El White Flag Trade fue un intercambio realizado entre dos equipos de Grandes Ligas en 1997. El 31 de julio de 1997, los Medias Blancas de Chicago intercambiaron tres jugadores importantes a los Gigantes de San Francisco por seis jugadores de ligas menores. En ese momento, el intercambio fue difamado por la gran mayoría de los fanáticos de los White Sox, quienes lo vieron como una señal de que el propietario Jerry Reinsdorf se estaba rindiendo con el equipo, incluso cuando solo tenían 3 años. + 1 ⁄ 2 juegos detrás de los Indios de Cleveland por el liderato de la División Central de la Liga Americana.
Reinsdorf defendió el intercambio, diciendo que "cualquiera que piense que podemos atrapar a Cleveland está loco", y los Medias Blancas finalmente terminaron a 6 juegos del 1er lugar en 1997. El equipo ganó el título de la División Central en 2000 con las contribuciones de Keith Foulke y Bob Howry, dos de los jugadores recibidos en el intercambio.
En 1997, los White Sox eran un equipo de playoffs al límite que luchaba con las relaciones con los fanáticos como resultado de la huelga de la MLB de 1994. Con una menor asistencia de fanáticos y varios jugadores que ingresaron a la agencia libre al final de la temporada, el gerente general Ron Schueler decidió cambiar por prospectos más jóvenes. Aunque el equipo solo tenía 3 + 1 ⁄ 2 juegos detrás de Cleveland en la fecha límite de cambios, Schueler envió a tres de los mejores lanzadores del equipo a los Gigantes de San Francisco.
Los Gigantes de San Francisco recibieron:
Los Chicago White Sox recibieron:
Los Gigantes de San Francisco ganaron el título de la División Oeste de la Liga Nacional con un récord de 90-72, dos juegos mejor que los Dodgers de Los Ángeles. Los Medias Blancas de Chicago terminaron 80-81, seis juegos detrás de los Indios de Cleveland, campeones de la División Central de la Liga Americana. Los Giants fueron barridos por los Florida Marlins en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Por cierto, los Indios también perdieron ante los Marlins en la Serie Mundial.
En 2000, los White Sox ganaron la Liga Americana Central con un récord de 95–67, el mejor de la Liga Americana. Llegaron a los playoffs, pero fueron barridos en la Serie Divisional por el equipo comodín de la Liga Americana, los Seattle Mariners. Foulke y Howry fueron una gran parte de su bullpen, con Foulke ganando 34 salvamentos en su papel de cerrador. Sin embargo, la mitad del orden de bateo fue un combinado de 3 de 40 en la serie, y los Medias Rojas fueron barridos en tres juegos. Los Gigantes de San Francisco 2000 también ganaron su división, con un récord de MLB de 97–65. Sin embargo, ninguno de los jugadores adquiridos en el intercambio de 1997 seguía jugando con el equipo durante la temporada 2000. Los Giants también perdieron en la Serie Divisional, esta vez ante los Mets de Nueva York, quienes perdieron ante los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial.
Al final de la temporada 2010, ninguno de los jugadores adquiridos en el canje por ninguno de los equipos jugaba para el equipo al que fueron canjeados. Solo Foulke era un jugador activo pero no jugaba en las Grandes Ligas. El 8 de diciembre de 2008, Howry se reunió con los Giants y firmó un contrato por un año. Manning nunca llegó a las Grandes Ligas y Vining solo jugó 8 partidos con los Medias Blancas durante su carrera en las Grandes Ligas. El campocorto Mike Caruso mostró signos de ser un bateador sólido, bateando.306 en su año de novato, pero fue un mal fildeador.
Los fanáticos criticaron duramente la decisión de canjear, creyendo que el entrenador había renunciado a un equipo potencialmente exitoso. El intercambio amplió la brecha entre los seguidores y la propiedad, particularmente cuando Reinsdorf le dijo al reportero del Chicago Sun-Times, Toni Ginnetti, que "cualquiera que crea que podemos atrapar a Cleveland está loco". Los historiadores y expertos del béisbol han calificado el intercambio como "infame" debido a la óptica de canjear a los veteranos mientras están tan cerca del liderazgo de la división, y todavía se lo cita como uno de los intercambios más notables en la historia de los White Sox.
Sin embargo, la reacción de los jugadores fue más variada. Mientras que Darwin dijo que "nunca había visto... a un dueño decir que estaba renunciando a su club de béisbol", el campocorto Ozzie Guillén señaló que el bajo apoyo de los fanáticos fue un factor en el intercambio. Años más tarde, Howry dijo en una entrevista que no era consciente de la publicidad negativa que rodeaba el comercio en ese momento, y ni siquiera sabía que había sido apodado el "Comercio de la bandera blanca" hasta casi 2 años después, justo antes de 1999. estación. Howry vio el intercambio como una fuerza positiva en su propia carrera, ya que no hubo presión para desempeñarse cuando llegó a los White Sox, y sintió que el entorno ayudó a los jugadores jóvenes del equipo a convertirse en eventuales campeones de división. "Tenía 23 años", dijo. "Yo estaba como, está bien, todavía estoy jugando, tengo un lugar para jugar".
Algunos escritores de béisbol han señalado que el intercambio mostró que Reinsdorf simplemente se adelantó a su tiempo, ya que se ha vuelto más común desde 1997 que los equipos aparentemente en disputa decidan construir para el futuro, en lugar de apostar en una apuesta arriesgada por una apuesta. título. El columnista del Chicago Tribune Paul Sullivan escribió en 2020 que Reinsdorf y su gerente general evitaron una protesta prolongada por el intercambio, en parte debido al hecho de que las redes sociales no estaban omnipresentes en 1997. El término "intercambio de bandera blanca" a veces se aplica a las elecciones de otros equipos para reconstruir ante la pérdida de futuros agentes libres por nada.
