de béisbol. Los Ángeles se consideró fundamental para el éxito de la liga, y Dixon y Simmons sintieron que dos magnates del cable serían más adecuados para encabezar los esfuerzos de la liga allí. Joseph se vio obligado a trasladar su operación. El equipo abrió el juego en Phoenix, Arizona, donde se convirtió en los Arizona Wranglers. El equipo de Daniels y Harmon se convirtió en Los Angeles Express.

La franquicia de Boston de la Liga, los Breakers, también tuvo problemas en el estadio. El grupo de propietarios de Boston quería jugar en el Harvard Stadium, pero no pudo cerrar un trato con la universidad; Sullivan Stadium era propiedad de los New England Patriots, que no estaban dispuestos a compartir su lugar con un rival, mientras que el Fenway Park estaba siendo utilizado en la primavera por los Boston Red Sox y tampoco estaba disponible, y el Alumni Stadium en el campus de Boston College. por razones que nunca se hicieron públicas, también se declinó. Finalmente, pudieron negociar un contrato de arrendamiento para jugar en Nickerson Field en el campus de la Universidad de Boston, una instalación con capacidad para solo 21.000 personas.

Había planes para establecer cuatro franquicias en Canadá antes de la temporada inaugural, ubicadas en Vancouver, Edmonton, Montreal y Toronto. La propuesta fue impulsada por John F. Bassett, el canadiense que pasaría a ser dueño del equipo Tampa Bay Bandits USFL. Sin embargo, el senador Keith Davey advirtió que el gobierno canadiense actuaría para proteger a la Liga Canadiense de Fútbol de la competencia. La Canadian Football Act se propuso, pero no se aprobó, cuando Bassett intentó establecer a los Toronto Northmen en la World Football League en 1974. Dicha legislación habría prohibido que las ligas de fútbol de Estados Unidos jueguen en Canadá. En particular, el equipo CFL de Montreal, el Concordes, se encontraba en un terreno financiero precario, ya que acababa de establecerse para reemplazar a los Alouettes recientemente retirados. Esto llevó a Bassett a abandonar la idea.

Una vez que el juego realmente comenzó, la liga experimentó el mismo tipo de inestabilidad de franquicia, reubicación y cierres que casi todas las ligas de fútbol profesional, incluida la NFL, experimentaron en sus primeros años.

La temporada de 1983

  • Los Washington Federals terminaron empatados con los Arizona Wranglers como el peor equipo de la liga con registros de 4-14. Los federales fueron entrenados por el cuarto entrenador más exitoso de la Canadian Football League en ese momento, Ray Jauch. El equipo era propenso a las lesiones y a los errores, dentro y fuera del campo. Antes de la temporada de 1983, el equipo cedió los derechos del principal capturador de la liga, el apoyador John Corker a Michigan por una selección de quinta ronda. A pesar de una puerta giratoria en QB, los Federales perdieron 8 juegos por un TD o menos, un hecho que le dio al dueño del equipo, Berl Bernhard, esperanza para la temporada de 1984. El equipo de 1983 terminó penúltimo en asistencia dibujando 13,850 por juego.
  • El corredor de los Generales de Nueva Jersey, Herschel Walker, emergió como la primera superestrella de la liga en correr para 1,812 yardas y 17 TD. Sin embargo, el equipo ganó solo 6 juegos.
  • El Denver Gold ganó solo 7 de 18 juegos en su primer año, pero terminó primero en la liga en asistencia, atrayendo un promedio de 41,736 fanáticos para ver un equipo que presentaba a varios ex Broncos. El dueño del equipo, Ron Blanding, se apegó a su presupuesto y se enorgulleció de ver a su equipo derrotar al gran presupuesto Chicago Blitz en Chicago 16-13 en la tercera semana en una carrera de TD con 22 segundos para el final. Blanding despidió al muy popular ex entrenador de los Broncos, Red Miller, después de un inicio de 4-7, pero aún pudo terminar la temporada con una gran asistencia. Debido a los bajos números de asistencia y al gasto presupuestario excesivo en jugadores de todos los demás equipos de la liga, Blanding's Gold fue el único equipo de la USFL que obtuvo ganancias en 1983.
  • Los Oakland Invaders terminaron 9–9 y ganaron la División del Pacífico detrás de la jugada del mariscal de campo de 29 años Fred Besana y el ex ala cerrada de los Oakland Raiders Raymond Chester y el corredor Arthur Whittington. Besana había jugado para los Twin City Cougars de la Liga de Fútbol de California de 1980 a 1982, pero jugó como un veterano probado, terminando la temporada como el segundo pasador calificado de la liga.
  • A pesar de un equipo fuerte liderado por el ex mariscal de campo de la WFL de 36 años, Johnnie Walton, y el corredor veterano de la CFL, Richard Crump, los Boston Breakers fueron incapaces de lograr las ventas regulares que necesitaban para sobrevivir en Nickerson. (Incluso cuando vendieron a Nickerson, todavía perdieron dinero debido a su pequeña capacidad). Boston terminó la temporada 11-7, perdiendo por poco los playoffs. Walton, que se había retirado del fútbol profesional años antes y había pasado los 3 años anteriores entrenando fútbol americano universitario, era el séptimo pasador clasificado de la liga. Boston y Washington fueron los únicos equipos de la USFL que atrajeron menos de 14.000 por juego en 1983. Los otros 10 equipos atrajeron más de 18.000 por juego.
  • El Chicago Blitz, dirigido por George Allen, había sido descrito como un equipo de "calibre de la NFL" y eran los favoritos para ganar el título y dominar el resto de la liga. El equipo estaba repleto de jugadores de calidad, liderados por el mariscal de campo veterano de la NFL Greg Landry, el novato HB Tim Spencer de Ohio State y el receptor abierto novato Trumaine Johnson de Grambling. En la segunda semana, los Arizona Wranglers de Jim Joseph, liderados por el mariscal de campo novato Alan Risher de LSU, salieron de un déficit de 29-12 en el último cuarto para derrotar al Blitz 30-29 en un juego considerado por muchos como la mayor sorpresa en la historia de la USFL. El Blitz continuaría perdiendo cinco juegos más en la temporada regular y sería superado por Michigan por el título de la División Central. En la primera ronda de los playoffs, el Blitz llevaría una ventaja de 38-17 en el último cuarto contra el anfitrión Philadelphia Stars antes de perder ante los Stars 44-38 en tiempo extra.
  • Los Philadelphia Stars terminaron con el mejor 15-3 de la liga. Liderados por el entrenador Jim Mora, el mariscal de campo veterano de la NFL Chuck Fusina, el medio novato Kelvin Bryant de Carolina del Norte y una muy buena defensa liderada por el apoyador Sam Mills, los Stars llegaron al juego por el título donde casi regresaron de un 17-3 en el tercer cuarto. déficit antes de caer 24-22 ante los Michigan Panthers.
  • El propietario de los Michigan Panthers, A. Alfred Taubman, rápidamente decidió que estaba dispuesto a pagar para llenar los huecos de su equipo con talento del calibre de la NFL. Al principio de la temporada, los Panthers firmaron a veteranos de la NFL como el escolta Thom Dornbrook, el tackle Ray Pinney, el fullback Cleo Miller y el ala defensiva John Banaszak. En consecuencia, después de un comienzo de 1-4, el equipo se juntó y terminó la temporada regular 11-2, superando a Chicago por el título de la División Central. Despacharon a Oakland en los playoffs 37-21 y resistieron una frenética remontada de los Stars para convertirse en los primeros campeones de la liga.

