La U3A es un movimiento internacional cuyos objetivos son la educación y el estímulo de la mayoría de los miembros jubilados de la comunidad, aquellos en su tercera 'edad' de vida.
No existe un modelo universalmente aceptado para el U3A. Su concepción original en Francia como una actividad universitaria extramuros se modificó significativamente en el Reino Unido donde se reconoció que la mayoría de las personas en edad de jubilación tienen algo que aportar y el énfasis se ha puesto en compartir, sin vínculos educativos formales.
Muchos países de habla inglesa han seguido este modelo geragógico, mientras que los países de Europa continental han seguido mayoritariamente el modelo francés. Por razones históricas, instituto de aprendizaje permanente es el término utilizado en los Estados Unidos para las organizaciones que son similares a los grupos U3A.
Un sitio web británico de la U3A informa lo siguiente sobre la elegibilidad para ser miembro de "La tercera edad": "La" tercera edad "se define por un momento de su vida (no necesariamente cronológico) en el que tiene la oportunidad de emprender el aprendizaje por sí mismo. No hay edad mínima, pero centrado en las personas que ya no tienen un empleo a tiempo completo ni están formando una familia ".
U3A comenzó en Francia en la Facultad de Ciencias Sociales de Toulouse en 1973. Fue iniciado por el Prof. Pierre Vellas. En Francia, cada grupo universitario de la Universidad de la Tercera Edad está asociado principalmente a una universidad local. Este modelo académico se utiliza en muchos otros países, en particular en Europa continental. La afiliación universitaria genera diversas oportunidades, como personal docente altamente calificado, variedad de asignaturas, oportunidad para que estudiantes y profesores realicen investigaciones basadas en las experiencias profesionales, culturales o históricas de las personas mayores, etc. Las U3A no emiten diplomas sino certificados. y enseñar en muchos campos de acuerdo con los intereses de los grupos de estudiantes mayores (generalmente 55+) tales como habilidades informáticas, idiomas, espíritu empresarial, derecho hereditario, religión, política, etc. A veces, las U3A brindan a los grupos capacitación vocacional y oportunidades de educación formal continua.
En la década de 1990, el concepto se amplió en Francia a la noción de Universidad de Todas las Edades (UTA - université tous âges) o Universidad del Tiempo Libre (UTL - université du temps libre). La UFUTA cambió su nombre a Union Française des Universités de Tous Ages (conservando el acrónimo). Algunos departamentos universitarios franceses han adoptado el título de Université du Temps Libre.
AIUTA ( Association Internationale des Universités du Troisième Âge) es la organización y red internacional global de Universidades de la Tercera Edad, incluidas las instituciones de la mayoría de los países de Europa continental, Europa Central y Oriental, China, Rusia, América Latina, etc., incluido Mauricio. y otros destinos. El presidente de AIUTA es el prof. François Vellas de la Universidad de Toulouse, hijo de Pierre Vellas, fundador de la primera U3A.
A principios de la década de 1980, el concepto llegó al Reino Unido, donde su naturaleza cambió radicalmente para convertirse en una organización de autoayuda bajo la influencia de sus fundadores, Peter Laslett, Michael Young y Eric Midwinter.
La red del Reino Unido comprende más de 1.000 grupos, en pueblos y ciudades; a enero de 2020 el total de miembros excedía los 450.000.
Cada U3A está estructurada formalmente como una organización benéfica independiente que se autofinancia y se autogestiona con vínculos con Third Age Trust, un organismo nacional de coordinación. Cada U3A individual comprende una serie de grupos de actividades que pueden cubrir una amplia gama de temas diferentes, por ejemplo, artes, idiomas, actividad física, debates y juegos. La mayoría de los U3A se centran en una ciudad o región en particular y sus grupos de actividades se reúnen en un salón contratado o los grupos pequeños se reúnen en la casa de un miembro. Existe alguna disposición para que los miembros participen en actividades a través de Internet. Existe un acuerdo general en que no solo la actividad física sino también la intelectual enriquecen y prolongan la vida en los últimos años. Aunque principalmente para los jubilados, muchos U3A abren su membresía a cualquier persona que no tenga un empleo a tiempo completo, lo que se vuelve más inclusivo y amplía el rango de edad de la membresía.
En 2009 se puso en marcha la Universidad Virtual de la Tercera Edad (vU3A) con la intención de ofrecer la misma amistad, apoyo y aprendizaje que disfrutan los grupos fuera de línea. vU3A está afiliado a Third Age Trust en el Reino Unido. vU3A está abierto a cualquier persona, en particular a aquellos que, por circunstancias de aislamiento, problemas de salud u otras restricciones, no pueden acceder a un grupo U3A.
Algunos grupos en otros países se afilian al Fideicomiso de la Tercera Edad. Por ejemplo, en Chipre hay C3A (Tercera Edad de Chipre) y P3A ( Tercera Edad de Paphos ).
Algunos países de Europa central (y oriental) se introdujeron en el U3A bastante temprano: Polonia, República Checa (antes parte de Checoslovaquia ) y Eslovenia. La Universidad Eslovena de la Tercera Edad fue fundada por dos profesores universitarios en 1984 y se ha convertido en una red de 40 universidades en todo el país. La Universidad Italiana de la Tercera Edad se llama Università delle Tre Età (UNITRE) con varias sedes en el país. "UNITRE Milano", la universidad de la tercera edad en Milán, ofrece cursos, así como contenido educativo, como cursos en línea y artículos de revistas revisados por pares.
Existe una Universidad de la Tercera Edad en línea en Rusia en http://u3a.niuitmo.ru/.