En general, la temporada inaugural fue un éxito para la liga. La asistencia estuvo en línea con las expectativas de la liga en alrededor de 25,000 fanáticos por juego, y las calificaciones de televisión excedieron ligeramente las proyecciones (una calificación promedio de Nielsen de 6.1, cuando la liga había apuntado a 5.0). El tipo de juego fue emocionante y entretenido, y el campeonato de 1983 fue generalmente reconocido como un juego más entretenido que la mayoría de los Super Bowls de la época. Incluso en las ciudades donde los fanáticos no eran numerosos, la base de fanáticos era apasionada; el documental Small Potatoes: Who Killed the USFL? tomó nota de un juego de temporada regular en el que los fanáticos de los Boston Breakers irrumpieron en el campo luego de una victoria en el Nickerson Field.

La temporada baja de 1983-1984

  • En septiembre de 1983, los generales de Nueva Jersey fueron vendidos al magnate inmobiliario Donald Trump.
  • Los Boston Breakers no pudieron encontrar un lugar más adecuado dentro de Boston y sus alrededores, por lo que los Breakers se mudaron a Nueva Orleans el 18 de octubre de 1983 y luego se vendieron al empresario de Nueva Orleans Joseph Canizaro.
  • Al ver que el gasto fuera de control empeoraba, Blanding vendió su Denver Gold a Doug Spedding por $ 10 millones. Se cree que Blanding es el único propietario que obtiene ganancias con la USFL.
  • Necesitando capital fresco, la liga decidió expandir la membresía de la liga de 12 a 18 equipos, agregando los Pittsburgh Maulers, Houston Gamblers, San Antonio Gunslingers, Memphis Showboats, Oklahoma Outlaws y Jacksonville Bulls. El plan de Dixon requería la expansión a 16 en el segundo año de la liga. Los Outlaws originalmente estaban programados para jugar en San Diego, pero como fue el caso con lo que se convirtió en el Express, no pudieron obtener un contrato de arrendamiento para el estadio Jack Murphy. Los Outlaws abrieron el juego en Tulsa en el Skelly Stadium. Los jugadores técnicamente no eran un equipo de expansión. El fundador David Dixon se había reservado una franquicia al fundar la liga. Había elegido no presentar un equipo en 1983 para ayudar a guiar la liga. En 1984, Dixon estaba disgustado con el camino en el que estaba la liga y los dueños de la liga estaban hartos de las constantes quejas de Dixon sobre su gasto excesivo. Con su bendición, vendió su franquicia por un poco menos de la tarifa de expansión de $ 6 millones. La franquicia de Dixon se convirtió en Houston Gamblers.
  • Después de ver a los Wranglers perder diez juegos seguidos para terminar 4-14 (empatados con Washington en el peor récord de la liga) y quizás lo más importante, ver que la asistencia se debilitaba con el calor del verano en el Sun Devil Stadium, Joseph decidió vender a los Wranglers. Mientras tanto, a pesar de tener el entrenador de más alto perfil de la liga, George Allen, y ser, en el peor de los casos, el tercer mejor equipo de la liga, el Chicago Blitz había atraído un anémico 18,133 por juego, incapaz de competir con los Cachorros de las Grandes Ligas y White. Sox, este último camino a la postemporada por primera vez en 24 años. El propietario de Blitz, el Dr. Ted Diethrich, residente de Phoenix, sintió que las pérdidas no justificaban una inversión tan lejos de su casa en Phoenix. Diethrich vendió el Blitz al cirujano cardíaco de Milwaukee James Hoffman, y luego le compró los Wranglers a Joseph. Casi inmediatamente después de que Diethrich cerrara su compra de los Wranglers, él y Hoffman intercambiaron los activos de su equipo: el cuerpo técnico, la mayoría de los jugadores y todos. Para los fanáticos de Blitz, parecía que Hoffman había abandonado a uno de los equipos de élite de la liga a favor de un equipo que empató en el peor récord de la liga. En verdad, fue peor que eso. En una liga hambrienta de un juego de mariscal de campo competente, el gatillo de Wrangler, Alan Risher, se quedó en Arizona. El nuevo Blitz incluiría al mariscal de campo de reserva de Bear, Vince Evans (firmado en noviembre de 1983 con un contrato de cuatro años y $ 5 millones). En enero, The Blitz presentó una oferta que habría sido el contrato más grande en el fútbol americano, $ 2 millones al año durante tres años, al corredor de los Bears, Walter Payton. Payton advirtió que consideraría la oferta, pero que el Blitz no lo apresuraría. La temporada de 1984 de The Blitz estaba programada para comenzar el 27 de febrero de 1984, y tuvieron poco éxito vendiendo boletos de temporada. El Blitz necesitaba que Payton firmara rápidamente para ayudar a la venta de boletos de temporada, por lo que habían puesto como fecha límite a la oferta el 9 de febrero de 1984. Antes de tomar una decisión, el Blitz retiró la oferta dándose cuenta de que simplemente no tenían las finanzas. Con un equipo menos talentoso y sin grandes nombres para entusiasmar a los fanáticos, las ventas de boletos de temporada de Chicago se estancaron como era de esperar, a pesar de que Hoffman invirtió mucho dinero en publicidad. Justo antes del comienzo de la temporada, un frustrado Hoffman se alejó del Blitz, dejando al equipo en manos de los propietarios minoritarios.
  • El Los Angeles expreso fueron vendidos a William J. Oldenburg y los New Jersey generales fueron vendidos a Donald Trump. La liga creía que los equipos con sede en los dos mercados más grandes del país eran propiedad de los propietarios con los bolsillos más profundos. Trump y Oldenburg continuaron firmando juergas. Trump atrapó a varios titulares de la NFL, incluido el mariscal de campo de Cleveland Brian Sipe. El Oldenburg's Express fue tras una serie de jugadores universitarios de gran prestigio. Esto combinado con una falta general de QB de calidad (solo nueve QB en la liga de 12 equipos terminaron la temporada de 1983 con calificaciones de QB por encima de 70) y HBs (incluso en una temporada de 18 juegos solo seis corredores rompieron la marca de 1000 yardas) otra explosión en el gasto de la liga cuando los equipos de la USFL asaltaron las filas de la NFL y la universidad para mantenerse al día.

La temporada de 1984

  • La USFL pasó a un equipo de árbitros de siete hombres en 1984, agregando al juez lateral.
  • Después de una derrota en el juego 1 por 53-14 como visitante ante la expansión Jacksonville Bulls, el entrenador en jefe de los Washington Federals, Ray Jauch, fue despedido. En la semana 2, la estrella RB Craig James se lesionó. El equipo se derrumbó. A pesar del juego sólido del QB de segundo año Mike Hohensee, WR Joey Walters y HB Curtis Bledsoe, el equipo terminaría 3-15, perdiendo dos veces ante los Pittsburgh Maulers de expansión 3-15 y terminando 0-7 contra los equipos de expansión. Con siete juegos para el final de la temporada, se llevó a cabo una conferencia de prensa para anunciar que los federales habían sido vendidos a Sherwood "Woody" Weiser, quien tenía la intención de trasladar el equipo a Miami. El equipo sería dirigido por el entrenador de los Miami Hurricanes, Howard Schnellenberger.
  • Después de dos partidos, William Tatham Jr., hijo del propietario de los Oklahoma Outlaws, William Tatham, anunció que el Skelly Stadium no era suficiente para apoyar a un equipo profesional y que los Outlaws se mudarían el año siguiente. A pesar de este estado de pato cojo, el terrible clima primaveral y una racha de diez derrotas consecutivas que terminó la temporada, el equipo atrajo un promedio de 21,038 fanáticos por juego.
  • Unos pocos juegos en la temporada, con el Chicago Blitz luchando y los fanáticos alejados en masa, el equipo estaba al borde del colapso financiero. La liga se vio obligada a hacerse cargo del Blitz durante el resto de la temporada de 1984 para proteger los acuerdos televisivos de la liga que exigían equipos en los mercados de Nueva York, Los Ángeles y Chicago. Con 4 juegos para el final, se llevó a cabo una conferencia de prensa en la que se anunció que Eddie Einhorn se convertiría en el nuevo propietario de la franquicia de Chicago de la USFL. En la conferencia de prensa, se dijo que aunque el nuevo equipo no sería el Blitz, la franquicia de Einhorn retendría los derechos de todos los jugadores y cuerpo técnico de Blitz, lo que implica fuertemente que el equipo jugaría en la temporada de 1985.
  • La expansión El novato de Houston Gamblers, el mariscal de campo Jim Kelly de la Universidad de Miami, emergió como la segunda superestrella de la liga llevando a su equipo para ganar la conferencia central con un récord de 13-5. Kelly lanzó 44 TD y acumuló más de 5,000 yardas. Los jugadores caerían ante el eventual subcampeón de la liga Arizona Wranglers en los playoffs, 17-16.
  • La Angeles Express Los 'fichajes de alto perfil jugadores universitarios culminaron con la firma de BYU QB Steve Young a un contrato garantizado-en el momento, de lejos, el mayor contrato de $ 40 millones en la historia del fútbol profesional. El joven talento tardó en adaptarse al juego profesional y el Express continuó rondando los.500. Con una de las nóminas más altas de las ligas y poca asistencia, las pérdidas financieras aumentaron. Se estima que el Express perdió hasta $ 15 millones en 1984. El Express logró llegar a los playoffs y derrotó al campeón defensor de la liga Panthers 27-21 en triple tiempo extra, antes de caer ante el eventual subcampeón de la liga, los Arizona Wranglers de Allen., 35-23.
  • A pesar de ver a su equipo de Wranglers llegar al juego por el título, Ted Diethrich había visto suficiente. Había perdido millones por segundo año consecutivo. A pesar de tener un equipo mejorado dramáticamente, solo había visto un aumento insignificante en la asistencia en Arizona sobre los números del año anterior.
  • Los Philadelphia Stars nuevamente terminaron con el mejor récord de la liga y llegaron al juego por el título, esta vez derrotando a los Wranglers de Diethrich, 23-3.

La temporada baja de 1984-1985

  • El propietario del Los Angeles Express, J. William Oldenburg, dejó de pagar las cuentas del equipo al final de la temporada después de que los medios y las investigaciones federales revelaran que había mentido sobre su patrimonio neto. La noticia de sus problemas financieros envió un escalofrío colectivo a toda la liga a mediados de la temporada de 1984. Con Chicago ya fuera, la posible pérdida del Express podría haber puesto en peligro el contrato de la liga con ABC.
  • Buscando un mercado más grande, un estadio más grande y para compartir gastos, los Outlaws buscaron fusionarse con los Oakland Invaders, pero el propietario de Oakland Invaders, Tad Taube, se alejó del trato en lugar de ceder el control del equipo al copropietario y gerente general de Outlaws. William Tatham Jr.
  • Weiser canceló su trato para comprar los federales y trasladarlos a Miami. El propietario minoritario de Bandits, Donald Disney, intervino 5 días después y compró los federales. Bajo su propiedad, el equipo se trasladó a Orlando, donde se convirtieron en los Orlando Renegades.
  • Después de que la liga anunció oficialmente sus planes de mudarse al otoño de 1986 (ver más abajo), varios equipos se mudaron a otra parte después de que sus dueños decidieron que no podían competir directamente con la NFL. Los Breakers se mudaron por segunda vez, esta vez a Portland, Oregon. El campeón defensor Philadelphia Stars se mudó a Baltimore, aprovechando la partida de los Colts de la NFL a Indiana, hasta que los Stars se dieron cuenta de que los Orioles de Baltimore todavía ocupaban el único estadio utilizable de Baltimore durante la primavera y el verano, lo que obligó al equipo a establecerse en College Park, solo fuera de los límites de la ciudad de Washington, conservando el nombre de "Baltimore Stars" hasta que la temporada se trasladó al otoño de 1986.
  • Los Michigan Panthers se fusionaron con los Oakland Invaders, mientras que los Pittsburgh Maulers se retiraron después de perder 10 millones de dólares en su única temporada.
  • Einhorn, uno de los principales defensores del juego otoñal, decidió no participar en la temporada de 1985. ABC autorizó este movimiento debido a las anémicas calificaciones de la liga en Chicago, lo que permitió a la liga cerrar el Blitz, que había perdido casi $ 6 millones en 1984.
  • Los activos de los Arizona Wranglers de Diethrich (ver Chicago Blitz de 1983) serían adquiridos por los Tathams en un acuerdo al que a menudo se hace referencia como una "fusión", ya que las listas se fusionaron. Los Arizona Outlaws resultantes incluyeron jugadores de ambos equipos, pero fueron dirigidos por los Tathams.

La temporada de 1985

  • El dueño de la minoría de jugadores, Jay Roulier, acordó comprar el Express, pero fue expulsado en poco tiempo durante el campamento de entrenamiento después de que se supo que había engañado a los oficiales de la liga sobre su patrimonio neto. La liga tomó el control del equipo y decidió ejecutarlo con muy poco dinero hasta que se pudiera encontrar un nuevo propietario. La liga financió y corrió el Express durante toda la temporada, pero no pudo encontrar un dueño. Con una enorme carga salarial y una asistencia terrible, el Express apenas sobrevivió a la temporada.
  • Los propietarios acuerdan un convenio colectivo de 4 años con la Asociación de Jugadores de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos.
  • Clinton Manges, propietario de los San Antonio Gunslingers, dejó de pagar las cuentas del equipo cuando faltaba aproximadamente un mes para la temporada.
  • La asistencia del Denver Gold se estancó debido al movimiento planeado para el otoño, ya que los fanáticos no estaban dispuestos a elegir entre el Gold y los Broncos de la NFL. El Gold habría albergado un juego de playoffs contra los Memphis Showboats, pero ABC obligó a la liga a trasladar el juego a Memphis en lugar de soportar la vergüenza de jugar en un Mile High Stadium casi vacío.
  • El propietario de Stallions, Marvin Warner, se vio obligado a ceder el control del equipo después de que el Home State Savings Bank, el banco de ahorros y préstamos de Cincinnati que controlaba, se derrumbara en una carrera masiva, una de las primeras víctimas de la crisis de ahorros y préstamos. Desafortunadamente, la carta de crédito de emergencia de los Stallions se giró en Home State, lo que la dejó sin valor. El presidente del equipo, Jerry Sklar, instó a los socios limitados de los Stallions a aportar más dinero y convenció al gobierno de la ciudad para que comprara una participación de $ 100,000 en el equipo junto con una línea de crédito de $ 900,000. Esto permitió a los Stallions terminar la temporada.