El primer U3A de Australia comenzó en Melbourne en 1984 y, a partir de 2013, ha crecido a 250 U3A con aproximadamente 85.000 miembros. Estos se basan en áreas metropolitanas, regionales y rurales, y siguen el modelo de autoayuda británico de enseñanza y aprendizaje en una amplia gama de áreas temáticas, dependiendo de la experiencia, el conocimiento y las habilidades de los miembros.
Los U3A en Nueva Gales del Sur, Victoria, el territorio de la capital australiana, Australia del Sur, Queensland y Australia Occidental han formado redes estatales para apoyar a los U3A en su estado o territorio con una variedad de recursos. Cada red tiene su propio sitio web desde el que se pueden localizar los U3A locales. Por ejemplo, consulte http://www.nsw.u3anet.org.au, que también tiene enlaces a otras redes estatales.
En 1998, se inició U3A Online para ofrecer cursos virtuales cognitivamente desafiantes para personas mayores aisladas de cualquier país. Desde entonces, la iniciativa se ha ampliado para incluir a cualquier persona que se considere en su tercera edad. Se encuentran disponibles más de 35 cursos, todos escritos e impartidos por expertos voluntarios de varios países. En 2009, U3A Online publicó un artículo titulado " Iniciativas educativas para personas mayores ". El documento contiene contribuciones de varios líderes de U3A de todo el mundo que describen el estado de las organizaciones U3A y similares a U3A en diferentes países. Ese documento, y otros estudios de investigación revisados por pares basados en el modelo de Envejecimiento Exitoso, están disponibles gratuitamente en http://www.u3aonline.org.au.
La Red de la Tercera Edad (TAN) es muy activa en Canadá, sin embargo, actualmente solo dentro de la provincia de Ontario. Con sede central en la Escuela de Chang Raymond G. de Educación Continua en la Universidad de Ryerson en Toronto, la red se inició en 2007 y ha crecido hasta 21 grupos en 2018. Simon Fraser University fue la primera universidad en Norteamérica para crear una serie de diseño especial cursos para personas mayores en el nivel postsecundario. Su mandato era proporcionar programas educativos para adultos mayores que respondieran a sus características psicológicas y fisiológicas únicas.
La misión de la tercera edad: “Fomentar el aprendizaje de la tercera edad y compartir problemas y soluciones a desafíos organizacionales comunes. Hacemos esto promoviendo el establecimiento de organizaciones que brindan oportunidades para que los adultos mayores aprendan en un entorno social amigable y apoyando a las organizaciones de aprendizaje de adultos en este proceso al compartir estrategias y técnicas para lograr este objetivo ".
TAN publica un boletín y organiza simposios y foros en toda la organización. También brinda apoyo a grupos locales con cosas como información sobre oradores, redes con colegas, datos sobre las operaciones de los miembros, incluidos los honorarios pagados a los oradores, composición de la junta, costos de alquiler, seguro grupal asequible, un boletín regular, conferencias y talleres, orientación para creación de un sitio web, comunicación interna y externa.
Para leer más sobre U3A en Canadá, consulte esta página en el sitio web de UBC.
En los Estados Unidos, las organizaciones similares a U3A se denominan institutos de aprendizaje permanente.
Los cursos típicos incluyen Arte, Estudios Clásicos, Conversación, Computación, Artesanía, Debate, Drama, Estudios de Cine / Cine, Historia, Idiomas, Literatura, Música, Ciencias, Ciencias Sociales y Filosofía.
También hay muchas actividades menos centradas en la educación, como juegos (que incluyen clases de bridge y grupos de juegos de bridge duplicados), salud, fitness y ocio (incluidas caminatas por el campo), clubes de teatro / conciertos, clubes de viajes y danza en todas sus formas.
Algunos grupos de estudio trabajan con un plan de estudios formal, pero otros se basan en asuntos de actualidad o intereses específicos de los miembros del grupo. Algunos grupos están diseñados para cruzar fronteras disciplinarias, por ejemplo, combinando Sociedad, Tecnología y Ciencia de una manera que no es práctica en entornos académicos más formales.
Los grupos de U3A están bien posicionados para realizar investigaciones serias sobre la historia y la genealogía locales. Por ejemplo, un grupo en Eyemouth recopiló y exhibió muchas fotografías de la vida y el trabajo en el distrito a lo largo de los años. Algunos grupos tienen como objetivo cerrar la brecha generacional en el campo de la tecnología de la información, abriendo un mundo nuevo y emocionante para muchos que de otra manera podrían haberlo olvidado. El marketing en Internet es especialmente importante para los miembros que se encuentran en ubicaciones más remotas.
Muchos U3A publican boletines informativos locales, al igual que algunas de sus redes de interés especial. En el Reino Unido, Third Age Trust, el organismo coordinador en el Reino Unido, publica una revista nacional. Third Age Matters publica cinco veces al año más un boletín educativo llamado Sources, para suscribir a los miembros de U3A tres veces al año.
El U3A también puede proporcionar un recurso valioso al considerar muchos problemas locales y nacionales. La membresía incluye a muchos con experiencia y conocimientos en casi todos los ámbitos de la vida y las letras. Aunque es estrictamente apolítico, los miembros de U3A tienen tiempo para reflexionar de manera madura sobre temas como el funcionamiento de los servicios públicos, el crimen y el castigo, el futuro de los suministros de energía, la financiación pública de las artes, etc., y pueden responder a las invitaciones. participar en consultas públicas con respuestas cuidadosamente consideradas y argumentadas.
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