La temporada baja de 1985-1986

  • Los San Antonio Gunslingers vieron revocada su franquicia cuando Manges ignoró una fecha límite impuesta por la liga para restituir las deudas del equipo.
  • Los Breakers se disolvieron después de que el propietario Joe Canizaro sufriera pérdidas de dos años por un valor de 17 millones de dólares.
  • Los Ángeles y Oakland anunciaron que suspenderían las operaciones.
  • Denver se fusionó con Jacksonville, para jugar la temporada de 1986 en Jacksonville, mientras que Houston se fusionó con New Jersey, para jugar en New Jersey.
  • Aunque Eddie Einhorn siguió involucrado en la demanda antimonopolio de la liga, optó por no presentar un equipo de Chicago en la temporada de otoño de 1986 de la USFL como estaba planeado, y el equipo quedó fuera del calendario propuesto de 1986.
  • Tampa Bay inicialmente se retiró de la liga, preparado para seguir jugando en la primavera incluso si eso significaba formar una nueva liga; El propietario John Bassett estaba, en cualquier caso, demasiado enfermo para continuar y moriría el 14 de mayo de 1986. Lee Scarfone acordó hacerse cargo de la franquicia de los Bandits de la USFL en julio de 1985 y hacer que el equipo jugara un calendario de otoño.

Algunas franquicias se retiraron antes o después del juego de una temporada, y otras se mudaron y / o fusionaron. Sin embargo, a diferencia de la WFL y otras ligas que han competido contra la NFL, ningún equipo de la USFL se retiró durante el juego de una temporada. Esto se debió a que, con la notable excepción de San Antonio, todos los equipos de la liga estaban bastante bien capitalizados desde el principio, ya que Dixon había anticipado que la liga tendría que absorber años de tinta roja antes de llegar a lo suyo. En comparación, la mayoría de los equipos de la WFL parecían estar gravemente descapitalizados. Chicago, Los Ángeles y San Antonio estuvieron cerca de retirarse a mitad de temporada, pero la intervención de la liga ayudó a estos equipos a superarlo.

1986

Arizona, Baltimore, Birmingham, Jacksonville, Memphis, Nueva Jersey, Orlando y un equipo de Tampa Bay recientemente reorganizado estaban programados para jugar una temporada de otoño de 18 juegos finalmente abortada en 1986. En ese momento, solo Nueva Jersey y Tampa Bay compartían mercados con un equipo de la NFL (en el caso de Nueva Jersey, compartieron con dos equipos de la NFL).

2022

Artículo principal: Liga de fútbol de Estados Unidos (2022)

Se anunció que la USFL regresará en marzo de 2022 con al menos ocho equipos y un acuerdo de transmisión con Fox Sports. A pesar de las afirmaciones de que se trataba de una reactivación de la liga anterior, no hay figuras de la liga original involucradas en la nueva liga, que en cambio está respaldada por los directores de la exhibición de desarrollo existente The Spring League, Brian Woods y Fox Sports. El 3 de febrero de 2021, la nueva USFL confirmó su regreso en la primavera de 2022. La liga planea un mínimo de ocho equipos para su primera temporada y conservará los derechos sobre los nombres de los equipos originales.

Competencia vs.NFL

El plan Dixon contra la construcción de una liga de estrellas

Al principio, la USFL compitió con la Liga Nacional de Fútbol más antigua y establecida siguiendo el plan de Dixon. El plan permitió a la liga competir no solo jugando sus juegos en un calendario de marzo a junio durante la temporada baja de la NFL, sino también teniendo las siguientes condiciones:

  • Los equipos juegan en estadios de gran calibre de la NFL.
  • Los equipos planifican grandes presupuestos promocionales de pretemporada del año 1 para presentar al equipo en el mercado local.
  • Un tope salarial ajustado para los jugadores de 1,8 millones de dólares por equipo (la NFL introdujo un tope salarial en 1994).
  • Un draft territorial, para abastecer mejor a los equipos con estrellas universitarias locales familiares para ayudar a la puerta (similar a la propuesta All-American Football League y utilizada por la ahora desaparecida Alliance of American Football ).

El plan Dixon estableció un presupuesto para permitir que todos los equipos manejen las pérdidas en los primeros años de escasez. Como se mencionó anteriormente, los posibles propietarios tenían que cumplir con estrictos requisitos de capitalización y publicar una línea de crédito de $ 1.3 millones para emergencias.

Los ingresos por televisión de la liga cumplieron con los requisitos del plan Dixon. El Plan requería una asistencia de más de 18,000 por juego durante el primer año. En 1983, 10 de los 12 equipos superaron ese umbral. El gasto de los jugadores fue donde la liga se desvió del plan, en nombre de perseguir estrellas.

El mayor revuelo de la liga, la contratación de Herschel Walker, tres veces All-American y ganador del Trofeo Heisman en 1982, representó una ruptura significativa del Plan Dixon. Al igual que la NFL, la USFL prohibió a los estudiantes de primer año firmar. Sin embargo, los funcionarios de la liga estaban seguros de que esta regla nunca se mantendría en la corte, por lo que permitieron que Walker firmara con los Generales de Nueva Jersey. Más importante aún, Walker firmó un contrato de tres años valorado en $ 4.2 millones con un bono por firmar de $ 1 millón. Debido a las reglas de tope salarial de la USFL, este era un contrato de servicios personales con el propietario de los Generales, J. Walter Duncan, y no un contrato de jugador estándar. No obstante, los otros propietarios no plantearon ninguna objeción, sabiendo que tener al actual ganador de Heisman en el redil le daría a la liga una credibilidad instantánea.

Otras estrellas importantes que firmaron con la liga fueron Craig James, Anthony Carter y Kelvin Bryant, así como algunos veteranos conocidos de la NFL como Chuck Fusina y miembros del Chicago Blitz de la NFL, como Greg Landry, demostraron que la liga advenediza era un retador creíble. a la NFL. La liga también se enfrentó a otras estrellas, como Eric Dickerson y Dan Marino.

La búsqueda de talentos de alto nivel resultó ser un arma de doble filo. Si bien la presencia de muchas estrellas de primera línea demostró que la liga podía poner un producto competitivo en el campo, muchos equipos excedieron enormemente el tope salarial de los jugadores de la liga para poner equipos más competitivos en el campo. Por ejemplo, los Michigan Panthers supuestamente perdieron $ 6 millones, tres veces más de lo que Dixon sugirió que un equipo podría permitirse perder en la primera temporada, incluso cuando se convirtieron en los primeros campeones de la liga. El deseo de competir con otros equipos cargados de la USFL y de que la liga se viera como que se acercaba al calibre de la NFL llevó a que casi todos los equipos superaran el límite salarial del equipo del Plan Dixon dentro de los primeros 6 a 18 meses de la liga.

Dixon instó a los miembros de la liga a reducir el gasto. En lugar de reducir los gastos, volver a comprometerse con un tope salarial más firme y distribuir algunos de los contratos más importantes a los equipos de expansión para aliviar el problema, la liga buscó otras opciones para asumir los ingresos para cubrir el aumento de los costos excesivos. Estas acciones magnificaron el problema.

La liga agregó seis equipos más en 1984 en lugar de los cuatro inicialmente previstos por Dixon, para embolsarse dos tarifas de expansión más. Esto ejerció más presión sobre el acuerdo televisivo, que no estaba diseñado para respaldar una liga de 18 equipos. Un frustrado Dixon vendió su participación y salió.

Además, la liga estaba tan decidida a aparentar poner un producto creíble en el campo que, en algunas ocasiones, dejó de lado sus propios procedimientos de investigación, todos los cuales fracasaron desastrosamente. Cuando Diethrich vendió el Blitz a Hoffman para despejar el camino para su compra de los Wranglers antes de la temporada de 1984, no miraron de cerca los estados financieros de Hoffman. Al darse cuenta de que estaba por encima de su cabeza, Hoffman se vio obligado a luchar para encontrar socios minoritarios. Cuando no hubo receptores, se alejó del equipo después del segundo juego de pretemporada, lo que obligó a la liga a hacerse cargo del equipo.

En San Antonio, la liga estaba tan enamorada de la aparente riqueza petrolera de Manges que no solo no examinó de cerca su solicitud, sino que no le exigió que hiciera una inversión inicial de capital. En cambio, Gerente pagó los gastos del equipo de su bolsillo a medida que surgieron, lo que resultó en una operación que parecía no cumplir con los estándares profesionales. Las oficinas de los Gunslingers estaban en un remolque de doble ancho y usaron sillas plegables para llevar el Alamo Stadium a su capacidad mínima. Las prácticas de Manges lo alcanzaron en 1985, cuando el mercado del petróleo colapsó. El resultado fue una letanía de cheques sin fondos, que culminaron con el equipo que pasó los últimos cuatro juegos sin paga. Más tarde se supo que Manges había tenido dificultades financieras ya en 1980.

La peor situación de todas, sin embargo, fue en Los Ángeles. Los propietarios originales Alan Harmon y Bill Daniels vendieron el Express al banquero hipotecario J. William Oldenburg antes de la temporada de 1984. La USFL, influida por el aparente valor neto de Oldenburg de 100 millones de dólares, tomó su palabra como prueba de que sería un propietario sólido para una de sus franquicias más importantes. Sin embargo, en junio de 1984, las investigaciones del FBI, The New York Times y The Wall Street Journal revelaron que el hombre que hizo olas al firmar una lista de talentos jóvenes de alto precio no tenía ni una fracción del dinero para comprar el equipo.. Abruptamente se alejó del equipo durante los playoffs. El propietario minoritario de los jugadores, Jay Roulier, se hizo cargo del equipo en octubre, solo para ser expulsado unos meses después cuando se supo que él también había mentido sobre su patrimonio neto. La liga se vio obligada a dirigir al equipo con muy poco dinero esa temporada.

Con la nueva ola de equipos, más estrellas universitarias como Marcus Dupree, Mike Rozier, Reggie White, Jim Kelly, Steve Young y otras estrellas jóvenes de la época firmaron contratos altos en dólares para jugar para equipos de la USFL en 1984, al igual que la NFL de alto perfil. estrellas como Doug Williams, Brian Sipe, Joe Cribbs y Gary Barbaro.

Horario de primavera vs. horario de otoño

En 1984, la liga comenzó a discutir la posibilidad de competir cara a cara con la NFL jugando sus juegos en el otoño a partir de 1986. Los defensores más fuertes de jugar en el otoño fueron el propietario de Chicago, Eddie Einhorn, y el propietario de los Generales, Donald Trump. Einhorn y Trump argumentaron que si la USFL se movía hacia el otoño, eventualmente forzaría una fusión con la NFL en la que la liga más antigua tendría que admitir al menos algunos equipos de la USFL. También argumentaron que si se produjera una fusión, la inversión original de los equipos supervivientes aumentaría a más del doble.

Una empresa consultora recomendó seguir con la temporada de primavera. A pesar de las protestas de muchos de la "vieja guardia" de la liga, que querían seguir con el plan original de jugar al fútbol en los meses de primavera, el 22 de agosto de 1984 los propietarios votaron a favor de pasar al otoño a partir de 1986. El 29 de abril, 1985, los propietarios de la liga votaron 13-2 para reafirmar su decisión de comenzar a jugar una temporada de otoño en 1986. El propietario de los Tampa Bay Bandits, John F. Bassett, que había registrado uno de los dos votos "no", declaró su intención de retirar a su equipo fuera de la USFL y organizar una nueva liga de fútbol de primavera. Sin embargo, la mala salud (murió de cáncer en mayo de 1986) obligó a Bassett a abandonar sus planes y vender los Bandits al socio menor Lee Scarfone, quien acordó mantener la franquicia en la USFL. Los defensores de la primavera habían perdido, y los defensores del otoño ahora pusieron sus miras en forzar una fusión con la NFL, o al menos ganar un acuerdo considerable y asegurar una red de televisión para las transmisiones de otoño. La USFL había abandonado su modelo original de fútbol americano de primavera a favor de la apuesta arriesgada (pero potencialmente lucrativa) de enfrentarse cara a cara con la NFL.

Como resultado directo de esta decisión, los Pittsburgh Maulers se retiraron en lugar de competir con los Pittsburgh Steelers, la venta de los Washington Federals en apuros al grupo de propietarios con sede en Miami de Weiser colapsó, los New Orleans Breakers y el campeón de 1984 Philadelphia Stars tuvieron que reubicarse, y los campeones de 1983 Michigan Panthers sorprendieron al comisionado con un anuncio de que no jugarían en el área de Detroit durante la temporada de 1985. El propietario de los Panthers, A. Alfred Taubman, informó a la liga en la reunión que había negociado una fusión condicional con los Oakland Invaders de Tad Taube dependiendo del resultado de la votación, con Taubman como propietario mayoritario. Con la expectativa de jugar en el otoño de 1986, Einhorn decidió no alinear un equipo para la última temporada de primavera de 1985 del pato cojo. A las pocas semanas de la decisión, la USFL se vio obligada a abandonar cuatro mercados lucrativos, abortar un movimiento a un quinto y suspender operaciones en un sexto. En retrospectiva, esto destruye la viabilidad de la USFL, aunque los Maulers plegamiento probablemente habría ocurrido de todos modos, debido a que el equipo es propiedad de centro comercial magnate Edward J. DeBartolo padre (quien también era dueño de la Liga Nacional de Hockey 's Pittsburgh Penguins en el momento), cuyo hijo Edward J. DeBartolo Jr. era dueño del campeón del Super Bowl San Francisco 49ers (un equipo ahora propiedad de su hermana Denise DeBartolo York ), lo que provocó un posible conflicto de intereses para la familia entre la USFL y la NFL.

ABC ofreció a la USFL un contrato televisivo de 4 años y $ 175 millones para jugar en la primavera de 1986. ESPN ofreció $ 70 millones durante 3 años. Después de todas las fusiones y cierres, simplemente no quedaban suficientes defensores del fútbol de primavera en la liga para aceptar esos contratos. Los dueños de la liga se alejaron de un promedio de $ 67 millones por año a partir de 1986 para buscar la victoria sobre la NFL.

Después de la temporada de 1985, se anunciaron más planes para acomodar el calendario de otoño, unir recursos financieros y evitar la costosa competencia cara a cara con los equipos de la NFL. Se anunciaron dos fusiones. El Denver Gold se fusionó con los Jacksonville Bulls, con los Bulls como equipo sobreviviente. Trump compró los activos de los Jugadores de Houston por una cantidad no revelada y los fusionó con los Generales de Nueva Jersey. Mientras que los Generales eran el equipo superviviente, el entrenador de jugadores Jack Pardee fue nombrado como el nuevo entrenador del equipo fusionado. Tanto los Gold como los Gamblers habían visto caer su asistencia a niveles insostenibles, ya que sus bases de fanáticos no estaban dispuestos a abandonar a los Denver Broncos y Houston Oilers, respectivamente. A pesar de todos estos cambios, la USFL nunca jugaría un partido de otoño.

Demanda USFL v. NFL

En otro esfuerzo por mantenerse a flote y al mismo tiempo atacar a la Liga Nacional de Fútbol, más establecida, la USFL presentó una demanda antimonopolio contra la liga más antigua, alegando que había establecido un monopolio con respecto a los derechos de transmisión de televisión y, en algunos casos, en acceso a las sedes del estadio.

El caso fue escuchado por primera vez por el juez Peter K. Leisure. La USFL afirmó que la NFL había intimidado a ABC, CBS y NBC para que no televisaran los juegos de la USFL en el otoño. También afirmó que la NFL tenía un plan específico para eliminar la USFL, la "Presentación Porter". En particular, la USFL afirmó que la NFL conspiró para arruinar a los invasores y los generales. La USFL solicitó daños y perjuicios de $ 567 millones, que se habrían triplicado a $ 1.7 mil millones según la ley antimonopolio. Esperaba anular los contratos de la NFL con las tres cadenas principales. La USFL propuso dos soluciones: obligar a la NFL a negociar nuevos contratos de televisión con solo dos cadenas, o obligar a la NFL a dividirse en dos ligas de 14 equipos, cada una limitada a un contrato con una cadena principal.

El abogado de la USFL, Harvey Myerson, tenía lo que sentía que eran tres "armas humeantes".

  1. Un memorando de marzo de 1973 al director de radiodifusión de la NFL, Robert Cochran, del abogado Jay Moyer en el que se indica que una "red abierta" podría estar abierta a la "invitación a la formación de una nueva liga".
  2. Un memorando de agosto de 1983 del director ejecutivo del consejo de administración de la NFL, Jack Donlan, a su personal. El memorando establecía planes para que los equipos de la NFL "aumenten las ofertas salariales de la USFL a los jugadores existentes o corran el riesgo de perderlos".
  3. Una presentación de 1984 a ejecutivos de la NFL por el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard Michael Porter, que incluía un plan sobre "cómo conquistar" la Liga de Fútbol de Estados Unidos.

Todos menos uno de los 28 equipos de la liga fueron nombrados coacusados. Al Davis, propietario de los entonces Los Angeles Raiders, era un testigo importante de la USFL y había sido excluido de la demanda a cambio de su testimonio. Howard Cosell de ABC Sports también fue un testigo clave para la USFL.

El caso fue a juicio en la primavera de 1986 y duró 42 días. El 29 de julio, un jurado de seis personas dictó un veredicto que devastó a la USFL, aunque técnicamente ganó el caso. El jurado declaró a la NFL como un "monopolio ilegal debidamente adjudicado", y encontró que la NFL había adquirido y mantenido intencionalmente el estatus de monopolio en el fútbol profesional a través de tácticas depredadoras.

Sin embargo, rechazó otras afirmaciones de la USFL. El jurado encontró que la USFL había cambiado su estrategia a un objetivo más arriesgado de forzar una fusión con la NFL. Además, el cambio a un calendario de otoño provocó la pérdida de varios mercados importantes (Filadelfia, Denver, Houston, Pittsburgh, Detroit, Miami, el Área de la Bahía). El jurado también tomó nota de un memorándum que escribió Tad Taube sobre la disputa, que citaba la tira cómica Pogo : " nos hemos encontrado con el enemigo y él somos nosotros ".

Más importante aún, el jurado encontró que la NFL no intentó forzar a la USFL a salir de la televisión. (De hecho, ESPN seguía dispuesto a llevar juegos de la USFL en el otoño, varios de los equipos de la liga también tenían contratos de transmisión local, y 1986 también resultó ser la temporada inaugural de Fox Broadcasting Company, una cadena que eventualmente se convertiría en la cuarta transmisión importante network. ) En esencia, el jurado consideró que si bien la USFL se vio perjudicada por la monopolización de facto del fútbol americano profesional por parte de la NFL en los Estados Unidos, la mayoría de sus problemas se debieron a su propia mala gestión. Concedió a la USFL por daños nominales de un dólar, que se triplicó bajo la ley antimonopolio a tres dólares.

Cuando Rozelle y el jefe de transmisión de la NFL, Val Pinchbeck, escucharon inicialmente el veredicto, se sintieron devastados; Pinchbeck recordó más tarde que pensó que Rozelle tendría un ataque al corazón. Sin embargo, mientras se dirigían a la oficina de la liga, se enteraron de que la USFL había perdido casi todos sus reclamos y regresaron al juzgado.

El veredicto fue una victoria pírrica clásica. Básicamente, la USFL había apostado su futuro por el resultado de la demanda, confiando en un acuerdo sustancial para financiar el movimiento hacia el otoño. Consideró que las afirmaciones relacionadas con la televisión son el meollo de su caso. El 4 de agosto, cuatro días después del anuncio del veredicto, los propietarios de la USFL votaron a favor de suspender las operaciones para la temporada de 1986, con la intención de regresar en 1987; la liga previó con precisión la huelga de jugadores de 1987 y esperaba que la huelga le diera acceso a la liga a jugadores estrella. Los jugadores que firmaron contratos tenían la libertad de firmar con la NFL (u otros equipos profesionales) de inmediato. De hecho, la NFL había celebrado un draft en 1984 para que los equipos adquirieran los derechos de los jugadores de la USFL, en caso de que la liga (o los equipos de la liga) se retiraran. Sin embargo, es poco probable que la USFL hubiera podido elaborar un producto viable en cualquier caso. Muchos de sus jugadores habían firmado contratos con equipos de la NFL después de la temporada de 1985, y la liga tenía una deuda de 160 millones de dólares.

Cinco días después del veredicto, los Tampa Bay Bandits fueron efectivamente cerrados cuando un juez impuso un gravamen sobre la franquicia para satisfacer los pagos atrasados ​​adeudados al ex jugador Bret Clark. Todos los activos restantes del equipo fueron incautados para satisfacer la deuda. En un movimiento desesperado, los Arizona Outlaws organizaron una reunión en enero de 1987 con funcionarios de la Liga Canadiense de Fútbol con la esperanza de negociar una fusión con esa liga; Los dueños de la CFL fueron "tibios" y finalmente rechazaron la solicitud de los Forajidos. Con casi todos sus jugadores bajo contrato con la NFL y la CFL, Usher anunció que la liga también permanecería cerrada en 1987. (Muchos de los jugadores de la USFL que no estaban bajo contrato con la NFL terminarían jugando en el otoño de 1987 como jugadores de reemplazo durante la huelga).

La USFL apeló el premio, pero fue rechazado por la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en 1988. Esta decisión puso fin a cualquier posibilidad de que la USFL regresara al campo y los seis equipos restantes de la liga (los Outlaws ya habían decidido que no volver) votó a favor de disolverse formalmente poco después. Sin embargo, debido a que la USFL fue al menos nominalmente la ganadora de la demanda, se requirió que la NFL cubriera los honorarios de los abogados de la USFL y los costos del litigio, y la USFL recibió más de $ 5.5 millones en honorarios de abogados y más de $ 62,000 en costos judiciales. Ese premio fue apelado por la NFL; fue confirmado en apelación y finalmente se le permitió permanecer en pie por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1990, cuatro años después de que la USFL había cesado sus operaciones.

La USFL finalmente recibió un cheque por $ 3.76 en daños en 1990, los 76 centavos adicionales que representan los intereses devengados mientras continuaba el litigio. En particular, ese cheque nunca se ha cobrado.

Secuelas

La USFL tuvo un impacto significativo en la NFL tanto dentro como fuera del campo. Casi todas las innovaciones en el campo de la USFL fueron finalmente adoptadas por la liga anterior, y una multitud de jugadores estrella de la USFL continuarían disfrutando de carreras muy exitosas en la NFL.

La NFL también eventualmente tendría franquicias en algunos de los mercados en los que la USFL había demostrado ser fértil para el fútbol profesional o había renovado el interés en el juego. Jacksonville, en particular, estaba siendo cortejado por los Houston Oilers como un posible destino de reubicación ya en 1987; esa ciudad finalmente consiguió la expansión Jaguars en 1995. Los Oilers se mudarían a Tennessee en 1997, inicialmente jugando una temporada en Memphis (ante minúsculas multitudes) antes de mudarse a Nashville para convertirse en los Tennessee Titans. Aunque la estancia del USFL en Baltimore fue breve, la aceptación de la ciudad de las estrellas, junto con el éxito de la Liga de Fútbol Canadiense 's Baltimore sementales una década más tarde, fueron factores en Art Modell ' decisión s a reubicar su franquicia de Cleveland Browns de la NFL en Baltimore para convertirse en los Baltimore Ravens en 1996. Arizona nunca fue uno de los mercados más fuertes de la USFL, pero aún así logró atraer a los ex Cardenales de fútbol de St. Louis para que se establecieran en el estado en 1988. Tres décadas después del fracaso de la USFL, la NFL otorgó el premio Pro Bowl 2017 a Orlando. Fuera de la NFL, abrazo de Bandido de la bola y el rápido crecimiento de la correa del sol de Tampa Bay impulsó la creación de otros equipos de Grandes Ligas en el área metropolitana: la Liga Nacional de Hockey 's Tampa Bay Lightning y Major League Baseball ' s Rays de Tampa Bay. Otras ciudades que no obtuvieron franquicias de la NFL, como Birmingham, Memphis y Orlando, recibirían equipos de las numerosas ligas de fútbol profesional de corta duración que han intentado lanzar en los años siguientes, como la XFL de 2001 (que, con la única excepción de Las Vegas Outlaws, residía completamente en los mercados de la USFL), CFL, UFL, AAF y 2020 XFL.

El colapso de la USFL tuvo un efecto particularmente positivo en los Buffalo Bills de la NFL. Los Bills, como una franquicia de mercado pequeño de la NFL, fueron particularmente afectados por la USFL; A medida que sus jugadores de la era moderadamente exitosa de principios de la década de 1980 envejecían, el equipo no pudo encontrar reemplazos de calidad para ellos en el mercado de agentes libres, ya que la USFL estaba alejando a gran parte de los mejores talentos del fútbol profesional (incluido el corredor de los Bills, Joe Cribbs y el jugador del equipo). mariscal de campo franquicia planeado del futuro, Jim Kelly ). Con un talento mediocre, los Bills se fueron 4-28 en el transcurso de 1984 y 1985, y la asistencia promedio al Rich Stadium se desplomó a menos de 30,000 fanáticos por juego, poniendo en peligro la viabilidad a largo plazo del equipo. Cuando la USFL colapsó, los Bills firmaron una gran cantidad de exjugadores de la USFL: Kelly, Kent Hull, Ray Bentley, el entrenador de equipos especiales Bruce DeHaven, el gerente general Bill Polian y el entrenador Marv Levy, lo cual, combinado con las selecciones de alto draft compiladas durante el Años de la USFL, permitirían a los Bills ascender a perennes contendientes al Super Bowl a principios de la década de 1990. En 2014, después de la muerte del propietario fundador Ralph Wilson, Trump intentó comprar los Bills, pero fue rechazado en gran medida a favor de Terry Pegula debido en parte a sus vínculos pasados ​​con la USFL (así como a la baja oferta de Trump en comparación con la de Pegula); El hecho de que Trump no comprara los Bills se sugirió como un factor en su decisión finalmente exitosa de postularse para presidente de los Estados Unidos el próximo año.

No fue una coincidencia que la mayoría de los mercados más exitosos de la USFL estuvieran en Sun Belt. Tampa Bay, Jacksonville, Birmingham y Memphis estuvieron constantemente entre los líderes de la liga que asistieron, principalmente porque ninguna de esas ciudades tuvo que competir contra los equipos de las Grandes Ligas por el dólar de los deportes de primavera. De esas ciudades, solo Tampa Bay tiene ahora un equipo de béisbol; los Rays, antes conocidos como Devil Rays, no llegaron hasta 1998. Junto con Filadelfia / Baltimore (el equipo más exitoso de la liga y uno que estaba a punto de ingresar a un mercado de la NFL recientemente abandonado) y Nueva Jersey (con los bolsillos llenos de Trump, el mejor jugador de la liga en Walker, gran asistencia y distancia de los equipos de la MLB de Nueva York), esta colección de equipos fue ampliamente reconocida por tener al menos el potencial de ser empresas viables si la USFL se hubiera apegado a su concepto original de primavera y hubiera sido más financieramente sonido.

La liga también tuvo un impacto indirecto en la programación de partidos de fútbol televisados. La USFL había planeado ir contra la NFL en el otoño de 1986 sin jugar directamente sus juegos frente a la liga más grande jugando sus juegos los domingos por la noche, cuando la NFL aún no jugaba. Un año después, ESPN y la NFL lanzaron Sunday Night Football en la franja horaria.

El último jugador de la USFL en una lista de la NFL fue el pateador de despeje de los Philadelphia Stars, Sean Landeta, quien fue contratado a fines de 1986 por los New York Giants. Anunció oficialmente su retiro el 6 de marzo de 2008, el 25 aniversario del primer juego de la USFL. (Jugó por última vez en 2006, pero no se retiró oficialmente durante la temporada 2007 ). El último no pateador en retirarse fue el mariscal de campo Doug Flutie, quien jugó tanto en la CFL como en la NFL hasta 2005.

Cambios de reglas

La USFL, en comparación con otras ligas profesionales de finales del siglo XX y XXI, no cambió radicalmente las reglas del juego; sus reglas se parecían en gran medida a un híbrido de los libros de reglas de la NFL y el fútbol universitario. La regla de la liga de detener el reloj fue un ejemplo de este enfoque híbrido: fuera de la advertencia de dos minutos, el reloj corría entre jugadas después de un primer intento como en la NFL, mientras que después de la advertencia, se detuvo entre el final de la jugada que ganó un primer intento y la colocación de la pelota nuevamente en juego (para permitir que el equipo de la cadena se coloque en su lugar), como se hace en el fútbol americano universitario. Al igual que el fútbol americano universitario, reconoció la conversión de dos puntos (que, en ese momento, solo se reconocía en la CFL a nivel profesional) que no se incluiría en las reglas de la NFL hasta 1994.

Para su última temporada en 1985, la USFL usó un método para desafiar las decisiones de los oficiales en el campo a través de la repetición instantánea, usando un sistema que es casi idéntico al que usa la NFL en la actualidad; la NFL adoptaría su primer sistema de repetición instantánea (pero en una forma diferente a la actual) en 1986.

Personas y logros notables

Alumnos de la USFL en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional

En agosto de 2015, hay ocho ex alumnos de la USFL que están consagrados en el Salón de la fama del fútbol americano profesional :

  • George Allen (entrenador) - Chicago Blitz 1983 y Arizona Wranglers 1984 - Clase HOF 2002
  • Sid Gillman (consultor de oficina) - Oklahoma Outlaws y Los Angeles Express 1984 - Clase HOF 1983
  • Jim Kelly - Jugadores de Houston 1984–1985 - Clase HOF 2002
  • Marv Levy (entrenador) - Chicago Blitz 1984 - Clase HOF 2001
  • Bill Polian (director personal del jugador) - Chicago Blitz 1984 - Clase HOF 2015
  • Steve Young - LA Express 1984–1985 - Clase HOF 2005
  • Reggie White - Memphis Showboats 1984–85 - Clase HOF 2006
  • Gary Zimmerman - LA Express 1984–1985 - Clase HOF 2008

Premios MVP de la liga

Premios MVP del juego de campeonato

Comisionados

  • Chet Simmons (1982-1985); dimitió bajo la presión de los propietarios.
  • Harry Usher (1985-1987); liga cesó sus operaciones.

Líderes de todos los tiempos

Equipos

Cronología

Equipos de 1986 proyectados en gris

Lista

Apariciones en playoffs

3: Filadelfia (83, 84) / Baltimore (85) Estrellas
2: Michigan Panthers (83, 84), Oakland Invaders (83, 85), Generales de Nueva Jersey (84, 85), Birmingham Stallions (84, 85), Tampa Bay Bandits (84, 85), Houston Gamblers (84, 85))
1: Chicago Blitz (83), Arizona Wranglers (84), Los Angeles Express (84), Memphis Showboats (85), Denver Gold (85)

Propuesta de 1986

Antes del premio del jurado en USFL v. NFL, la liga había planeado seguir adelante con una temporada de 1986 con ocho equipos, divididos en una "División de Independencia" y una "División de Libertad":

1 se fusionó con Denver Gold 2 se fusionó con Houston Gamblers

Debido a las secuelas legales de la demanda fallida contra la NFL, la USFL se retiró y este formato divisional nunca llegó a buen término.

De los 23 equipos de la USFL, solo cinco jugaron durante las tres temporadas de la liga sin reubicarse ni cambiar los nombres de los equipos: Denver Gold, Los Angeles Express, Birmingham Stallions, New Jersey Generals y Tampa Bay Bandits. Solo los tres últimos equipos habrían permanecido en esta lista si la liga hubiera continuado en 1986.

Temporada por temporada

1983

Artículo principal: temporada 1983 de la USFL

1984

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1985

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1986 (cancelado)

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Juegos de campeonato

Fecha Equipo ganador Equipo perdedor Localización Asistencia MVP Televisión
17 de julio de 1983 Panteras de michigan 24 Estrellas de Filadelfia 22 Estadio Mile High Denver, Colorado 50,906 Bobby Hebert A B C
15 de julio de 1984 Estrellas de Filadelfia 23 Wranglers de Arizona 3 Estadio de Tampa Tampa, Florida 52,662 Chuck Fusina A B C
14 de julio de 1985 Estrellas de Baltimore 28 Invasores de Oakland 24 Estadio de los gigantes East Rutherford, Nueva Jersey 49,263 Kelvin Bryant A B C

El juego de 1985 originalmente se iba a jugar en el Pontiac Silverdome, pero después de que los Panthers se fusionaron con Oakland, el juego fue otorgado al Giants Stadium.

Si hubiera habido una temporada de 1986, el juego de campeonato estaba programado para jugarse en el Gator Bowl Stadium de Jacksonville el 1 de febrero de 1987.

El trofeo del campeonato de la USFL tenía un casco plateado con el logotipo de la USFL y una máscara dorada, montado sobre una base de mármol con una armadura plateada en picada. En la base se montaron placas de oro con los nombres y puntuaciones de los equipos en los Juegos de Campeonato de la USFL. Al igual que la Copa Stanley de la NHL y la Copa Grey de la CFL, pero a diferencia del Trofeo Vince Lombardi de la NFL para su juego de campeonato del Super Bowl, se prestó al equipo ganador por un año en lugar de hacer un nuevo trofeo cada año para que el equipo ganador se lo quedara.. Después de que los Philadelphia / Baltimore Stars ganaran el campeonato final de la USFL en 1985, el gerente general Carl Peterson se quedó con el trofeo y lo donó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2018.

Borradores

La USFL celebró sus borradores universitarios de 1983, 1985 y 1986 en el Grand Hyatt Hotel de Nueva York. El draft de 1984 se llevó a cabo en el Hotel Roosevelt de Nueva York. Los borradores de 1983–85 fueron en enero, mientras que el borrador de 1986 se llevó a cabo en mayo.

La USFL celebró un draft de expansión en septiembre de 1983 para los 6 equipos de expansión que comenzaron a jugar en 1984. En diciembre de 1984, tenían un draft de dispersión para Chicago, Pittsburgh, Oklahoma y Michigan.

Además de los cuatro borradores universitarios, la liga también llevó a cabo tres borradores territoriales de la USFL que permitieron a los equipos seleccionar jugadores universitarios dentro de su área geográfica antes de ingresar al draft colegiado general.

Primera selección general en borradores universitarios

De las cuatro primeras selecciones generales del draft en su historia, sólo la primera selección de 1984, Mike Rozier, jugó realmente en la USFL. Dan Marino y Jerry Rice eligieron jugar en la NFL, donde también fueron seleccionados en la primera ronda por los Miami Dolphins y los San Francisco 49ers, respectivamente, y cada uno pasó a tener carreras en el Salón de la Fama. La USFL cesó sus operaciones poco después del draft de 1986, por lo que Mike Haight nunca firmó ni jugó en la liga, sino que fue seleccionado por los New York Jets de la NFL.

Borrador Fecha Localización Jugador Posición Universidad Equipo de la USFL
1983 4 de enero de 1983 Grand Hyatt Hotel, Nueva York Dan Marino QB Universidad de Pittsburgh Los Ángeles Express
1984 4 de enero de 1984 Roosevelt Hotel, Nueva York Mike Rozier RB Universidad de Nebraska Maulers de Pittsburgh
1985 3 de enero de 1985 Grand Hyatt Hotel, Nueva York Jerry Rice WR Universidad Estatal del Valle de Mississippi Sementales de Birmingham
1986 6 de mayo de 1986 Grand Hyatt Hotel, Nueva York Mike Haight Antiguo Testamento Universidad de Iowa Orlando renegados

Otras lecturas

Referencias

enlaces externos

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